В одном из сражений с французами генерал Петр Христианович Витгенштейн просил стоявший перед его артиллерийскими батареями ополченский полк отступить за пушки, чтобы те смогли нанести прицельный удар по неприятелю. Ополченцы, тоже жаждавшие сражаться, нехотя ушли назад, и огонь батарей сыграл свою роль в победе над противником. «Ну что, не лучше ли вы сделали, отступив?» — спросил после боя у ополченцев генерал. «Видимо, так,— отвечали ополченцы,— но ты уж в следующий раз ставь пушки не позади нас, а впереди».

В 1813 г. П. X. Витгенштейн, русский генерал немецкого происхождения, в прокламации к вестфальским войскам — своим землякам, воевавшим на стороне Наполеона, убеждал их перейти на сторону России. Перечислив все обстоятельства в пользу этого, Витгенштейн на конец оставил сильнейший довод: «Если станете и впредь сражаться против нас, то ожидайте жестокого заточения в степях сибирских».

После изгнания армии Наполеона с территории России русские войска провели немало сражений с французами, прежде чем добрались до Парижа. При въезде в Париж русского императора Александра I его приветствовал народ: «Мы давно ожидали вашего прибытия». Александр галантно отвечал: «Я бы ранее к вам прибыл, но в моей медленности обвиняйте храбрость ваших войск».

Русские войска, вошедшие в Париж, своим дружелюбием и миролюбием вызвали всеобщее восхищение. Французский историк Лакретель в своей речи в Академии наук восклицал: «Как скоро созрели плоды просвещения, которые Петр I здесь почерпал! С какою щедростью Александр воздает нам то, что предок его, преобразовавший свое царство, у нас заимствовал!»

Со своим гвардейским Финляндским полком генерал-лейтенант М. К. Крыжановский прошел боевой путь от Бородино до Лейпцига. Полк заслужил Георгиевские знамена и серебряные трубы, а его командир — ордена Святого Георгия и Святой Анны. Многочисленные ранения, полученные Крыжановским (только в Лейпцигском сражении их было пять), не позволили ему оставаться в строю. В 1816 г. он покинул полк и в течение двадцати лет занимал различные другие должности. Став членом генерал-аудиториата и Государственного военного совета, Крыжановский имел право носить различные мундиры, но его всегда видели только в мундире «финляндца». На вопрос, почему он его не снимает, Крыжановский отвечал: «Этот мундир крепко пришит ко мне неприятельскими пулями и ядрами».

Участник войн со Швецией и Францией генерал Д. С. Дохтуров, умело руководя войсками, отличался необычным хладнокровием и спокойствием. Он не раз оставался на своем месте даже под сильным огнем противника, чем многие восхищались. «Но тут нет ни малейшей моей заслуги,— улыбался Дохтуров и излагал оригинальную, но твердую точку зрения:— Будьте уверены, что на каждом ядре и на каждой пуле написано, кому быть раненым или убитым, и они свою жертву найдут. Не лучше ли в таком случае умереть на том месте, которое указывают долг и честь».

В 1814 г. по случаю взятия русскими войсками Парижа атаман Платов послал из столицы Франции в Новочеркасск молодого офицера с известием о радостном событии. Тот вздумал щегольнуть в родном городе парижской модой, о чем стало известно Платову. Атаман прислал в Новочеркасск следующее предписание: «Дошло до меня сведение, что атаманского полка офицер К., прибывший из Парижа курьером на Дон, помешался в уме и является в новочеркасские дома и ходит по улицам в каком-то странном, неприличном для донского казака одеянии; а потому предлагаю — посадить этого офицера в дом умалишенных». Пришлось офицеру в этом доме побыть некоторое время, чтоб забыть парижскую моду.

Герой Дона, граф (с 1812 г.). Участник русско-турецких войн 1768—1774 гг. и 1787—1791 гг. С 1801 г.— войсковой атаман Донского казачьего войска. В 1806—1807 гг. участвовал в войне с Францией, в 1808—1809 гг.— вновь с Турцией. В Отечественную войну 1812 г. и заграничных походах русской армии 1813—1814 гг. командовал казачьим корпусом, слыл «грозой французов».

В Петербурге атаман М. И. Платов был приглашен на обед во дворец к императрице Марии Федоровне. Раскланиваясь после обеда с императрицей, Платов нечаянно зацепил саблей дорогую фарфоровую вазу, которая упала и разбилась. Атаман не смутился и весело заметил: «Недаром есть пословица: чего казак не возьмет, так разобьет».

Атаман Платов ездил со своими друзьями погостить в Царское Село. «Вы, наверное, там гуляли?»— поинтересовалась у него одна придворная дама. Платов, по-своему разумея слово «гулять», ответил: «Нет, сударыня, до гульбы дело не дошло, осушили только бутылки по три на брата».

Когда атамана Платова, гостившего в Петербурге, спросили: «Не лучше ли здесь, чем на Дону?», он ответил: «Здесь, конечно, очень хорошо, даже прекрасно, но на Дону лучше, хотя там нет знаменитых петербургских салонов, которые нам, казакам, вовсе не нужны».

М. Платов в 1814 г. в свите царя Александра I ездил в Лондон. Там ему понравилась одна молодая англичанка, и он забрал ее с собой. Тем, кто удивлялся этому, атаман отвечал, что взял ее «не для физики, а больше для морали; она — девка добрая и благонравная, к тому же бела и дородна, как наша русская баба».

Адмирал П. Чичагов, после своих неудачных действий при Березине в 1812 г., впал в немилость и, получив положенную по чину пенсию, поселился за границей. Обидевшись на Россию, он раздраженно отзывался о ней. Его знакомый, П. Полетика, выслушав в Париже язвительные суждения адмирала о России, с улыбкой заметил ему:

—  Признайтесь, однако, что есть и в России одна вещь, которая весьма хороша.

—  Что вы имеете в виду?

—  Те деньги, которые вы от нее получаете.

Генералы М. Милорадович и Ф. Ушаков по моде того времени любили изъясняться на французском языке, хотя сильно коверкали его. Однажды за обедом во дворце у царя они сидели рядом с генералом А. Ланжероном (французом на русской службе) и о чем-то горячо спорили. По окончании обеда Александр I поинтересовался у Ланжерона, о чем те говорили. «Извините, ваше величество,— ответил, смеясь, Ланжерон,— я их не понял, они разговаривали по-французски».