- Ты очень честная. Очень открытая. Мне это нравится.

- Еще одна вещь, у нас нет общего. Я как открытая книга. Ты...ты закрытый на замок и ключ.

Улыбка исчезла полностью.

- Что еще Стефан сказал тебе?

Я, кажется, задела за живое. Мы могли обсуждать, и серых, и смерть, и души всю ночь, но любое упоминание о его тайне, и он замолкал. Типично.

- Не очень многое. Как я уже сказала, нас прервали. - Мой голос прервался. - Девушка покончила с собой в магазин. Прямо передо мной.

Его темные брови сошлись вместе.

- Что? Кто?

Я покачала головой.

- Это не связано со Стефаном или чем-то таким. Сначала она была в порядке, но вдруг стала очень подавлена, как скачок температуры от нуля до шестидесяти. Потом она... - я сделала вдох. Это было ужасно.

Выражение его лица было мрачным.

- Мне жаль, что тебе пришлось увидеть это.

- Жизнь и смерть, Бишоп. Это может измениться в один миг. В любую секунду. В любой момент. Все это может быть отнято. Я никогда не осознавала этого раньше, но это правда.

Он подошел снова.

- Не для тебя. У тебя будет очень долгая и очень счастливая жизнь. Клянусь.

Ярость, с какой он сказал это, почти заставила меня улыбнуться.

- Возврат денег в случае провала гарантируешь?

- Абсолютно. - Он смотрел на меня. - Кое-что еще тебя тревожит сегодня. Что?

Я была как открытая книга. Я не могла закрыться. Я посмотрела на него, он возвышался надо мной, и его подавляющее присутствие заполняло комнату. Он изучал меня, как зачарованный, и опасался, что я могу сказать дальше.

- Ты не говорил, что ты - ангел смерти, - прошептала я, и мой голос прозвучал неожиданно хрипло.

Его взгляд потемнел.

- Кассандра сказала.

Я кивнула.

- Я должна была догадаться. Я имею в виду, то, как ты управлялся с кинжалом...

- Она не должна была напугать тебя.

- Напугать? Меня? Узнать, что ты - один из убийц Небес? - Я повернулась. Я видела, как он у меня за спиной, в тени, наблюдает за моей реакцией. - У меня был сон, ты меня убил прошлой ночью.

- Просто плохой сон.

- Я пожала плечами, изучая свое отражение. Распущенные, мои волосы были достаточно длинными, чтобы спуститься по плечам и достигнуть талии.

- Может, это было видение будущего. У меня бывает такое, ты знаешь. Иногда.

- Это был просто кошмар. И ничего больше.

- Значит, это правда. Ты не отрицаешь. Ты - ангел смерти.

Наступила короткая пауза.

- Да.

Мое сердце екнуло в подтверждении.

- И если они заберут тебя назад на Небеса, и изменят твое состояние, то, ты будешь продолжать. Ангелу дано задание убивать угрозы против человеческого мира, против самого Неба... угрозы, такие, как моя тетя.

Он кивнул.

- Верно.

- Или... как серых, к которым у тебя есть пагубная зависимость.

Это молчание длилось так долго, что я не была уверена, что он мне ответит. Но потом.

- Ты говоришь то, что у тебя на уме, но иногда нужно слушать больше, чем просто ушами. Слова не всегда надежны.

Ему удалось снова меня смутить.

- Что это значит?

Бишоп удерживал мой взгляд в зеркале, ничего не говоря.

- Я пришел сюда сегодня вечером, чтобы дать тебе кое-что. Подарок.

Я заморгала, внезапная перемена темы, мое сердце бешено колотилось. Я повернулась к нему.

- Какой?

Он сунул руку под рубашку и достал предмет, завернутый в кожу. Он развернул его, медленно, чтобы показать содержание.

Я осторожно подошла ближе, чтобы рассмотреть его. Это был золотой кинжал, меньше, чем тот, который был у него, он был лучше, в том числе и рукоять. Он был больше по размеру, чем столовый нож, но с ребристым лезвием, сужающимся к острому наконечнику. Рубин был установлен в декоративно вырезанную рукоять.

- Он просто прекрасен, - выдохнула я.

Он кивнул.

- Это то, что я забрал в музее Тринити. Они понятия не имеют что это в действительности или насколько он редкий. Металл - золото, настоянное на стали, но на нем есть старое заклинание.

Я бросила взгляд на него.

- Как магическое заклинание?

- Да. - Его губы изогнулись в усмешке. - В этом мире есть магия, Саманта. Уж сейчас-то ты должна понимать это.

- Я пытаюсь наслаждаться тем нормальным, что у меня осталось.

Он держал небольшой кинжал в руке, и я не могла удержаться и не потянуться к нему, чтобы провести указательным пальцем по рукояти, резьба грубая. Когда я коснулась его теплой кожи, знакомая дрожь энергии вспыхнула между нами, так, что перехватило дыхание.

- Этот кинжал может нанести ущерб сверхъестественному. Он не убьет ангела или демона, но ранит их больше, чем обычный нож.

Я встревоженная убрала руку. Села на край постели.

- Зачем мне что-то подобное?

- Для защиты.

Я искала нужные слова.

- Но мы уже знаем, что я могу ослепить их, если кто-то угрожает мне.

- Ты должна касаться их, чтобы сделать это, и они не должны при этом активно блокировать тебя. В игре слишком много факторов. Хороший острый кинжал, однако, ни в чем не нуждается кроме правильной возможности использовать его. Я не говорю, что ты будешь нуждаться в нем, но мне было бы спокойнее, если бы я знал, что он есть у тебя на всякий случай.

Я попыталась осознать все это.

- Ты сказал, что это из музея. Ты хочешь сказать, ты его украл?

Он посмотрел на него, прежде чем снова посмотрел на меня.

- Позаимствовал. Без разрешения.

Он получил широкую улыбку от меня, хотя и дрожащую.

- Плохой ангел.

Он тихо рассмеялся.

- Иногда правила должны быть нарушены. Так что, ты примешь его?

Я изучила небольшой кинжал снова. Он был так невероятен. И, клянусь, я чувствовала, как гудит потусторонняя энергия, исходящая от него... так же, как я почувствовала от Святого Лезвия Бишопа.

- Я принимаю его.

- Хорошо. Тогда встань. - Когда я сделала, как он просил, он встал на колени передо мной. - Ножны могут быть привязаны к бедру. Это лучший способ для тебя скрыть это.

- Клево, - выдавила я. - У меня будет скрытое оружие наготове. Я смогу работать в толпе.

Я резко выдохнула, когда он прикрепил ножны к моему голому правому бедру и затянул за ремни потуже. Его пальцы скользнули по моей коже, вызывая неконтролируемую дрожь во мне.

Он взглянул на меня, и взгляд его потускнел. Он должно быть способен слышать, как громко и быстро билось мое сердце.

Я прочистила горло.

- Спасибо, я полагаю.

- Пожалуйста. - Он не отстранился от меня немедленно, не убрал руки, прижатые к моей коже, гладящие кожаные ножны.

- Постарайся не потерять его. Он своего рода бесценный.

- Запомнила. - Я боролась, чтобы нормально дышать.

Когда он медленно поднялся на ноги, он провел руками по бокам, останавливаясь на моей талии, на дюйме обнаженной кожи между моими шортами и топом. Энергия кипела между нами.

Все было совсем по-другому, чем при зрителях. Здесь... совсем один, и никто не наблюдает за нами. Чувствовалось что все еще более опасно.

Сейчас, я не смогла бы оттолкнуть его, даже если бы захотела. А я определенно не хотела. Его пряный запах растворился во мне. Тепла его прикосновения, как правило, было достаточно, чтобы прогнать холод, обжечь мою кожу.

Выражение его лица напряглось, когда он посмотрел вниз, туда, где его руки схватили меня за талию.

- Что касается тебя... даже зная, что ты - нексус... я до сих пор не понимаю, почему это помогает привести в такую ясность мой ум. Почему это чувствуется...

- Чувствуется? - Я могла говорить только шепотом.

Его взгляд встретился с моим.

- Так хорошо.

Я испустила хриплый смех, гортанный и нервный.

- Для тебя возможно.

Он отпустил меня неожиданно и резко отступил назад. Холод вернулся как ведро ледяной воды, которое только что вылили на меня.

Я покачала головой.

- Я не это имела в виду, что плохо.

- Да, конечно. Это плохо. - Он скользнул рукой по своим растрепанным волосам. - Я забыл, слишком легко. Я делаю хуже для тебя. Кассандра права... как и остальные. Будет лучше, если я буду держаться подальше. Я не знаю, почему я не могу.