- А Гай спит и видит, чтобы начать работать с ней. Если он еще и узнает, что моя Лина – четвертая в роду, то свидания с механиками она не избежит.

Авраам Иосифович заметил, как именно назвал его ученицу понтифик, но решил пока на этом не заострять внимания. Сейчас главное не это, хотя девушку предупредить он обязан будет.

Марк покачал головой и повернулся к магу:

- Я запрещаю снимать с Лины блок. Никакой работы, никакого Паноптикума.

- Но вы сами понимаете, молодой человек, что верховному понтифику это не понравится, - прозорливо заметил Авраам. Он сразу понял, к чему ведет высший, - Открытый аукцион мог бы дать клану очень много.

Дети четвертой ткущей в роду, особенно если их талант будет так же активен, как и у матери, - очень редкий товар, эксклюзивный. За них можно даже не просить, требовать все, что угодно. И если Гай об этом нюансе девушки узнает, то, не считаясь ни с кем, даже с собственным братом, отправит Лину к механикам, в отдел селекции.

- Прекрасно понимаю, - Марк дернул шнур шторы за кисточку, - Иосиф возвращается на этой неделе?

…

Лина медленно потянулась и глянула на часы на стене. Полдвенадцатого ночи.

Видимо, завтра придется звонить на работу и притворятся больной. Если она и уедет в ближайшее время домой, то спать ей останется максимум пять часов, а этого крайне мало. Ладно, придумает что-нибудь, уж больно хорошо они сидят.

Она оглядела маленькое собрание.

Веселье уже немного улеглось. Ванька играл с новеньким планшетом, который ему подарили близнецы, Агнешка сидела и тупо смотрела в одну точку, Тамара потягивала уже четвертый бокал вина и о чем то тихо спорила с Сергеем.

Вдруг Агнешка затянула какую-то тихую песню на польском, медленную, тягучую, грустную. Все замолчали, слушая и не перебивая.

У нее оказался красивый, нежный голосок, хоть и не сильный, но очень приятный.

- Неш, слушай, а ты чего сегодня такая убитая-то? – спросила ее Тамара, когда девушка допела.

- Да пришлось поработать… - отмахнулась полячка, не стремясь рассказывать.

- Да ладно, все мы тут работаем, рассказывай, давай!

Агнешка вздохнула.

- Мы с Инквизитором ездили в Серпухов, там урод один… - девушка тихо выругалась, - Он детей маленьких убивал. И ел.

Лина поперхнулась и неприязненно посмотрела на салатик перед собой.

- Думали, что это из вампиров кто-то, вот Мих меня и потащил. Оказался смертный, - продолжила девушка, - Ублюдок. Читала его, а самой хотелось кишки из него вырвать да съесть заставить.

Все ненадолго замолчали, переживая.

- Так, ладно, - ударила рукой по столу Тамара, - Хватить грустить, давайте-ка теперь споем!

- Что? – удивилась Лина, - Петь?

А все остальные мгновенно забыли печаль и переживания, загалдели, засуетились, побежали куда-то за стойку за пультом от огромной плазменной панели на стене. Олег забрался с головой в шкаф с посудой, ища диски с караоке, Агнешка стала настраивать микрофон.

Через пару минут все было настроено и Тамара, как главная заводила, начала перебирать список песен. Сначала русская народная, затем какая-то попсовая из известных, затем еще одна…

Через полчаса все уже распелись почти до хрипоты и гвалт стоял в небольшом кафе оглушающий.

- «По морям» ставь, давай «по морям»! – требовала Ольга.

- Не, зачем по морям, мы ж на суше, - возразил со смешком ее полупьяный братец, - Давай лучше эту, про лошадей!

- Где ты там лошадей увидел, - возмутилась Тамара, щелкая с «Кто тебя выдумал» на «33 коровы».

- Да не, ты выше щелкай, вон она в самом верху!- Олег рванулся отобрать пульт управления у армянки и упал ничком на стол, задев почти выпитую бутылку бордо.

Ссору замяла Агнешка, переключив язык песен и выбрав какую-то малознакомую, да еще и на английском языке. Но петь что-то всем расхотелось.

Тамара щелкала пультом караоке, надеясь все-таки вернуть былое веселье, в планшет уже уткнулся Сергей.

- Лин, слушай, - Агнешка подала голос, – А когда на тебя метку –то поставят?

Все глянули на девушку.

- Не знаю, - покачала девушка головой, - Пока все молчат.

- То есть, ты до сих пор одна, что ли? – переглянулись паны.

Она грустно кивнула головой. Ее и саму это молчание беспокоило и напрягало, особенно после злополучного происшествия в библиотеке.

- И что, даже после нападения Карлоса тебе ничего не сказали? – не поверил ей Олег, - Не может быть. Ты же ментал, редкая птица.

- Но я же еще официально не вошла в вашу группу, - оправдывалась Лина.

Иван переглянулся с Ольгой.

- Но ты ведь уже сколько, почти три месяца, занимаешься с этим старым хрычом? – спросил он у Лины, - Это слишком долго, обычно ментала сразу же вводят в отдел и Моисеич его обучает по ходу дела.

- Ну, - вслух подумала девушка, - Может просто…

- Да ясно все с тобой, - оборвал ее Олег, махнув рукой, - Тебя видимо посчитали все-таки бесполезной и отправят в расходный материал.

- Куда? - удивилась Лина.

- На корм нашим кровососам пойдешь, простым вампирам. У высших-то давно свои доноры есть. А смертные, нарушившие закон, или те, кто бесполезен, отправляются… - Олег вдруг понял, что он говорит, и сконфуженно замолчал. Впрочем, девушке было достаточно и этого.

- И часто такое было? – она тихо поинтересовалась.

- Бывало, - подала голос Тамара, - Они обычно не церемонятся.

Праздничное настроение ушло безвозвратно.

Конечно, на самый крайний случай, Лина была готова принять предложение Эстебана, но понимать, что ее вот так запросто готовы выкинуть в мусорный бак только лишь из-за того, что талант так и не раскрылся, было очень неприятно и обидно.

- Ладно, я пойду, наверное, - она неуклюже стала прощаться, стараясь не показывать, что ее задели слова панов, - Мне пора уже, на работу завтра.

Ее никто не задерживал, все понимали, что не та ситуация сложилась.

…

На мониторе отобразилось новое письмо. Клиент прислал новую адресную базу. Лина переслала ее оператору, поставив, как обычно, в конце подписи веселую рожицу, но настроение все равно было паршивым. На редкость паршивым.

Чтобы не быть бесполезной для клана, ей нужно как можно быстрее научиться пользоваться своим талантом или… Или заполучить покровителя.

Принимать предложение Эстебана она не хотела по одной простой причине — Лина ему не доверяла. И ложится к нему в постель, по правде говоря, тоже не горела желанием, оттягивая этот момент как можно дольше. Но девушка прекрасно понимала, что без покровителя ей будет намного сложнее.

Ее талант так и не раскрыт. Что ее ждет, когда Гаю надоест такой «полуфабрикат», Лина тоже не знала, а паны очень ясно дали понять, что ничего хорошего точно.

С другой стороны, если Эстебан узнает о ее блоке - будет ли он продолжать обеспечивать ей защиту? Ведь с самого начала мужчина дал понять, что его интересует в первую очередь именно ее талант. Но сказать вампиру о блокировке своего дара девушка боялась, так как это скорее всего означало лишиться хоть какой-то защиты в лице высшего вампира.

Время шесть часов. Пора собираться домой.

- Алина, - подошла секретарша, - Вас внизу спрашивает какой-то молодой человек, говорит, ваш знакомый.

Гюнтер, что ли, вернулся? Вроде для него рано еще. Он уехал в Польшу по заданию своего наставника, но его самолет должен приземлиться обратно ближе к полуночи. Девушка вздохнув, подхватила сумку, сняла с вешалки курточку и пошла вниз, на первый этаж.

И неожиданно остановилась на самой последней ступеньке лестницы.

Рядом со стойкой ресепшена крутился Ванька.

- А ты что тут делаешь? – оторопело спросила девушка.

- Оо, Линка, а мы за тобой! – Иван оторвался от зеркала и подошел к лестнице. – Слушай, вчера на моем дне рождении так неудобно получилось со всеми этим разговорами…

- Да, ладно, правду все равно не скроешь, - махнула рукой Лина.

- Не, мне и самому как-то не по себе. В общем, мы тут поговорили и решили, что тебя надо развлечь по полной, чтобы ты и думать забыла про все эти сплетни.