Когда агент замолчал, Наш-Илл задумался. Да, выходило, что Норма действительно сделала очень много для команды. Но всё это теряло смысл, если разобраться в истинных причинах происходившего. Норма всегда преследовала лишь свои цели и заботилась только о своих интересах. По большому счёту ей было наплевать на любого участника команды. Все они были лишь инструментами, необходимыми до какого-то определённого момента, чтобы достичь конкретной цели...

– Тебе не приходило в голову, почему я с тобой так откровенен? – агент Харк вопросительно уставился на Наш-Илла, но ему не нужен был ответ сидящего напротив исполнителя. Агент Харк, изначально придерживавшийся своего плана, передумал. -- Даже, несмотря на то, что ты уничтожил столько силовиков, среди которых были мои коллеги и товарищи, руководство всё ещё продолжает считать тебя в некотором смысле полезным. Вначале, я был склонен придерживаться этих рекомендаций. Начальству, конечно, виднее... Но, дело в том, что единственное начальство здесь, это я. И я считаю, что ты выполнил свою задачу и роль во всей этой истории, и теперь ты нам больше не нужен!

Агент Харк посмотрел Наш-Иллу за спину:

– Норма! Кончай его!

Наш-Илл почувствовал, как его тело непроизвольно напряглось в ожидании выстрела. Исполнитель ждал, когда за одно мгновение вся жизнь промелькнёт у него перед глазами. Но у Наш-Илла не было глаз. Вместо глаз у него были визоры, которые фиксировали в режиме реального времени, как от удара снаружи, входная дверь распахнулась и с грохотом обрушилась на смежную стену. В лабораторию ворвался белый пушистый комок, в зелёном сюртуке и с дурацкой шляпой-цилиндром на голове. В мохнатых лапах он держал наперевес прогулочную трость, на конце которой уже успела набраться критическая масса смертоносной энергии.

Красивые глаза всегда невозмутимой Нормы удивлённо распахнулись, и словно сомневаясь в своих же словах, она выдавила:

– Макс?!

Проводнику было достаточно секундного замешательства окружающих, чтобы мгновенно оценить обстановку. Глаза Макса превратились в две узкие щелки, и он выкрикнул:

– За Солдата!

Тугой энергетический жгут, сорвался с конца трости и упруго стеганул Норму, продолжавшую держать Наш-Илла на прицеле. Бывшая снайперша поискового отряда мгновенно обуглилась до своих изящных кожанных сапог.

– Хедшот! – ещё раз выкрикнул кролик, ивоспроизвёл любимый жест Солдата.

Немного спустя, Макс целился в Харка, но не спешил стрелять, потому что за секунду до этого Харк у всех на виду демонстративно выдернул чеку из плазменной гранаты. Смертельно опасное для всех, в стенах небольшой лаборатории, оружие, превратилось в слабый шанс и небольшую, но реальную гарантию его жизни.

Полминуты Макс и агент уговаривали друг друга не делать глупостей, но так ни до чего и не договорившись, остались при своём. Харк совсем не против был бы выбраться из лаборатории, но Макс решительно пресекал все его попытки, угрожающе направляя на него своё оружие.

Не подействовали даже ментальные атаки агента. У Наш-Илла сработала штатная защита модуля "Псион", а Проводник из "иных", наверняка, обладал каким-то иммунитетом.

В лаборатории повисла гнетущая тишина. Казалось бы, ещё немного и можно было бы услышать, как у всех, в ожидании развязки, гудят от напряжения нервы.

Наш-Илл подумал, что не мешало бы немного разрядить обстановку и спокойным ровным голосом сказал:

– Макс, как ты узнал, что Норма предатель?

Не сводя с Харка глаз, Проводник молча достал из кармана кусок плотной бумаги с каким-то изображением, и бросил Наш-Иллу на колени. На нём были отчётливо видны хорошо знакомые черты. По-прежнему не отрываясь от агента, Макс сказал:

– Это фото передал мне Джеред! На нём изображена подружка Илла Фэйта! Наш-Илл, Красотка Джи и Норма – это одно и то же лицо! А когда Джеред предоставил доказательства, что Красотка Джи завербованный агент спецслужб, тогда всё встало на свои места!

Проводник сплюнул и продолжил:

– Кроме того, статус-маркер Нормы, десять минут назад, поменял цвет на враждебный! Кстати, таким же образом я узнал о гибели Солдата... Его маркер погас...

Говоря это, Макс наконец, освободил Наш-Илла от электромагнитных захватов, до сих пор стягивавших ему руки. Несколько секунд исполнитель растирал запястья, а потом достал из наплечной кобуры аннигилятор и направил его на агента.

Когда сбоку открылась стеклянная дверь, Наш-Илл чуть было не нажал на спусковую скобу, но сдержался в последний момент. В дверях стояла Ева.

Она, по-прежнему, была ещё бледной, но уже не выглядела безнадёжно.

– Илл Фэйт! Что тут происходит?

Наш-Иллу кажется, что у него дежавю. Он уже это всё где-то видел, слышал и говорил:

– За последний час столько всего произошло, что даже не знаю с чего и начать! Как самочувствие? Всё уже позади, или мы зря старались?

– Спасибо, всё хорошо! Процессы стабилизировались, и теперь ожидается устойчивое наращивание прогресса.

– Я вам не мешаю?

Про агента Харка никто не забывал, а Макс вообще не сводил с него оружия. Но у агента начали сдавать нервы, и он решил ещё раз напомнить о себе. Харк заговорил быстро, как человек пытающийся купить себе жизнь:

– Постойте! Вы не знаете самого главного! Не было никакого загадочного и неизвестного техно-вируса, который где-то умудрилась подцепить эта девица! Всё гораздо банальнее и просто! В НИИ "Разума", в этой самой лаборатории, проводились эксперименты по взаимодействию нанотехнологий с различными биологическими структурами, их диффузии, взаимопроникновению, распространению и влиянию друг на друга. Как это выглядело технически? С помощью инъектора, в организм вводилась партия ассемблеров, которые представляли собой производственные системы микроскопических размеров с фиксированной специализированной автоматикой, доставка компонентов между которыми осуществлялась конвейерами. Ничего нового! Нанобанки со специализированными нанитами уже далеко не редкость, и используются достаточно широко. Целью эксперимента было повысить производительность самих наноботов, а также скорость их воспроизводства. На определённом этапе эксперимента, учёным удалось получить наномашины, имеющие способность саморепликации. Первые репликаторы отличались крайне неустойчивой работоспособностью и коротким сроком службы. Кроме того, для самовоспроизводства реплицирующимся ассемблерам необходимо было много "сырья". Вскоре выход был найден. Новые поколения самореплицирующихся нанитов получили возможность использовать в качестве "сырьевой" базы биомассу своего носителя-человека. Носителю необходимо было лишь регулярно восполнять извне необходимое количество "сырья". Проблемы начинались в случае нехватки "строительного материала". Тогда, в первую очередь, в ход шли отмершие клетки организма, жировая прослойка, гликоген, содержащийся в мышцах и органах... Дальше, больше! У нанорепликаторов не было никаких пределов по использованию окружающей биомассы, и они, не только гипотетически, могут потреблять все ресурсы человеческого организма. Абсолютно все, без ограничений!

Агент Харк остановился, чтобы понаблюдать за произведённым эффектом. Откровенно говоря, тут было над чем задуматься. Но, Харк вскоре продолжил:

– Во всей этой истории есть один неприятный момент! К сожалению не все опыты с носителями оказались удачными. Вместо того, чтобы служить организму человека самореплицирующиеся ассемблеры начали порабощать его организм, постепенно подменяя собой привычные нам структуры! Как обстоит дело с обычными нанитами? Срок эксплуатации нанитов, произведённых в нанофабриках, напрямую зависит от цели их создания. После выполнения своих функций они самоликвидируются, и выводятся из организма естественным путём. Даже если происходит сбой в работе какой-нибудь партии наноботов, и они продолжат функционировать дальше, это не критично. Партия будет изолирована и уничтожена принудительно. С нанофабрикой выйдет посложнее, но механизм устранения проблемы, примерно тот же. Иное дело, если сбой произойдёт в жизненном цикле самореплицирующихся ассемблеров. Неконтролируемые нанорепликаторы не только продолжат функционировать дальше, но и благодаря своей уникальной способности, они продолжат бесконтрольно размножаться. Как вы понимаете, вариант с изоляцией и последующим уничтожением, в этом случае, может и не сработать из-за скорости самовоспроизводства. Вскоре, постоянно увеличивающейся наномассе станет не хватать "строительного материала" и она начнёт использовать для своих нужд здоровые и полезные клетки организма, тем самым постепенно пожирая своего носителя. Если учитывать, что в организме человека присутствует большая часть представителей периодической системы химических элементов, то... Самореплицирующиеся наномашины смогут пожрать не только окружающую их биомассу, и превратить в пыль всю биосферу, что уже, само по себе, катастрофично для человечества. Но, и практически всё ВЕЩЕСТВО! И заменить собой это самое "вещество". Теперь представьте, какую угрозу может представлять всего один, вышедший из под контроля нанорепликатор! Если не будут приняты своевременные меры, такая реплицирующаяся наномашина закончит самовоспроизводство только тогда, когда закончится весь "строительный материал" для этого!