- Ну, как знаешь, вдвоем веселее,- ответил капитан, - хотя, дом Степаныча я и без твоей помощи найду.

Они подъехали к стандартной девятиэтажке, которые активно поднимались в этом микрорайоне в середине 80-х. У входа в подъезд сидели две старушки. Они внимательно, не скрывая интереса, стали рассматривать приехавших офицеров, при этом, не переставая переговариваться между собой в полголоса. Игорь поднял голову вверх, осматривая окна, и спросил Сергея:

- А ты хоть номер квартиры знаешь?

- Не-а, - ответил тот, - но визуально, думаю, найду. Я пару раз со Степанычем заезжал к нему домой. Он на пятом этаже живет.

На лифте они поднялись на нужный этаж. На лестничной клетке было четыре двери.

- И где живет Спаныч? - спросил Игорь.

- Кажется здесь, - указал Сергей на металлическую дверь под номером 53.

Чернов несколько раз нажал на кнопку звонка, но никаких звуков за дверью не послышалось. Он прислонил ухо к холодному металлу и прислушался.

- Кажется, телевизор работает, - почему-то шепотом произнес он.

- Наверное, перепил вчера Иван Степаныч, вот и спит, как убитый. – Усмехнулся Гордиенко.

Чернов с силой начал стучать кулаком в дверь, но результат оставался прежним. Тогда Чернов машинально потянул за ручку, и дверь с жалобным скрипом приоткрылась наружу.

- А вот это уже интересно, - произнес Игорь, сделав удивленное лицо.

Войдя в квартиру, Игорь сразу же почувствовал неприятный запах, но сразу не понял чего. Длинный коридор вел в зал, и Игорь медленно проследовал туда, осматриваясь по сторонам. Окна во всех комнатах были закрыты плотными шторами, из-за чего обстановка квартиры была окутана полумраком. Он вошел в гостнную. Сразу перед ним горел экран работающего телевизора, а напротив него, спиной к входу, в кресле сидел Рубан с запрокинутой назад головой.

«Обычно в таком положении мужики сильно храпят, а этот молчит» - подумал Чернов.

- Степаныч, ну ты и горазд спать, - крикнул Чернов хозяину квартиры, но тот не пошевелился.

В этот момент, Гордиенко, следовавший за Черновым, включил свет. От неожиданности Игорь невольно вздрогнул.

- Тебе, что, темно? – повернулся к Сергею Чернов и, увидев, его бледное от испуга лицо, вновь перевел взгляд на сидевшего в кресле Рубана. От увиденного, Игоря чуть не стошнило. Пол возле кресла был покрыт густым коричневым слоем запекшейся крови, журнальный столик и посуда на нем также были в бурых пятнах. Игорь обошел кресло, в котором сидел Иван Степанович и едва сдержал себя, чтобы не закричать. У прапорщика было перерезано горло, в открытых глазах застыл ужас. Разрез был настолько глубоким, что его голова практически держалась только на одном позвоночнике.

Гордиенко прикрыл рот ладонью и бегом выскочил из квартиры на лестничную клетку. Чернов тоже не был привычным к подобным зрелищам. Он подошел к окну и открыл форточку, предварительно положив на шпингалет носовой платок, чтобы не оставлять своих отпечатков пальцев. Глубоко вдыхая свежий воздух, он смотрел на неподвижно стоящие во дворе автомобили, пытаясь взять себя в руки. Через минуту к нему вернулось самообладание. Он осмотрел комнату в поисках телефона и не найдя его, вышел на лестничную клетку.

Гордиенко сидел на ступеньках и нервно курил, его руки предательски дрожали, а на щеках блестели слезы. Разговаривать с ним в этот момент было бесполезно. Игорь подошел к двери напротив и нажал на звонок. Почти сразу дверь отрыла женщина средних лет в желтом махровом халате и синих тапочках. Она с удивлением посмотрела на сидящего Гордиенко и, переведя взгляд на Чернова, спросила:

- Что вам нужно?

- Мы сослуживцы Вашего соседа Рубана Ивана Степановича.

-И что?

- Вы когда его видели последний раз? – спросил Игорь.

Она посмотрела на открытую дверь соседа.

- А что произошло? – насторожилась женщина.

Чернов показал ей служебное удостоверение сотрудника СБУ и повторил свой вопрос.

Женщина растерянно пригладила волосы и, немного подумав, ответила:

- В субботу утром видела. Он от меня вызывал такси. Это около десяти часов утра было.

- А вчера не видели? – уточнил Чернов.

- Нет, вчера не видела и ничего подозрительного не слышала, - упреждая следующий вопрос, ответила женщина и тут же спросила, - А что с ним?

- Можно мне от вас позвонить, - игнорируя ее вопрос, спросил Игорь.

- Пожалуйста, - недовольно ответила женщина и, сделав шаг назад, пропустила его в квартиру.

- Вот на стене висит, - указала она на телефонный аппарат.

Чернов сделал глубокий вздох и набрал номер телефона милиции. Услышав ответ, он представился и сразу же сообщил:

- Высылайте наряд по адресу: проспект Строителей дом 163 квартира 53. Совершено убийство.

Услышав о преступлении, женщина испугано вскрикнула и невольно прикрыла рот пухленькой ладонью.

- А кого убили? Неужели Ивана Степановича? Боже, такой хороший человек был, - запричитала она, и устало опустилась на стоящий в коридоре пуфик.

Чернов вышел на лестничную клетку и сел рядом с Гордиенко.

- Дай закурить, - попросил он Сергея.

Тот удивленно посмотрел на Игоря и протянул пачку. Собравшись с духом, он все же спросил:

- Ты же не куришь?

- Может быть, легче станет, а то, какой-то комок в горле стоит.

Игорь не сразу сумел вытащить сигарету, но потом, сделав первую затяжку, прикрыл глаза и прислонился спиной к стене.

Ждать пришлось не долго, через пятнадцать минут опергруппа районного отделения милиции была на месте. Вместе с ними приехал начальник уголовного розыска майор Андрей Секерин, с которым Чернов был знаком еще до службы на Севере.

- Игорь, - обратился тот к «особисту», - Что тут произошло?

- Да, вот, приехали на квартиру к нашему прапорщику, а он мертв.

- И что с ним? Паленой водкой отравился? – неуместно пошутил Секерин, оставаясь на лестничной клетке.

- Скорее не свежими пельменями, - парировал Чернов, - Зайди в квартиру и сам увидишь, остряк-самоучка.

Секерин вошел в квартиру вместе с опергруппой и через минуту вышел.

- А кто первым обнаружил труп? – спросил он.

- Я, - ответил Игорь.

- Мы, - вмешался в разговор Гордиенко.

- А это кто? – спросил Секерин у Чернова.

- Я начальник убитого, капитан Гордиенко, - не дожидаясь представления, ответил Сергей.

- Вы можете что-то пояснить по данному убийству, товарищ капитан? – спросил Секерин.

- Нет, для меня это полная неожиданность, - пробормотал Гордиенко, - Иван Степанович, вообще, был неконфликтным человеком, спиртным не злоупотреблял, на службу приходил без опоздания, и нареканий с моей стороны к нему не было.

- Понятно, - пробормотал в ответ Секерин, - Можете быть свободным. Если понадобитесь, мы Вас вызовем.

-А разрешите мне остаться? – осмелел Гордиенко, - вдруг я что-то вспомню.

- Пока работают криминалисты, к Вам вряд ли у нас будут вопросы, - отрезал майор милиции, - Хотя, подойдите к нашему эксперту, пусть откатает ваши пальчики.

После этой процедуры, Чернов вновь вывел Гордиенко на лестничную клетку и сказал:

- Подожди меня в машине. Я думаю, что тоже надолго здесь не задержусь.

- Надо же как-то его жене сообщить, - растерянно произнес Сергей, продолжая стоять на месте.

- Сообщим, сообщим, - хлопнул его по плечу Чернов. - Иди к машине.

Капитан развернулся и нехотя поплелся по лестнице вниз.

Игорь вернулся в квартиру, там полным ходом продолжали работать криминалисты. Оперативники опрашивали соседей и осматривали прилегающую территорию возле дома.

- Ну, какие будут версии? – спросил Чернов Секерина.

- Пока точно ничего сказать не могу, - ответил тот, - на первый взгляд банальная бытовуха. Видишь, на полу пустая бутылка из-под водки и два стакана на столе.

Он присел и, взяв двумя пальцами изнутри один из стаканов, продолжил, - Хотя, может быть, и «клофелинщица» поработала. Видишь, след губной помады, - он указал на окрашенный в красный цвет край стакана.

- Очень я сомневаюсь, чтобы обычная проститутка смогла так распанахать горло мужику, - возразил Чернов, - Насколько я знаю, они на «мокруху» не идут, да и силища в руках тут должна быть не мереная.

- Знаешь, Игорь, - усмехнулся Андрей, - я за свою службу насмотрелся всякого и почти никогда убийства не вписывались в какую-то единую схему. Были случаи, когда искали маньяка-убийцу, а на выходе оказывался ребенок, насмотревшийся ужастиков. Так что, подождем вскрытия и результатов экспертиз, тогда будем делать какие-то выводы. Опять же, - после небольшой паузы продолжил он, - У многих клофелинщиц есть свои кураторы, то есть сутенеры, из бывших спортсменов. Я не исключаю, что события могли выйти из-под контроля, и потребовалось вмешательство именно этого персонажа.

Он поставил стакан на место и отошел к окну. Простояв так около минуты, он обратился к судмедэксперту, который осматривал труп:

- Петрович, а что ты скажешь?

- Ну что сказать, - снимая перчатки, ответил тот, - Смерть наступила более суток назад. Судя по всему, убийца левша, потому что разрез произведен справа налево. Видимо он зашел со спины к жертве, и, потянув голову на себя, перерезал горло очень острым орудием. Это может быть охотничий нож, финка или кинжал.

- Это не удивительно, - поддержал эксперта Чернов,- покойный был начальником склада боепитания. А эта категория военнослужащих всегда отличалась повышенным пристрастием к холодному оружию.

Секерин осмотрелся по сторонам и произнес, - Было бы неплохо еще найти этот нож.

Он вышел на кухню и стал открывать поочередно все ящики в кухонной стенке. Не найдя ничего подозрительного, Андрей вновь обратился к Чернову:

- А кстати, при каких обстоятельствах вы нашли труп?

Игорь пожал плечами.

- Убитый служил в части в должности начальника склада, и на сегодня была назначена комиссионная проверка этого склада, - ответил он.