Миссис Краузе принесла две тарелки с пирогом, а официантка поставила перед ними по чашке кофе.

— Приятного аппетита! — сказала она, отходя от столика.

Вики проводила ее глазами.

— Новенькая. Я ее раньше здесь не видела.

Джессика тоже посмотрела вслед девушке.

— Это же Лаура, — сказала она. — Неужели ты не узнала?

— Лаура? — переспросила Вики. — Я ее не знаю.

Джессика хмыкнула.

— Ну как же не знаешь? Это же с ней года два назад встречался Патрик.

— Да? А я и не узнала ее.

Пару лет назад Патрик действительно встречался с какой-то Лаурой, но Вики ее совершенно не помнила.

— Кстати о Патрике, — чуть помявшись, сказала Джессика. — Знаешь, он ко мне пару дней назад заходил.

Вики знала, что большой дружбы между Джессикой и Патриком никогда не наблюдалось, и то, что он заходил к подруге, удивило Вики.

— И что он хотел? — спросила она.

— Хотел, чтобы я поговорила с тобой. Серьезно поговорила.

— О чем же? — еще больше удивляясь, спросила Вики.

— О Мэтью Фросте.

— Понятно. И что ты?

— Я ему сказала, что в чужую жизнь не вмешиваюсь.

— Правильно сказала, — похвалила ее Вики.

Они немного помолчали, но вскоре Джессика не выдержала и сказала:

— А знаешь, Вики, я в этом вопросе с Патриком согласна. Мне тоже не нравится этот Фрост.

— А мне вот он нравится, — с вызовом сказала Вики. — И ничего говорить мне не нужно. Мэтью — отличный парень. Интересный, очень добрый и внимательный.

— Не знаю, не знаю, — покачала головой Джессика. — Твое, конечно, дело. Но я…

— Все, проехали, — остановила подругу Вики. — Я сама могу разобраться, кто мне нужен.

После этого разговор перестал клеиться, и подруги, быстро прикончив пирог с клубникой, вышли из кафе и разошлись в разные стороны.

Кивая на прощание Джессике, Вики не догадывалась, что будет ругать себя последними словами за такое холодное расставание.

Но это случится через несколько часов, а пока она поспешила домой, надеясь, что Мэтью еще не позвонил. Так и оказалось. Мать сообщила, что в ее отсутствие никаких телефонных звонков не было.

Словно ожидая ее прихода, телефон зазвонил, как только Вики открыла дверь в свою комнату. Вики, на ходу бросив сумку, подбежала к телефону.

— Алло! — прокричала она в трубку, там зашуршало, заскрипело, но не раздалось ни звука.

— Алло! — уже не так воодушевленно повторила Вики. — Говорите, я слушаю.

И она услышала голос, от которого ее пробрала дрожь:

— Вики! Здравствуй, Вики!

— Это ты, — устало сказала Вики. — Ну что ты сейчас хочешь?

— Ха! Ха! — проскрипел голос. — Как ты хорошо спросила: что ты хочешь? Ты знаешь, что я хочу. Тебя! И еще того, чтобы ты не снималась в рекламе.

— Как я устала от тебя. — Вики, будто бы и вправду очень устав, села на край кровати. — И от твоих глупых разговоров устала.

— Напрасно ты так говоришь. Когда мы познакомимся поближе, ты будешь счастлива.

— Это вряд ли, — фыркнула Вики. — Если ты все сказал, то прощай. Мне некогда разговаривать с тобой.

— Ждешь звонка?

— Хотя бы и так.

— Ждать не вредно, только не всегда дожидаешься, — хихикнул голос.

В груди Вики что-то дернулось, так ей не понравились эти слова психа. Она поинтересовалась:

— Что ты этим хочешь сказать?

— Только одно: не все ожидания исполняются, а иногда исполняется совсем не то, что ожидается, — медленно, смакуя каждое слово, высказался незнакомец.

— Я не понимаю! — крикнула Вики, чувствуя все нарастающее волнение.

— Разве Мэтью Фрост ожидал, что украдут его работу? Разве Патрик Бланк ожидал, что под его глазом засветится синяк? Разве ожидал я, что эти случаи не остановят съемки ролика? Они не остановили. Поэтому я должен выбрать другой путь.

— Какой еще путь?

— Самый простой. Ты сама, добровольно, откажешься от съемок.

— Ты шутник. Я не откажусь, — зло сказала Вики. — Не откажусь назло тебе.

— Откажешься, — почти ласково сказал голос. — Ведь ты же не захочешь, чтобы с тобой случилось то же, что с твоей подружкой. Хи-хи!

— С Джессикой? Что случилось с Джессикой?! — закричала в трубку Вики.

— Скоро узнаешь, — проскрипел голос. — И запомни: то же может случиться и с тобой. Прощай, любимая!

Вики слушала короткие гудки в трубке, не в силах вернуть трубку телефона на место. Что с Джессикой? Что этот псих имел в виду?

Словно очнувшись, Вики встряхнула головой и быстро набрала телефон Джессики. Ей никто не ответил. Никого из семейства Кисси не было дома.

— Джессика, где ты, Джессика? — шептала Вики в трубку. — Что с тобой, Джессика?

Но разве телефон мог ответить на ее вопрос? Вики опустила трубку на рычаг, и телефон в тот же момент зазвонил. От его резкого, неожиданного звонка Вики вздрогнула. Трубку сняла трясущимися руками.

— Я слушаю, — прошептала она.

— Вики, здравствуй, — услышала она. — Это Мэтью.

— Здравствуй, Мэтью, — бесцветным голосом ответила Вики.

Как бы она радовалась этому звонку, если бы он раздался несколькими минутами раньше! Сейчас же она была слишком взволнована предыдущим разговором.

— Что случилось? — заботливо спросил Мэтью. — Голос у тебя какой-то странный. Я не вовремя?

— Я не могу сейчас говорить. Прости, я потом тебе все расскажу.

— Извини, — сказал Мэтью. — Да, мы поговорим потом. Но знай, если тебе нужна помощь, то я…

— Нет, спасибо. Прости, Мэтью. Не сейчас…

Вики положила трубку. Но тут же вновь схватила ее и набрала номер Джессики. И опять ей никто не ответил.

С Патриком она столкнулась на полпути к дому Джессики. Столкнулась в самом прямом смысле — врезалась в его грудь.

— Вики! — от неожиданности только и смог выговорить Патрик.

— Ой, извини, я тебя не заметила, — быстро сказала Вики, пытаясь обойти стоящего посреди дороги Патрика.

— Как можно не заметить человека? — удивился он. — А я вообще-то к тебе шел, а тут ты сама на меня налетела.

— А я к Джессике спешу. Я ей звоню, а никто не отвечает.

Патрик схватил за руку готовую бежать дальше Вики.

— Подожди. Джессики нет дома.

Вики постаралась поймать взгляд Патрика, но тот почему-то отводил глаза.

— Как это нет дома? Где же она?

Патрик переступил с ноги на ногу, прокашлялся и тихо вымолвил:

— Ты только не волнуйся, пожалуйста. Джессика в больнице.

— В больнице? — переспросила Вики. — Ты что-то путаешь. Я с ней виделась чуть больше часа назад. Мы были у Мадлен, ели клубничный пирог.

— Джессика в больнице. — Патрик взял Вики за руки. — По дороге домой ее сбила машина.

— Ее сбила машина… — прошептала Вики и закрыла глаза.

В ее ушах прозвучали скрипуче-противные слова: «Ведь ты же не захочешь, чтобы с тобой случилось то же, что с твоей подружкой».

— Патрик, машина сбила Джессику из-за меня, — сказала Вики.

— Как это? — не понял Патрик.

— Это он, телефонный маньяк! — вскричала Вики. — Он мне сегодня звонил, предупреждал, что с Джессикой случилась беда. Я знала… Поэтому и заволновалась, что мне никто не отвечает по телефону.

— Успокойся! — Патрик схватил за плечи готовую впасть в истерику Вики и хорошенько встряхнул ее. — Не накручивай себя. Насколько я знаю, Джессика переходила дорогу у своего дома, а автомобиль выскочил из-за угла. Водитель ее просто не заметил, все произошло случайно.

— Да-да, случайно. — Вики старалась себя успокоить, но паника не проходила. — Кто он?

— Кто? — не понял Патрик.

— Водитель! — выкрикнула Вики, рассерженная непонятливостью Патрика.

— Не знаю. Он испугался и скрылся с места преступления.

— Вот видишь! — Слезы полились из глаз Вики. — Он специально сбил Джессику и скрылся! — Вики уткнулась в грудь Патрика и, ревя в голос, все время приговаривала: — Это из-за меня, это из-за меня.

В конце концов Патрику надоела ее истерика, он вновь сильно тряхнул Вики за плечи.