— На победу, — твердо ответил он. — На победу, которая неизбежно будет. Жаль только, что судьба лишила меня возможности быть ее участником, — Я не решился его разубеждать.

В середине октября 1941 года Джугашвили был направлен в Берлин и заключен в Центральную тюрьму тайной государственной полиции гестапо. Периодически его привозят на допросы в комнату 427 Шарлоттенбургского каземата, но он продолжает упорствовать и уверен в победе Красной Армии. В материалах дела имеется неподтвержденная информация, что во время пребывания в этой тюрьме Яков дважды пытался вскрыть себе вены. Этот факт выглядит вполне правдоподобно, если учесть, что именно в берлинских застенках фашисты пытались вербовать агентуру из оказавшихся в плену известных политических деятелей и военачальников для использования в пропагандистских целях и руководства коллаборационистскими движениями. Не исключено, что попытка покончить жизнь самоубийством была ответом на предложение о сотрудничестве с рейхом. К тому же знавшие Джугашвили пленные неоднократно упоминали впоследствии о том, что к нему будто бы применялись меры физического воздействия.

В начале следующего года Якова переводят в Северную Баварию, в Хаммельбургский лагерь военнопленных № 13-Д (шталаг XIII-D). Здесь его помещают в 32-й номер на втором этаже штаб-офицерского барака, оборудованного специально для оказавшегося в плену высшего комсостава. Три кровати с постельными принадлежностями, стол да несколько стульев — вот и все убранство его комнаты.

«Когда был привезен в лагерь т. Джугашвили, выглядел он плохо, — вспоминал один из близких знакомых Якова по плену капитан А. Ужинский. — В нормальных условиях я бы сказал, что этот человек перенес тяжелую, длительную болезнь. Щеки впалые, цвет лица серый. На нем было советское, но солдатское обмундирование. Яловые сапоги, синие солдатские брюки, пилотка и большая для его роста серая шинель».

С первого дня пребывания в лагере он подвергается унижениям и издевательствам. На его шинели, гимнастерке, брюках и даже пилотке спереди и сзади краской намалевали клеймо — буквы SU — Советский Союз. Ежедневно утром и вечером он должен являться к коменданту лагеря и по 15–20 минут стоять навытяжку перед немецкими солдатами, которые издевались над пленником, оскорбляли его отца, тыкали пальцами, иногда фотографировались рядом зачастую в непристойных позах.

Вечером, в 22.00 его комнату запирали на замок и два — три раза за ночь устраивали проверку — на месте ли узник.

Питался он наравне со всеми — одна буханка хлеба на пять-шесть человек в день, чуть заправленная жиром баланда из брюквы, чай. Иногда на ужин давали картошку «в мундире». Мучаясь из-за отсутствия табака, Яков нередко менял свою дневную пайку на щепоть махорки.

Несколько раз в месяц его тщательно обыскивали, а в комнату поселили соглядатая — военврача первого ранга Помрясинского, которого через две недели сменили командир кавалерийского полка майор Иогансон и майор Бандурко.

Впрочем, были и некоторые послабления. Разрешалось носить знаки отличия. Иногда по утрам давали кофе, а вечером — двадцать граммов маргарина или ложку повидла. Но это бывало крайне редко. Один из пойманных в советском тылу фашистских диверсантов утверждал, что Яков получал двойной паек.

В Хаммельбургском лагере пленным генералам разрешали иметь адъютантов. Был такой денщик и у старшего лейтенанта Джугашвили. Подобранный на эту должность лейтенант Н. Соколов исправно информировал гестапо о поведении пленника.

Лагерное начальство разрешило Джугашвили работать в небольшой мастерской, расположенной в нижнем этаже офицерского барака. Здесь человек шесть — десять советских военнопленных делали из кости, дерева и соломы мундштуки, игрушки, шкатулки, шахматы. Вываривая полученные из столовой для немецкой охраны кости, заключенные готовили себе «доппаек» в виде жидкого бульона, заправленного чем попало — от крапивы до картофельных очисток. Яков оказался неплохим мастером и за полтора месяца сделал костяные шахматы, которые обменял на картошку унтер-офицеру Кауцману, присматривающему за мастерской. Позднее эти шахматы за 800 марок купил какой-то немецкий майор.

В конце апреля 1942 года, боясь, что вокруг Джугашвили может возникнуть группа просоветски настроенных узников высшего офицерского состава Красной Армии, заключенного вновь направили в Центральную тюрьму гестапо. В деле нет никаких сведений о пребывании Якова в этом застенке. Отрывочные данные не позволяют сделать сколько-нибудь обоснованных выводов и о том, где он находился до 1943 года. Известно только, что по личному распоряжению Гиммлера от 13 февраля военнопленный попадает в концентрационный лагерь Саксенгаузен, что в 13 километрах от Берлина. Первые три — четыре месяца он находится в лагерной тюрьме, затем был переведен в отдельную комнату режимного барака в отделении Зондерлагерь «А». Это была особая зона. Участок земли длиной 200 и шириногй 120 метров был отгорожен от основного лагеря кирпичной стеной и опоясан колючей проволокой, по которой проходил электрический ток. Между стеной и проволокой дежурили часовые. По различным сведениям, в разное время в этом лагере содержались сыновья Молотова, Даладье, Риббентропа и Блюма, племянник Черчилля, рейхканцлер Австрии, миллионер Тиссен, баронессе фон Хаммерштейн и другие известные лица.

Из показаний коменданта лагеря штандартенфюрера СС Кайндля:

О том, что судьбой Якова Джугашвили был заинтересован лично Гиммлер, было известно многим. Видимо, он хотел использовать сына Сталина в случае сепаратных договоров с СССР или для обмена захваченных в русский плен видных нацистов и военачальников.

И все же, какова была истинная цель проходивших в зоне «А» встреч? Что задумал шеф гестапо Генрих Гиммлер?

К моменту этапирования Джугашвили два блока зоны «А» стояли пустыми. Якова поселили в третий, где уже находились четверо военнопленных из английской армии — Томас Кучинн (или Кушин) — родственник премьер-министра Великобритании Уинстона Черчилля. Чуть позднее соседнюю с Джугашвили камеру занял В. Кокорин, представившийся племянником Молотова.

По распоряжению начальника лагеря, англичанам вменялось в обязанность ежедневно мыть комнаты пленных «союзников» и чистить туалет. Такое неравноправие искусственно насаждалось для того, чтобы спровоцировать конфликт между высокопоставленными пленниками разных стран, задокументировать его и результаты скандала вынести на мировую политическую арену, чтобы добавить масла в огонь и без того непростых отношений между главами государств антигитлеровской коалиции. Фашистские провокации временами достигали своих целей. Со стороны англичан стали звучать угрозы расправиться с русскими.

Из протокола допроса свидетеля Привалова П. Ф. 26.5.1945 г.

Вероятно, перед угрозой открытия второго фронта эта затея фашистов не выглядела совсем абсурдной. Из показаний Кокорина, другого солагерника Джугашвили, ясно, что Яков принимает решение ценой собственной жизни не допустить конфликта между пленными союзниками и не давать лишний повод для разногласий в большой антигитлеровской политике. К этому он склоняет и племянника Молотова: «Лучше броситься на проволочную ограду чем быть убитым англичанами». И вот вечером 16 апреля 1943 года Кокорин вдруг услышал окрик часового, а затем винтовочный выстрел.