Сам Анор считал, что будущее лежит в сфере высоких технологий и максимального развития экспансии человечества. Именно расселение людей могло поглотить сколь угодно большой прирост населения и снять все противоречия между ручным трудом и высокотехнологичным производством.

Торговцам же в свою очередь не нужны были ни инженерные кадры, ни грамотные специалисты вообще, потому что для простого потребления достаточно было уметь поставить крестик в кредитном договоре. Да, рано или поздно разразится кризис и все рухнет, но до тех пор праздник кажется вечным и бесконечным. А кризисы страшны только нищим, у которых нет никаких резервов.

Сейчас элиту Свободных весьма основательно почистили, и есть немалый шанс, что государство переживет очередной шторм относительно благополучно. Уже начали развертывание сельскохозяйственных комплексов, способных прокормить все население Федерации, а работать там станут те, кто нахватал кредитов и не смог рассчитаться. Жесткая мера, но гонку за потреблением нужно начинать лечить, и это совсем не худший вариант. Люди будут обеспечены едой, жильем и необходимым медицинским обслуживанием. Там, конечно, не будет ни виртуальных развлечений, ни шопинга, но будет возможность заняться самообразованием и получить одну из профессий, которые нужны государству.

Глен отложил доклад об организации сельскохозяйственных поселений и взял следующий документ. Общая оценка торгово-промышленного потенциала империи Саргон и Хаторан. Саргон в случае активизации прямых связей могли полностью подмять под себя рынок роботизированных боевых систем, но это и нестрашно, так как подобных роботов у Свободных практически не было. А вот рынок кораблей среднего и малого класса будет однозначно за Федерацией. Кроме того, на территории Федерации большое количество курортов высшего класса, на которые иногда добирались высшие чиновники империи и Хаторан, а теперь их точно станет больше. В общем, Свободным было что предложить на общем рынке, и баланс выглядел довольно оптимистично.

Анор сделал несколько пометок и перевернул страницу. Это был доклад инженера, занимавшегося приведением в порядок поместья на Аквамарис. Они уже закончили ремонтные и отделочные работы и теперь приступали к ремонту внешней ограды, восстановлению парка и пляжа. К отчету прилагался счет, и Анор подписал его, добавив пять процентов в качестве премии за скорость выполнения. Потом подумал и нажал кнопку связи с секретарем.

— Огас?

— Слушаю вас, седо де Анор.

— Ты уже подготовил документы на передачу виллы «Астарта»?

— Разумеется. — Секретарь, чье лицо отображалось в виде объемной проекции над рабочим столом, кивнул. — В тот же вечер.

— У вас, разумеется, есть номер коммуникатора лейтенанта Росса?

— Капитан-лейтенанта Росса, — поправил секретарь. — Он, кстати, сейчас в столице. Вас связать с ним?

— Спасибо, Огас. — Анор дождался сигнала и взял в руки коммуникатор, сделанный под старинный телефон. — Сен капитан?

Для чего его попросил приехать один из могущественнейших людей Федерации, Ник, конечно, догадывался. Хотел каким-либо образом высказать благодарность за участие в его спасении. И хотя сам он считал это совершенно излишним, но вежливость просто требовала отнестись к этому визиту со всем тщанием, тем более что злить такого человека означало поставить жирный крест на любом продвижении по службе. Поэтому Ник, с утра нагладив собственноручно парадную черную с серебром форму, даже почистил по такому случаю ордена.

— Это ты куда собрался такой красивый? — В его комнату впорхнула Алиса, одетая по случаю намечающейся у нее гулянки в ярко-красное с голубыми вставками платье.

— Да знакомый один просил подъехать…

Ник задумчиво поправил Алое Пламя и надел фуражку.

— А имя у этого знакомого есть? — подозрительно спросила сестра, которая всеми силами оберегала его от любых брачных поползновений.

— Есть, конечно. — Ник кивнул. — Глен де Анор.

Он удовлетворенно кивнул своему отражению в зеркале и, махнув рукой на прощание, вышел.

— Кто? — Алиса неверяще уставилась взглядом в закрытую дверь, а потом, включив коммуникатор, произнесла: — Поиск. Глен де Анор.

Потом посмотрела на цифру полученных документов: выделила категорию «статьи», и отсекла последний месяц.

По мере чтения ее глаза округлялись, пока не стали размером с юбилейную монету.

— Ни хрена себе старый знакомый.

Ник еще не бывал во владениях Анор в Арнаде, и поэтому, увидев перед собой огромный особняк, окруженный парком, немного оробел, но, мгновенно зажав все эмоции в кулак, подошел к воротам, которые тут же начали открываться. До самого дома было не менее ста метров, но Ник с удовольствием прошел это расстояние, любуясь шедевром паркового искусства.

У лестницы его встречал мужчина в сером костюме, который и проводил его к уже ожидающему де Анору.

Несмотря на некоторую скованность Ника, опытному политику не составило труда разговорить его, и уже через полчаса они общались, как старые друзья. Он передал приглашение от Анны и Дениры посетить их в доме на Корон ти Арг, где находилась особо защищенная вилла, способная при необходимости выдержать орбитальную бомбардировку и штурм целой армии.

— Кстати, насчет имений. — Де Анор мягко улыбнулся. — Я слышал, что вы прекрасно осведомлены в разделах, касающихся пространственного права?

— В этом, пожалуй, нет моей заслуги. — Ник вздохнул. — Просто у нашего преподавателя по этому предмету были очень высокие требования, и каждый, кто сдал хотя бы на средний балл, знает этот предмет достаточно глубоко. Ну а поскольку мне пришлось сдавать на высший балл, то и знания я получил соответственные. Но вас интересует какой-то конкретный аспект?

— Да. — Де Анор сделал жест, и беззвучно ступающий слуга положил перед ним какой-то документ. — Меня интересует статья двести десять пункт три.

— Смена собственника пространственного корабля при оставлении командой? — Ник усмехнулся. — Пункт три: «Первый ступивший на борт оставленного корабля, признается его собственником вне зависимости от предыдущей принадлежности. В случае отказа собственника возместить текущую стоимость корабля первому ступившему на борт, он меняет владельца без наложения на нового собственника долговых обязательств, сопутствовавших данному кораблю». Давно не применялся, в основном потому, что даже в случае покидания командой на борту все равно остается искин, который является, согласно уложению семь — двести один, полноправным членом команды.

— Я полагаю, это как раз наш случай. — Де Анор хитро усмехнулся. — Капитан и команда покинули борт корабля, а вы вошли и, почистив корабль от пиратов, стали фактическим владельцем.

— Я все же откажусь. — Ник рассмеялся, представив себя в огромном доме, где впору ездить на каре. — Он такой огромный. Мне просто не прокормить его. Представляю счета за энергию и налоги на землю! Там, наверное, ноли в два ряда.

— Ну, во-первых, арендной платы там нет, так как земля под домом и парком входит в стоимость поместья. А во-вторых, все налоги уплачены на девяносто девять лет вперед, без права изменения суммы выплаты. — Анор отделил от стопки листов один документ и пододвинул его к Нику. — Кроме того, там стоит полноформатный спин-реактор, так что можно вообще не беспокоиться о внешнем питании. Еще я внес в местный банк некоторую сумму, которой должно хватить на оплату персонала и все затраты по эксплуатации здания на довольно значительный срок. — Еще один документ заскользил по полированной крышке стола к Россу. — Отнеситесь к этому проще, Ник! — Де Анор чуть нахмурил брови. — Сейчас вам этот дом, конечно, не нужен. Но впоследствии, поверьте, ситуация может сильно измениться. Кстати, соседняя вилла тоже принадлежит мне, и мы сможем чаще общаться, если синхронизируем наши выходные. Ну и самое главное. — Глен подровнял оставшиеся в пачке документы и положил их перед Ником. — Я хочу, чтобы у вас было еще одно место, куда вы сможете вернуться. Дом, куда вы впоследствии приведете свою избранницу и где, возможно, будут расти ваши дети. Поверьте, Аквамарис совсем неплохое место для этого.