— С Патриком… — повторила Вики. — Это правда, я всегда танцевала с Патриком. Поэтому у меня одной ничего и не получается. Если я хочу, чтобы танец получился, я должна танцевать с Патриком.

Когда Вики появилась на съемочной площадке, вся группа уже была в сборе.

— Простите, я опоздала, — пробормотала Вики, увидев, с каким неодобрением посмотрели на нее почти все. Только Мэтью приветливо улыбнулся и кивнул головой в знак приветствия.

Вики улыбнулась ему в ответ и, найдя глазами стоявшего несколько в стороне от всех мистера Кисси, подошла к нему.

— Не могли бы мы с вами поговорить? — обратилась она к нему.

— Поговорить? — рассеянно повторил продюсер. — Вообще-то мы теряем время, съемка уже должна начаться.

При этих словах он постучал пальцем по часам.

— Я прошу у вас всего минутку внимания, — настойчиво сказала Вики. — Это очень важно и касается всей дальнейшей работы.

Мистер Кисси вздохнул, еще раз взглянул на часы и спросил:

— Ну что у тебя случилось?

— Я не могу танцевать, — стараясь не отводить взгляда от лица мистера Кисси, тихо произнесла Вики.

— Что?! — после секундного молчания взвился тот. — Как ты не можешь танцевать?! У тебя сломана нога? Тебя отправляют в космос? Что, что случилось, из-за чего ты не можешь танцевать? Ты представляешь, что ты такое говоришь? А съемки? А ролик?

Мистер Кисси так возбудился, что казалось, его сейчас же хватит удар. От его крика вся съемочная группа повернулась в их сторону и застыла в непонимании.

— Нет-нет, вы не так поняли, — пробормотала Вики. — Я не отказываюсь танцевать, я не так выразилась.

Сейчас мистер Кисси в непонимании уставился на нее.

— Дело в том, — быстро, а от этого глотая слова, продолжила Вики, — что я не могу танцевать одна. Я всегда танцевала в паре. Вот у меня и не получается. Я сама знаю, что у меня все плохо. Это потому что я одна танцую.

— Так… Спокойно, — властным голосом остановил ее словесный поток мистер Кисси. — Так что ты предлагаешь?

Набрав в легкие побольше воздуху, Вики выпалила:

— Пригласить на съемки моего партнера Патрика Бланка.

— Пригласить на съемки твоего партнера Патрика Бланка, а также его бабушку, соседку и водителя автомобиля, посигналившего ему три года назад, — бесцветным голосом проговорил мистер Кисси. — А потом тряхнул головой и почти крикнул: — Девочка, о чем ты говоришь? У меня бюджет, у меня утвержденный график, я не могу кого попало приглашать на съемки. Это-то тебе понятно?

Вики готова была провалиться сквозь землю, но она нашла силы сказать:

— Не надо никакого дополнительного бюджета. Мы с ним разделим мой гонорар. Лучше сделать так, иначе не получится ничего.

Мистер Кисси закрыл лицо руками и стоял в таком положении несколько минут. Потом опустил их, тряхнул головой и громко, чтобы услышали все, объявил:

— Все свободны, на сегодня съемка отменяется.

Вся группа недоуменно переглянулась, но никто, видя состояние продюсера, не посмел высказать свое мнение. А тот, даже не взглянув на Вики, бросил:

— Будь по-твоему, завтра приводи своего партнера. Посмотрим.

Вики ругала себя последними словами: оказывается, у нее имеется дар привлекать на свою голову разные проблемы. И кто ее дергал за язык? Зачем она сказала мистеру Кисси, что танцевать без Патрика не сможет?

Вики сидела на подоконнике и уже который час бездумно пялилась в окно. Мать пару раз заглядывала в ее комнату. В первый — чтобы пригласить на обед. А во второй — чтобы узнать, не заболела ли Вики, не появившаяся в столовой. Вики ответила, что не заболела, но попросила ее не беспокоить. Мать, вздохнув, скрылась за дверью и больше не появлялась.

Патрик Бланк на предложение сниматься вместе с ней в рекламе отреагировал так, как Вики и следовало ожидать — отказом. Да не просто вежливым отказом, а издевательским образом. Он на нее даже накричал, обозвал безмозглой дурой, которой неизвестно откуда пришла в голову такая бредовая идея. Патрик отказался слушать ее объяснения и доказательства, он просто бросил трубку. А когда она позвонила ему снова и спросила: «И что мне сейчас делать? Я же пообещала мистеру Кисси, что мы будем танцевать вместе», Патрик грубо ответил, что он за чужую дурость не в ответе.

Впервые в жизни Вики хотелось оказаться где-нибудь далеко-далеко, где-нибудь на краю света, чтобы только завтра избежать встречи с мистером Кисси и съемочной группой. Как она посмотрит им в глаза? Как объяснит, что Патрик отказался танцевать? Сегодня она сорвала график съемки, и никто ее за это не простит.

— Вики, к тебе пришли. — Мать осторожно приоткрыла дверь в комнату дочери.

— Если пришла Джессика, то скажи, что я сплю, — не поворачивая головы, попросила Вики.

Сейчас она никого не хотела видеть, и меньше всего Джессику. Ведь по сути дела, она подвела и подругу. В данный момент оправдываться перед ней просто не было сил.

— Нет, это не Джессика, — сказала мать. — К тебе пришел молодой человек, представившийся Мэтью Фростом.

Вики мгновенно соскочила с подоконника и подбежала к зеркалу. Проведя несколько раз расческой по волосам и потерев щеки руками, Вики повернулась к матери.

— Где он? Надеюсь, ты его не прогнала?

Мать обиделась:

— За кого ты меня принимаешь? Он ждет тебя в гостиной.

Взглянув на свое отражение еще раз, Вики сморщила нос, оставшись им недовольной. Но ничего не поделаешь, красоту наводить некогда, раз человек ждет в гостиной.

При ее появлении Мэтью вскочил со стула.

— Вики, здравствуй, — чуть смутившись, сказал он. — Ты так быстро сегодня убежала со съемочной площадки, не сказав ни слова. Я подумал, не случилось ли что. Вот и зашел поинтересоваться твоими делами. Это не большая наглость с моей стороны?

Вики выдавила улыбку:

— О чем ты говоришь? Я всегда рада видеть тебя.

— Может, погуляем? — предложил Мэтью. — На улице прекрасная погода.

— Погуляем, — сразу же согласилась Вики, боясь, что Мэтью передумает и уйдет. — Я сейчас, только переоденусь.

Она чуть ли не бегом припустила в свою комнату, по дороге заглянула в комнату матери.

— Мама, мы уходим, — просунув голову в щелочку приоткрытой двери, прошептала Вики. И, заметив вопросительный взгляд матери, тоже шепотом добавила: — Это Мэтью. Я потом тебе расскажу.

К дому Вики они подошли, когда уже начало темнеть.

— Спасибо тебе, Мэтью, — сказала Вики на прощание. — Если бы не ты, не знаю, как бы я пережила этот день.

— Ты все слишком близко принимаешь к сердцу. Подумаешь, отказался твой приятель. Ты и одна станцуешь хорошо. Я верю в тебя.

— Правда?

— Правда, — кивнул Мэтью. — И, знаешь, Вики, помни, что я рядом и я никому не дам тебя в обиду.

От этих слов сердце Вики вздрогнуло, на мгновение замерло, а потом заколотилось с бешеной скоростью.

— Может, зайдешь? Я тебя мамиными пирожками угощу, — спросила Вики. Ей не хотелось расставаться с Мэтью, а другого способа его задержать она не придумала.

— Нет, спасибо, как-нибудь в другой раз, — вежливо отказался Мэтью. — Я сегодня еще поработать хочу.

— Жаль. — Ей и вправду было жаль, но не задерживать же его силой. — Тогда до свидания.

— До свидания, Вики.

Мэтью улыбнулся и пошел прочь, ни разу не оглянувшись. Вики стояла и смотрела ему вслед. Как все-таки хорошо, что он вытащил ее на прогулку, отвлек от грустных мыслей. И хотя Мэтью ни словом, ни жестом не намекнул о своем отношении к ней, Вики чувствовала, что для него она больше, чем коллега. И это ей очень нравилось. А то, что он сразу же не говорит о своих чувствах, так это даже хорошо, это характеризует его как серьезного, не бросающего на ветер слова парня.

Придя к такому выводу, Вики отворила дверь и остановилась на пороге, удивленная громким смехом, доносящимся из столовой. Смеялись мужчина и женщина. Женщина — это мама, решила Вики. Но откуда у них дома в это время мужчина? Вики знала, что отец сегодня на заседании в клубе любителей гольфа, а после таких встреч с такими же, как он, любителями гольфа отец возвращается около полуночи. Единомышленникам всегда есть о чем поговорить и что обсудить.