Внизу, все места были заняты... несмотря на то, что это был вечер понедельника. Бар был в середине, и огромная блестящая черно-серебристая площадка для танцев в дальнем левом углу. Это делало "Жажду" захолустным клубом. И везде, в главной зоне и во многих более частных нишах, были плюшевые дизайнерские диваны и стулья, а также столы, где хорошо одетые постояльцы могли общаться, пить шампанское и потягивать коктейли. Но, как и в "Жажде", музыка пульсировала. Это единственное, что было у них общего.

- Так ты думаешь, Стефан здесь? - спросила я Бишопа. Стефану было только девятнадцать, и не думаю, что у него были средства постоянно платить вышибале.

- Это предположение, - сказал Бишоп.

В этом клубе было по меньшей мере две сотни других душ. Я не могла игнорировать этот факт, как бы я ни старалась, особенно после того, как рухнул контроль только некоторое время назад на улице. Я тяжело боролась, чтобы удержать мое внимание, и не выпустить голод... моя постоянная, невидимая, внутренняя борьба.

Бишоп огляделся.

- Куда пошел Крэйвен?

Я оглянулась через плечо и увидела его почти сразу. С золотыми волосами демона было невозможно не заметить даже в толпе.

- В бар. Он берет напитки.

- Типично. Он всегда предпочитал пить, а не работать.

Я посмотрела на него удивленно.

- Демоны могут выпивать?

Его брови поднялись.

- Он раньше был человеком.

- Так же как и ты, - напомнила я ему, и была вознаграждена немедленным напряженным выражением лица. Это было почти забавно на самом деле. Он был как собака Павлова. Звонит колокольчик, у собаки появляется слюноотделение. Упоминаешь о его прошлом, и Бишоп становится ворчуном.

- Так, - наконец произнес он. - Ну, некоторые вещи не меняются. Алкоголь и другие наркотики, по-прежнему влияют на нас. Если мы не будем осторожны.

- Может быть, он хочет заглушить память... о том, что ему пришлось сделать со мной раньше.

На сей раз, не было смеха в глазах. Вместо этого была вспышка чего-то гораздо темнее.

- Тот поцелуй?

Мои щеки горели.

- Ну да. Я не нравлюсь ему.

- Ты нравишься ему больше, чем я. Он ненавидит мой характер.

- Ты думаешь, что он все еще злится на тебя за то, что ты убил его и отправил в ад? Дешевый бульварный роман. - Я, честно говоря, не хотела говорить, как умная задница, как это получилось. Но не тут-то было.

- Давай продолжим искать Стефана, - сказал Бишоп со скрипом.

Я была разочарована. Моя уверенность пришла и ушла. Прямо сейчас она ушла.

- Прости, но ты единственный, кто дал мне этот соблазнительный кусок информации, и теперь ты хочешь притвориться, что никогда ничего не говорил.

Он посмотрел на меня изучающим взглядом, без всякого выражения, потом ухмыльнулся и, наконец, дернул углом рта.

- Ты обязательно решила узнать мои глубокие, темные секреты, не так ли?

- Обязательно - это хорошее слово. Одержимая - может быть еще одно.

Его улыбка увеличилась, и выражение лица было подобно стреле, поражающей мое сердце.

- Одержимость может быть опасной вещью, Саманта.

Мой взгляд переместился на его губы.

- Мне ли этого не знать.

Он отвел взгляд от меня, чтобы осмотреть клуб, и затем повернулся снова ко мне лицом.

- Я не слишком близко? Я бы предпочел не делать того, что может быть тяжело для тебя.

Я с трудом сглотнула, не обращая внимания на постоянный голод, который был, когда Бишоп был рядом.

- Это всегда трудно, когда я рядом с тобой.

Его челюсть напряглась, и он отвернулся.

- Тогда я должен дать тебе немного пространства.

- Я не это имела в виду. Сейчас лучше, чем было раньше. - Я схватила его за руку, и электричество вспыхнуло между нами. Он напрягся и повернулся ко мне лицом.

Затем он сразу же потащил меня прочь от толпы, и зашел в тихую нишу, мимо полупрозрачного кристального занавеса. Громкая музыка все еще звучала от группы, и я даже не могла разобрать, что поет солист, но он был слегка приглушен здесь, создавая иллюзию безопасности.

- Бишоп, прошлой ночью, когда я увидела твое воспоминание... - начала я. Я должна была озвучить это. Иначе оно давило, как будто двухтонный слон на грудь.

- Давай забудем об этом. - Его внимание перешло на что-то поверх моего плеча, но думаю, что он просто пытался избежать контакта с глазами.

- Но это... я не хочу забывать это. Я знаю, ты думаешь, что я могла увидеть что-то, что ты не хочешь мне показывать. Что каким-то образом это заставит меня не любить тебя или бояться тебя. Но ты не прав.

Он криво посмотрел на меня.

- Тогда, думаю, ты и близко не видела, то, что я думал.

- Почему я могу делать это? - прошептала я, мой голос звучал хрипло. - Я знаю, что могу сливаться умом, но я не могу контролировать это.

- Ты - нексус. - Он придвинулся ближе, так он мог говорить тише, в случае, если нас подслушивали. Песня закончилась, и группа постепенно приступила к следующей. Гул разговора за занавеской кружился вокруг меня. - У тебя странная сила над всем неземным. Что включает и меня. Добавь к этому тот факт, что ты взяла кусок моей души... ну, это дает тебе некоторые сильные возможности.

Как бы я хотела быть кем-то, кто просто с готовностью принимает все, что сводит с ума, что произошло со мной за последние пару недель, я не та девушка. Чем меньше я думала о моих биологических родителях, и что это означало... и я, честно говоря, не знаю точно, что это значит... тем меньше я волновалась.

- Я не чувствую себя настолько сильной, - сказала я, глотая слюну. - Я не знаю, почему кто-то будет даже иметь дело с кем-то вроде меня. Я никак не могу выкинуть что-нибудь из баланса.

- Думаю, ты недооцениваешь себя.

Бишоп был еще слишком близко ко мне, и его теплый, пряный аромат сделал почти невозможным для меня сосредоточиться.

- Ты когда-нибудь знал о другом нексусе?

- Они редки, но да. Однажды, много лет назад, я встретил одного.

- Что произошло? - спросила я, затаив дыхание.

Он встретил мой взгляд.

- Я убил его.

Я задохнулась.

- О, мой Бог.

Его брови сошлись вместе, и он наблюдал за мной, как будто опасаясь моей реакции на это резкое заявление.

- Ты всегда говоришь, что ты одна, кто не имеет секретов, а я - скрытный. Но я не хочу, чтобы это было тайной. Мне нужно, чтобы ты знала об этом, теперь, когда ты знаешь про мою работу.

Я прокручивала это в голове, пытаясь отвергнуть это, но я знала, что не могла.

- Так это и было поручением на Небесах... нексус - это плохо. Реальная угроза.

Он кивнул, сжав челюсти.

- Именно по этому, я знаю, что ты - другая.

- Почему?

Он удивил меня, немного мне улыбаясь.

- Что тебе даже не пришлось просить меня, доказывает это все больше и больше. Ты знаешь, что нексусы... очень редки... и не могут получить доступ к силам, в то время пока их душа прикрывает то, что они есть на самом деле.

- Да. Натали говорила мне это. Поэтому она заставила Стефана забрать мою душу.

Что-то неприятное пересекло его лицо при упоминании о моей тете и Стефане.

- У нексуса, с которым я имел дело, удалили душу через черную магию. Магию крови.

Я сглотнула.

- Я думаю, что это не связано с волшебными палочками и пыльцой фей.

- Даже близко. Он знал, что он делает, и готов был пожертвовать другими жизнями в этом процессе. Твоя душа была забрана против твоей воли, и сейчас ты активно борешься, чтобы вернуть ее обратно.

- Я - боец.

- Мне ли не знать. - Его губы скривились.

- Вот почему ты не хочешь, чтобы другие узнали обо мне, не правда ли? Потому что, если Рай или Ад узнают правду... тебе придется убить и меня тоже.

Любой признак веселья исчез с лица Бишопа. Этого было более, чем достаточно, чтобы сказать, что я была права.

- Как я говорил раньше, Саманта, ты не можешь позволить другим знать, что ты такое. Тебе не понравится результат.