Кайл самоуверенно улыбнулся:

— Я смогу с тобой справиться.

Виктория забралась к Кайлу на колени и уселась на него верхом:

— Ты уверен?

— Уверен.

— Хорошо. — Она наклонилась и замерла. Ее губы почти прикасались к его рту. — Потому что я люблю тебя, — произнесла она и поцеловала Кайла в губы.

Когда они наконец отстранились друг от друга, чтобы перевести дыхание, Кайл спросил:

— Ты расскажешь мне, как прошла твоя встреча с администраторшей?

— Она решила меня испытать. — Виктория развязала галстук Кайла. — Она хотела выяснить, буду ли я слепо следовать ее заветам или сделаю то, что отвечает интересам госпиталя.

Кайл замер:

— Зачем эта интриганка...

— Тс-с... — Виктория приложила палец к его губам. — Прямо сейчас я меньше всего хочу говорить о ней. — Она сняла с Кайла галстук и расстегнула две верхние пуговицы его рубашки.

— Так ты займешь ее место? — спросил Кайл.

Виктория кивнула, продолжая расстегивать рубашку.

Он схватил ее за руки, останавливая:

— Ты должна знать, что я добьюсь того, чтобы ты гордилась мной. И когда в следующий раз я пойду с тобой на торжественное мероприятие, обещаю, я сделаю все возможное, чтобы ты меня не стыдилась.

— Я хочу лишь одного, Кайл Карлински: люби Джейка и меня. — Помолчав секунду, она прибавила: — Ну, я еще кое-чего хочу.

— Все, что пожелаешь! — воскликнул Кайл.

— Займись со мной любовью. Как в ту ночь в машине. Я должна почувствовать вес твоего тела и знать, что не испугаюсь.

Их взгляды встретились.

— Ты уверена? — спросил он.

— Уверена. Я люблю тебя, и я тебе доверяю.

Виктория слезла с его колен. Ее нога приземлилась на колоду бейсбольных карточек Джейка.

— Когда нам нужно забрать Джейка? — поинтересовалась она.

Кайл взял ее за руку и повел в спальню:

— Я положил ему в рюкзак пижаму и предупредил Али, что если мы не приедем за ним в восемь, то он заночует у нее.

— Ты все спланировал, — заметила Виктория. — И почему мне так повезло?

— Ерунда, — ответил Кайл, подводя ее к кровати: — Вот минут через двадцать я в полной мере докажу, насколько тебе повезло.

Виктория уже не сомневалась, что, встретив Кайла, она вытащила счастливый билет.

Эпилог

Три месяца спустя

— Где Кайл? — спросила Рокси. Торжественный ужин, на котором предстояло чествовать Кайла Карлински как лучшего работника госпиталя, должен был начаться через пять минут, а его все не было.

— Сегодня после обеда Джейк участвовал в бейсбольном матче. Потом Кайл повел его в пиццерию со всей бейсбольной командой. Он обещал не опаздывать, — успокоила ее Виктория.

Кайл заявил, что готовит ей очередной сюрприз. Виктория умоляла его ничего не делать, хотя была готова принять любимого в любом обличье. В конце концов, что может быть хуже появления на торжественном ужине в джинсах?

— Кто этот чудовищно высокий, бледный и лысый мистер? — спросила Рокси.

— Друг Кайла. Его зовут Фиг. Он приехал в наш город на неделю. Пойдем, я тебя с ним познакомлю.

— Фиг, — вежливо обратилась Виктория к хорошо одетому мужчине, — позвольте представить вам мою подругу Рокси. Она очень рада тому, что вы спонсировали нынешний прием.

— Приятно с вами познакомиться. — Фиг протянул Рокси руку.

Она пожала ее:

— Да вы прямо кожа да кости. Вам не помешало бы хорошенько питаться.

— Совершенно верно, — тут же ответил Фиг.

— Так пригласите меня на ужин, — предложила Рокси. — В пятницу вечером. Ресторан выбираете вы.

— Я умираю от рака, — хладнокровно сообщил Фиг.

Судя по выражению его лица, он не шутил.

— Вы планируете умереть до вечера пятницы? — нахально поинтересовалась Рокси.

Фиг пожал плечами:

— Не уверен.

— Слушайте, я вот что вам скажу. Значит, вы заедете за мной в шесть часов. Если не появитесь до семи, я прочту заупокойную молитву.

Фиг весело и игриво улыбнулся:

— Договорились. — Он протянул Рокси руку, и она снова ее пожала.

— Запишите-ка мой адрес, — сказала Рокси.

— Попрошу вашего внимания! — послышался в динамиках голос ведущего.

Кайл опаздывал. Может быть, что-то случилось?

— А теперь посмотрите на входную дверь! — распорядился ведущий.

Виктория обернулась. Ее сердце замерло. Она затаила дыхание при виде того, что предстало перед ее глазами. В дверях стоял Кайл в великолепном смокинге и начищенных ботинках. Рядом с ним находилась его рыжеволосая копия по имени Джейк, тоже одетая в смокинг. У обоих в руках было по красной розе на длинном стебле. Джейк также нес небольшой белый бумажный пакет, в котором предположительно находилось любимое шоколадное лакомство Виктории.

В зале наступила тишина.

Кайл отыскал в толпе гостей Викторию. Их взгляды встретились. Он взял Джейка за руку, и они оба пошли в ее сторону. Отец и сын. Два ее самых любимых мужчины. На губах Кайла играла легкая улыбка. Джейк вышагивал, вздернув подбородок, словно выполнял важную миссию.

Когда они оказались рядом с ней, Виктория пошутила:

— Ты по-прежнему любишь производить впечатление, да, Кайл?

— Детка, ты еще не видела самого главного. — Кайл сунул руку в карман брюк и вытащил оттуда черную бархатную коробочку, а затем преклонил перед ней колено.

Джейк с серьезным выражением лица тоже опустился на одно колено.

Виктория глотнула воздух. На ее глаза навернулись слезы.

Обращенные на нее взгляды Кайла и Джейка были полны надежды.

Кайл открыл коробочку и протянул ее Виктории. Молодая женщина увидела кольцо из белого золота с бриллиантом грушевидной формы. Кольцо ей очень понравилось.

— Ты должна сказать «да», мама. — Джейк протянул ей белый бумажный пакет. — Он даже конфеты тебе купил.

В зале послышались смешки.

— Почему я должна говорить «да», Джейк? — Виктория подняла брови и склонила голову, глядя на Кайла. — Меня никто ни о чем не просил.

Она надеялась, что расслышит его слова, несмотря на сильный пульсирующий шум в ушах.

— Не дури. — Рокси толкнула ее локтем.

— Виктория Форли, — начал Кайл, — я тебя не заслуживаю, но я люблю тебя и Джейка больше всего на свете. И если ты согласишься выйти за меня замуж, я обещаю тебя веселить, когда грустно, успокаивать, когда ты в ярости, и обнимать, чтобы сделать тебе приятное.

Джейк потянул Кайла за рукав. Тот наклонился к сыну, и Джейк что-то прошептал ему на ухо.

— Ты уверен? — спросил Кайл, и Джейк с торжественным видом кивнул.

Кайл повернулся к Виктории и прибавил:

— И я обещаю подарить тебе дочь, чтобы ты не чувствовала себя в меньшинстве в нашей семье.

Снова послышались смешки. Виктория улыбнулась, сдерживая слезы. Она была тронута искренностью и заботливостью сына.

— Ну, в таком случае, — произнесла она, — я не могу отказаться. Да. Я почту за честь стать твоей женой.

Гости в зале устроили овацию.

— Спасибо, мама. Спасибо! — Джейк запрыгал от радости.

Кайл надел кольцо на палец Виктории. Оно идеально ей подошло. Гости постукивали серебряными ножами и вилками по бокалам, пока Кайл и Виктория целовались.

— Поздравляем счастливую пару! — сказал ведущий вечера. — Теперь прошу всех занять свои места.

После церемонии награждения к их столу подошла администратор среднего медперсонала, потирая руки:

— Молодые люди, не сидите на месте. Отправляйтесь танцевать.

Виктория повернулась к Кайлу:

— Пошли.

Он положил салфетку на стол и встал.

Танцуя с Кайлом, Виктория испытывала эйфорию. Ей казалось, что в зале никого кроме них нет. Она посмотрела на Кайла:

— Сегодня ты должен был стать героем вечера. Не мог подождать с предложением до завтра?

Кайл с любовью взглянул на нее и ответил:

— Твое согласие стать моей женой сделало этот вечер особенным для меня.

— Чем раньше мы поженимся, тем скорее сможем родить девочку, — улыбнулась молодая женщина.