- Да. Он такой. - Я соглашалась со всем, что она говорила, но это все еще грызло меня, то, что она была так впечатлена им. Я запихнула свои ревнивые мысли в угол, как пару грязных носков, и попыталась проигнорировать их. Они лишь вредили и не сулили ничего хорошего.

Мы, наконец, вышли из темного и заброшенного района, где находилась церковь. Здесь было населеннее, активнее, с главной дорогой впереди и ресторанами. Было не так далеко от торгового района, известного как Променад. Еще, по крайней мере, двадцать минут, прежде чем мы доберемся до моего дома.

С этого момента мне нужно держать в кошельке дополнительные деньги на автобус. Нет, серьезно. Мне нравилось хорошо прогуляться, чтобы почистить мысли в голове и подышать свежим воздухом, но это было нелепо.

Мы миновали несколько бездомных, сидевших прислонившись спиной к закрытым магазинам. Я быстро посмотрела на их лицах, но никто из них не был тем бездомным, которого я искала.

Где-то в этом городе был человек по имени Сет. Точно так же как Бишоп, он был падшим ангелом, тем, кто пал давным-давно. Я знала, что он мог помочь понять, если бы я привела его в команду, но я не видела его уже неделю. Я начала думать, что, может быть, он был плодом моего воображения.

Нет, он не был воображаемым. Он был настоящим. Карли тоже встретила его. Я найду тебя, Сет. Клянусь, найду. Мне нужно снова с тобой поговорить.

Кассандра остановилась, изучая влюбленную пару на другой стороне улицы, на которую мы свернули. Уличные фонари отбрасывали жутковатые тени на тротуары и кирпичные стены.

- Невежливо пялиться на людей, - сказала я ей.

- Что они делают?

- Ну, я думаю... - Но я прекратила говорить. На первый взгляд можно было предположить, что просто два человека неистово целуются, да так, что игнорируют мир вокруг них.

Но на второй взгляд...

Прежде чем я успела что-либо сказать или сделать, Кассандра подошла прямо к паре и схватила парня за руку. Он прервал поцелуй, и повернулся к ней лицом. Его глаза были черными, а кожа была такой бледной, что в темноте она казалась светящейся. Он был серым.

Я потрясенно повернулась к его подруге... или вернее сказать жертве... она выглядела также как Колин ранее. Стеклянный, ошеломленный взгляд, с черными линиями вокруг рта. Она рухнула на землю.

Никто, кроме нас, не был свидетелем этого. Мы были в пятидесяти футах от главной дороги. Серый выглядел всего на двадцать и был красивым, когда его бледность вернулась к норме, и его глаза снова стали человеческими.

- Могу я вам помочь? - спокойно спросил он, вытирая рот ладонью, чтобы убрать следы помады своей жертвы.

Кассандра сжала руки.

- Я знаю, кто ты.

- Правда? - Он выгнул бровь, взглянув на блондинку-ангела, который мешал ему продолжить его темные поцелуй.

Девушка, упавшая на землю, не двигалась. Ее глаза остались остекленевшими, и она не вернулась, как к счастью сделал Колин. Черное пятно осталось вокруг ее рта.

- О, Боже. Нет, - прошептала я.

Этот серый взял всю ее душу в том поцелуе, и она не была достаточно сильна, чтобы пережить это.

- Она мертва, - сказала я громче. Мой желудок бился в конвульсиях. - Ты убил ее!

- Очень плохо, - сказал он без эмоций в голосе. - Она была очень вкусная.

Глаза Кассандры вспыхнули гневом.

- Вы - зло. Чума на этот город. На весь этот мир. Вы должны быть уничтожены.

Он рассмеялся.

- Ну, ну, удачи.

Она не вытащила оружие, но подошла к нему ближе. Я затаила дыхание, наблюдая, стараясь не смотреть на мертвую девушку снова. Я не видела раньше ничего подобного. Я видела поцелуй прежде, я целовала, но я никогда не видела, чтобы это кого-то убивало.

Это было доказательством, что такое возможно. То, что я была, и что я могла сделать... что тот жгучий голод, который я чувствовала, каждый час, каждый день... сто процентное зло.

Я не испытывала жалости к серому. Вместо этого, все, что я чувствовала - ярость. Я хотела, чтобы Кассандра убила его прямо здесь и прямо сейчас. Она была воином, как остальные, в этом не было сомнений.

Но когда она приблизилась к нему, серый посмотрел на нее с явным развлечений.

- Ты - одна из тех, о которых я слышал. Те, кто попытаются остановить нас от каких-либо развлечений в этом городе.

Она бросилась на него, ее руки, как будто, были готовы схватить его за горло и задушить. Но взмахом руки, он откинул ее. Это было так сильно, что она взлетела в воздух и врезалась в стену на противоположной стороне улицы, с неистово звонким звуком.

Кассандра свалился на землю без сознания.

Я повернулась лицом к серому, ошеломленная.

- Что ты...?

Он ухмыльнулся мне.

- Впечатляет?

Я помчалась к Кассандре и схватил зубчатый кусок дерева, лежащий рядом с дорогой, держа его передо мной.

Серый внимательно смотрел на меня.

- Что именно ты думаешь, ты делаешь?

- Защищаюсь от убийцы. - Мой голос дрожал.

Он рассмеялся.

- Серьезно? Ты одна из нас, в случае если ты не в курсе. Я видел тебя на прошлой неделе в "Жажде" со Стефаном.

Вдруг, я узнала его. Он был одним из приспешников моей Тети Натали, которые болтались в ночном клубе. Он был один из тех серых, которые удерживали Бишопа, пока Натали пытала его.

Страх и ненависть поднялись во мне.

- Ты не должен кормиться! - Я держала острый кусок дерева передо мной, как будто я была убийцей вампиров. Я хотела проверить Кассандру и убедиться, что с ней все в порядке, но я знала, что не могла повернуться спиной к этому монстром ни на секунду.

- Я не кормился. В течение долгого времени. Я пытался следовать правилам.

- Почему ты такой сильный? Серые не сильнее людей. Что ты такое?

Он изучал меня, не глядя и ни капельки не волнуясь о моем импровизированном оружии.

- Ты знаешь, что бабочки начинают, как некрасивые гусеницы, верно?

Мое сердце колотилось так сильно, что я едва могла разобрать это.

- Это урок естествознания?

Он пожал плечами.

- Ты должна пойти со мной. Мы можем быть друзьями.

- Мне не нужно больше друзей. Особенно таких как ты. – Тут меня осенило. Я пристально посмотрела на него. - Где Стефан? Мне нужно найти его!

Его губы растянулись, показывая белые зубы.

- Пойдем со мной, и мы все мило пообщаемся.

Дерьмо. Даже с возможностью того, что он знал, где найти Стефана, это было, как будто, он бросал дразнящие хлебные крошки, а потом просил меня следовать за ним по ним. Но я не могла ему доверять.

- Ни за что. Скажи мне, где Стефан?

- Ха. Нет, если ты крутишься с такими друзьями как эти. - Он глянул на Кассандру.

Я с трудом сглотнула, не тратя больше, чем нужно, глянула на бессознательного ангела.

- Почему ты отличаешься от других серых?

- Я? - Он усмехнулся... так, как будто показывая, что знал что-то, чего не знаю я... и он мне этого не скажет.

Даже с такого расстояния, я почувствовала, как его зло, как густая слизь распространяется по моей коже. У него не было сожалений о мертвой девушки, лежавшей в четырех футах от него. Даже намека.

Как будто он стал одним из серых-зомби... но не бессмысленных. Это не должно быть возможно.

Независимо от того чем он был, это было неправильно. Мрачно. Злоумышленно. Он отличал правильное от неправильного, но все же принял решение разрушить чью-то жизнь. Он мог контролировать себя, но он не потрудился сделать это.

Когда он подошел ближе ко мне, я сделала дрожащий шаг назад. Кассандра была в пределах видимости, но она по-прежнему не двигалась.

- Ты должна присоединиться к людям, которые понимают тебя, - сказал он. - Не будь на другой стороне.

- Сколько осталось? - спросила я, мой голос дрожал. - Сколько серых?

- Ты видела газеты? Они называют нас целующейся толпой. Бригадой людей, которые беспорядочно целуют незнакомцев. Они понятия не имеют, что мы действительно можем сделать. Кто мы на самом деле.

Я видела это. Это была не особенно важная статья в Хрониках Тринити на странице пятнадцать. Никто не понимал, что это была серьезная угроза. Никто не осознавал, что десятки людей, пропавших без вести или загадочно убитых за последние недели - эти статьи размещались ближе к первой странице газеты - были связаны. Это была тайна. На найденных телах не было никаких признаков травм кроме таинственных черных линий вокруг ртов. Эти линии не исчезали на мертвых жертвах.