– Так что там насчёт подружки Илла Фэйта?

– А, ну да! Может быть, оно теперь и не нужно Наш-Иллу, учитывая новые обстоятельства, но всё же... В общем... Вот, держи!

Джеред достал из нагрудного кармана листок бумаги, положил его изображением вниз и подтолкнул к кролику. Макс придавил скользнувший к нему бумажный прямоугольник лапкой и перевернул. Заросшая белой шерстью, физиономия кролика вытянулась от удивления:

– Так ведь это же...

– Ну, да! – по-своему понял Макса Джеред. – У Илла Фэйта был своеобразный вкус!

***

Гравимобиль, остался в самом начале последнего перед Промзоной, жилого квартала. Идти было далековато, но маскировка и безопасность, прежде всего.

Вокруг громоздились скособоченные здания рабочего района, отставшего от остальной цивилизации лет на сто, не меньше. Угнетающая атмосфера заброшенности и ненужности давила на каждую клетку организма, и как в экстремальном дайвинге, только усиливалась с глубиной "погружения".

На подходе к законсервированному химзаводу, Ева снова стала слабеть. В ущерб собственной подвижности, Наш-Илл подхватил обмякшее тело и помог девушке идти дальше. С каждым шагом Ева всё больше опиралась на Наш-Илла, сильнее прижимаясь к его боку...

Вскоре небольшой отряд остановился у центрального входа в химзавод. Справа возвышалось пятиэтажное здание заводского офиса, к которому сбоку прилепилась одноэтажная пристройка гражданского КПП. Рядом расползлось массивное сооружение транспортной "пропускной", с весовой и отгрузочной секциями. От выпирающих наружу зданий, в обе стороны, не оставляя ни единой щели, тянулся высокий забор, сложенный из бетонных блоков и увенчанный клубками колючей проволоки.

Опечатанные двери центрального пропускного пункта поражали наивностью того, кто это сделал, только на первый взгляд. Осторожно осмотрев электронные печати с горящими индикаторами активированной сигнализации, Наш-Илл поспешно отдёрнул руку. Малейшее прикосновение, и чуткая электроника подаст незаметный сигнал прямо на пульт дежурного, в отдел контроля и наблюдения ближайшей полицейской базы.

Ни к кому конкретно не обращаясь, исполнитель задал вопрос в пустоту:

– Это ещё, что такое?

Однако Ева, тяжело опёршаяся рядом о стену, говорит слабым голосом:

– Завод закрыли несколько месяцев назад. Владельцы объявили о своём банкротстве. Имущество арестовали за долги. Теперь оно принадлежит кредиторам, которые для вступления в свои законные права, ожидают только судебного решения.

– Как я мог беспрепятственно проникнуть на территорию завода?

– Ты устроился сюда охранником...

Наш-Илл не успевает ничего ответить, как имплант разворачивает стандартное диалоговое окно с наименованием программного продукта. Исполнитель впервые видит на интерфейсе активированный ресурс, готового к работе "Арт-модуля". Несколько секунд подгружает память, а потом разряжается каскадами распакованных архивов сохранённой информации. Имплант помогает найти необходимые логи, и интерфейс на мгновение исчезает под ворохом должностных инструкций сотрудника охранной организации по конкретному объекту.

Затем, также незаметно и быстро, имплант загружает извлечённую информацию в оперативную память. Мозг начинает слегка покалывать от электрических сигналов нагруженных инфопотоков двустороннего обмена. Достучавшись до необходимых центров, пронзает их ледяными и одновременно раскалёнными, крупицами Знания.

Наш-Илл часто "моргает" заслонками светофильтров, ожидая окончания отладки основных параметров своих визоров. К моменту, когда яркость и контрастность окружающего мира восстанавливается в прежнем качестве, исполнитель готов действовать.

Прямо на земле в нескольких метрах от себя, Наш-Илл замечает появившуюся стрелку курсора, указывающую направление движения и чётко реагирующую на движения исполнителя. Сохраняющая определённую дистанцию, и следующая впереди, если Наш-Илл идёт в правильном направлении. И начинающая тревожно мигать, если Наш-Илл сбивается с курса, или пытается повернуть не туда.

Вскоре стрелка-курсор выводит Наш-Илла к неприметной двери для технического персонала. Дверь, как и везде, ожидаемо закрыта. Спустя несколько секунд "Арт-модуль" услужливо подсовывает требуемый восьмизначный код. Песок скрепит на незащищённой консоли, пока Наш-Илл вводит необходимые символы. Магнитный замок открывается с характерным щелчком, освобождая вход внутрь.

Наш-Илл ведёт свой отряд дальше, сверяясь по стрелке курсора, скользящей прямо по бетону под ногами. Мимо заброшенных цехов и складов готовой продукции, пустых ангаров для техники и сооружений совершенно непонятного назначения.

Наконец, курсор выводит к аккуратному двухэтажному зданию. Скользнув вслед за стрелкой внутрь, Наш-Илл успевает прочесть табличку с информацией на входной двери: "Резервный узел управления".

Пробежав мимо десятка помещений, курсор приводит всех в один из просторных кабинетов на втором этаже. Похоже, что именно отсюда, в своё время, осуществлялось в случае необходимости то самое, резервное управление. Помещение заставлено пультами и промышленными вирт-генераторами.

С чувством абсолютной уверенности в правильности своих действий, Наш-Илл поворачивает рубильник, подавая питание на узлы управления. Мульти-хабы начинают переливаться разноцветными огоньками индикаторов, подготавливая оборудование и выводя его на рабочий режим.

В воздухе разворачиваются объёмные кубы 3D-экранов и галографические схемы. Система оживает и пытается провести первичную диагностику.

Стараясь не мешать программному и аппаратному обеспечению искать путь друг к другу, Наш-Илл открывает находящуюся в дальней стене, неприметную дверь без всяких визуальных спецэффектов. Комната почти пуста. Лишь у окна стоит стол с отдельной консолью. Под столом, ящики с какой-то аппаратурой, выкрашенные в защитный цвет. Наш-Илл щёлкает старинными тумблерами, как будто всё время этим занимался.

Солдат не может удержаться от вопроса:

– Что это?

– Не узнаёшь? Это батальонная станция РЭБ!

– У нас таких не было! Зачем она тебе?

– Защиты много не бывает! Нам скоро уходить, хотел убедиться, что она по-прежнему ещё работает!

На развернувшемся 3D-экране появляется зона покрытия, охватывающая весь химзавод и часть прилегающей территории. Удовлетворенно кивнув, Наш-Илл идёт дальше, ведомый непонятным и загадочным, но оказывается, хорошо известным алгоритмом.

Рядом с первой дверью находится ещё одна. За ней оказывается небольшая комнатка, большую часть которой занимает стенд с различными образцами современного вооружения.

Солдат восторженно охает, а Норма подходит ближе к стенду, и с явной насмешкой в голосе, говорит поражённому мехводу:

– Посмотри, как должно выглядеть нормальное оружие! Это тебе не списанная рухлядь, купленная у барыг по дешёвке!

Когда улеглись первые впечатления и закончился детальный осмотр всего арсенала, Норма и Солдат предпочли всё же остаться со своим прежним личным оружием, которое ничуть не уступало увиденным образцам. А вот устоять перед спецбоеприпасами не удалось никому. Солдат пополнил свой боекомплект электромагнитными жеканами, а Норма дорогущими тандемными боеприпасами, способными одним выстрелом пробивать сначала силовые щиты, а затем сложную композитную броню под ними.

Добавив к аннигилятору компактный стандартный игольник и несколько обойм с универсальными тандемными боеприпасами к нему, Наш-Илл уверенно прошёл в угол. Здесь стоял невысокий металлический шкаф. Со знанием дела, исполнитель открыл незапертую дверцу и сунул руку на нужную полку. Рука наткнулась на прохладную и гладкую поверхность. Наш-Илл извлёк из шкафа небольшой накопитель со схемой НИИ "Разума". Помахивая накопителем в воздухе, Наш-Илл с улыбкой обернулся, пытаясь найти взглядом Еву. Но Евы рядом не оказалось.