Черт. Я так сильно ненавидела это. Я ненавидела, что что-то настолько реальное, так жестоко произошло. Раньше, при всей сверхъестественной борьбе, я ожидала, что плохие вещи происходят из любого угла... но это... это было реальным. И я не могла этого понять. Я не могла понять, что кто-то сделает это с собой. Потеряв надежду в считанные минуты.

- Джордан права, я не была подругой Джули, - сказала я мягко. - Но то, что произошло... я не понимаю. Зачем ей делать с собой что-то подобное?

- Я не знаю, - прошептала Джордан. - Я клянусь, у нее не было раньше депрессии. Она никогда даже не упоминала Колина. Я бы не сказала, что дело было в модельном агентстве. Она была красива настолько, чтобы быть моделью. Но я даже не знала, что она хотела этого.

- Это не твоя вина, - сказала я.

Это стоило мне острого взгляда, но вместо того, чтобы сказать что-нибудь, она просто посмотрела на меня и нахмурилась.

- Вы, двое, можете помочь друг другу, - сказала консультант. - Друзьям необходимо объединиться во времена скорби.

- Мы не друзья, - сказала я.

- Конечно, нет, - согласилась Джордан.

Мисс Форрестер просмотрела папки перед ней, пристально смотря вниз на маленькие линии почерка.

- Саманта, ты дружила с Карли Кесслер, верно? Она недавно покинула город. Не тем трагическим способом, как сделала это Джули, но это - еще одна неожиданная потеря.

Упоминание о Карли было как сильный удар в живот.

- Это так.

- Не игнорируйте свои чувства. Будьте настоящими и работайте с ними. Это - единственный способ справиться с этими эмоциями. - Она покачала головой. - Мне жаль, что я не могла сделать что-то, чтобы помочь этим детям прежде, чем это произошло. Это четвертый раз с пятницы, когда студент покончил с собой.

Я бросила на нее взгляд.

- Четвертый раз? Четвертое самоубийство?

Она мрачно кивнула.

- В школе Марвилл три человека погибли в пятницу. Было еще несколько в Тринити на прошлой неделе.

Я вспомнила газетную статью.

- Три друга. Все они умерли вместе. Но почему?

- Я не знаю. Все, что я знаю - у них не было подтвержденной документами депрессии или беспокойства. Подростковое самоубийство слишком широко распространено, но эти последние самоубийства заставляют меня задуматься, а что если что-то происходит, что подталкивает их к принятию этого ужасного шага. Возможно, это онлайн-запугивание или какие-то другие неприятности, а которых мы не слышали. Я надеюсь, что нет. Я надеюсь, что никто не направляет их к этой участи.

- Я тоже, - прошептала я.

Когда Джордан и меня наконец отпустили с номером телефона мисс Форестер, на тот случай, если мы почувствуем, что у нас нет никого другого, чтобы поговорить, я обдумывала услышанное в кабинете. Четыре самоубийства менее чем через неделю... и еще много до этого в городе. О четырех я знала, они были студенты, но ни о ком из них не знали, что он в депрессии.

- Это не имеет смысла, - сказала Джордан в коридоре, озвучивая мои мысли. - Джули была в порядке. Мы вчера были вместе, и с ней все было хорошо.

Я вспомнила тот момент, когда Карли забрали от меня, ее затянуло в Бездну. Я совершенно сошла с ума от горя и ужаса, карабкаясь, чтобы вернуть ее обратно... и, если бы не Бишоп, я бы пропала. В этот момент я сделала бы все, чтобы спасти ее.

- Мне очень жаль, - сказала я дрожащим голосом.

Она странно на меня посмотрела.

- Ты ведь на самом деле это имеешь в виду, верно?

- Конечно.

- Что-то плохое происходит в этом городе. - Ее взгляд зеленых глаз был отсутствующим. Потом она вытащила что-то из нее небольшой сумочки и показала мне. Это была визитная карточка DMM: Божественный Модельный Менеджмент. - Помнишь, модельного агента, которая остановилась и заговорила с нами? Она прикоснулась к Джули, как раз перед тем, как та слетела с катушек.

- И?

- И... - Она сильно нахмурилась. - Я не знаю. Я просто инстинктивно ощутила, что она имеет к этому отношение. У Джули было все в порядке, она была счастливой, и мы планировали совместную поездку на зимние каникулы. Ты не будешь строить планы на будущее, если думаешь о том, как убить себя через пару минут. Не так ли?

Какая мрачная мысль. Но мне пришлось признать, что это лишь точка зрения.

- Я не знаю.

Она сунула карточку обратно в сумку. Брови ее сошлись вместе.

- Должно быть что-то еще. Модельный агент... когда она прикоснулась к Джули... это было, как будто она выпила ее счастье и оставила только несчастья. Так много, что та не смогла справиться. Может быть... может быть, то же самое произошло и с другими девушками, которые убили себя. Может быть, это все связано.

Я смотрела на Джордан, которая, казалось, превратилась в высокую, рыжеволосую Нэнси Дрю.

- Это сумасшествие.

Она подтянула ремешок сумочки выше на плечо. В ее глазах читался дикий взгляд.

- Разве? Это все равно, что толпа целующих, о которых я слышала. Я уверена, что видела одного из них... я видела, как он поцеловал девушку и потом побежал прочь, а она выглядела как-то неправильно. Как будто он обидел ее, целуя. Я думала, что это только мои глаза, но ее взгляд был остекленевшим, и она была слаба, прежде чем она справилась с этим. И я клянусь, что на секунду у нее были эти странные черные линии вокруг рта... вроде тех, с которыми были найдены некоторые мертвецы.

- Где это было? - спросила я спокойно, сердце бешено колотилось.

- В "Жажде". - Она взглянула на меня. - Ты не смотришь на меня как на сумасшедшую. Ты думаешь, это может быть правдой?

- Я не знаю.

Тот факт, что Джордан увидела что-то подобное, совершенно выбил меня из колеи. До сих пор, я в принципе предполагала, что все в этом городе каким-то образом были обмануты и не заметили, что что-то темное затаилось за углом.

Но это было нелепо. Конечно, некоторые люди заметили что-то неладное. Особенно те, кто были придирчивыми. Это, несомненно, будет Джордан.

- И потом, Стефан, - продолжала она, как будто не особенно волнуясь, что делила этой информацией со мной. - Я имею в виду, я не знаю точно, но что-то странное происходит с ним. Он говорит мне, что все кончено, но этот взгляд в глазах его вчера... - Она вздрогнула. - Я знаю, что он не хотел меня обидеть. Я знаю это. Мне нужно увидеть его снова.

Так же, как я отчаянно пыталась найти Стефана снова, встреча его и Джордан лицом к лицу была плохой идеей. Я не думаю, что она бы пережила еще один разговор без запуска его голода и доведения его до точки, откуда нет возврата.

- Не очень хорошая идея.

Она впилась в меня взглядом.

- Я забыла на секунду, что ты пускаешь слюну по Стефану.

Как раз в то самое время, когда я начала опускать свою защиту, она должна была расчехлить свои когти и пролить кровь.

- Это не правда. Посмотри, Джордан, я знаю, что не нравлюсь тебе, но ты должна доверять мне в этом. Стефан - плохая компания теперь, и ты должна держаться подальше от него.

- Я забыла. И почему я разговариваю с тобой прямо сейчас?

Она ушла прежде, чем я успела что-нибудь сказать. Нет, мы двое, определенно, не станем друзьями. Никогда.

Остаток дня прошел как в тумане. Я совсем не могла сосредоточиться. Я продолжала обдумывать то, что Стефан рассказал мне про стазис, что случилось с Бишопом, и что модельный агент могла каким-то образом выкачать счастье Джули так много, что ей пришлось убить себя.

Но, нет. Этого не может быть. То, что случилось с Джули, было трагедией, бессмысленной трагедией. Все было именно так. Если больше ничего, то школа была отвлечением. Потому что, когда я вернулась домой, не было ничего, чтобы отвлечь меня от проблемы. Через пару часов, чувствуя закрытость и безнадежность, стены начали давить на меня. Я не могла оставаться здесь и ничего не делать, пока кто-то что-то делал.

Я решила снова пойти в "Жажду". Это было достаточно хорошее место, чтобы начать поиски снова. Сразу после семи часов, я вышла из дома и прошла два квартала в сторону автобусной остановки.