— Нет, Коля. Нет. Ты и сам это прекрасно знаешь. Враг это. А кто в боевом охранении ночью был, уточнял?

— Взвод лейтенанта Терехина. Да и самоходчики 713-го зевнули. Да и как не поверить, гремело так.

— Бдительнее надо быть товарищ майор. Бдительнее. Расслабились. Едрит твою в маковку. А надо наоборот собраться. Скоро вообще от Жлобина до Мормаля одна наша 73 дивизия останется.

— Как это Иван.

— Да вот так! — стряхнул раздраженно пепел с папиросы комполка и добавил. — Слышал, что 102 и 217 стрелковые дивизии скоро к Рогачеву подтянут. Удар там главный. Мы на подхвате.

— Силенок у нас тоже хватит Иван Иванович. За нами из второго эшелона бойцы корпуса Колганова как суслики окапались в землю. Вместе навалимся, мало не покажется, — начальник штаба заулыбался.

— Как суслики говоришь? Это мы с тобой как суслики будем скоро стоять на парткомиссии армии.

— Может уладиться и обойдется.

— Может обойдется, но сомнения взяли, когда узнал о танках. Враг что-то серьезное задумал.

В общем, бери мою машину Николай, не теряй время, нет, ты останешься. Пусть твой помощник, он парень толковый, берет взвод автоматчиков и прочешет все основные дороги вплоть до поселка Майское, нет дальше. Каждый куст осмотрит. Каждую забытую деревню. Танк это не иголка. Тем более, сколько их прошло ты знаешь?

— Три, нет, наверное, пять.

— Три, пять, — укоризненно передразнил майора Кузнецов. — Обнаружить танки надо немедленно. Далеко они не ушли. В се же день. Мало на кого могут нарваться. Скорее всего если это враг, и притом хитрый и коварный, то будет пробираться осторожно ночью. Где то они залегли. И обнаружить их надо, не выдавая себя. Проследить куда пойдут. И сразу доклад. Это же сила. Пусть в дивизии, а то и корпусе думают, как их брать. У нас другие задачи, чтобы за танками гоняться.

— Понял товарищ подполковник.

— Да, вот еще, — Кузнецов скривился как от зубной боли. — Пусть кухня приготовит обед нормальный. Комиссия же едет по нашу душу. Так сказать будет нам помогать повышать боевой дух бойцов. Ну и баньку приготовь. Комиссары это любят. Глядишь, не отберут партийные билеты. Иначе полетят наши головы.

— Ясно Иван Иванович. Все будет выполнено. Начальник тыла у нас боевой мужик. Не первый день воюет.

— Да мы тоже не первый день воюем, а видишь, как вляпались. Эту комиссию встретить надо в дороге и сопроводить к нам, чтобы не плутала по району. Остаешься здесь за меня. Я буду на передовой в батальоне Новосельцева. Вызови комиссара, пусть он займется комиссией. Хватит ему по ротам лазить. Другой случай. Да, и этого замполита Климентьева, пока освободи из-под стражи.

— Не беспокойся командир. Все сделаем с комиссаром как положено. И волки будут сыты и овцы будут целы.

— А кто волки, а кто овцы Коля? — Кузнецов пристально посмотрел в глаза продрогшего начальника штаба. Тот сконфузился. — Да это я так. К слову пришлось.

— Ладно, пойдем в хату, не время большие перекуры устраивать. — И, командир 113 стрелкового полка пружинистой походкой пошел к крестьянской избе, приспособленной под штаб…

Найти свежие следы, оставленные траками взвода танков, для группы поиска было не проблематично. После ночного дождя поселковая дорога от Цупер до Майское была взрыхлена гусеницами основательно. Так что полковые гончие, во главе с помощником начальника штаба полка капитаном Селезневым, быстро обнаружив живой след, в десять утра двинулись вперед. Озадачивало то, что враг мог разделиться или вообще скрыться в лесу или в небольших поселках, которые иногда, появлялись на пути. Они были в основном разрушены или сожжены немцами во время отступления и являли собой яркое напоминание ожесточенных схваток во время зимней Рогачевско — Жлобинской операции Красной Армии. Поэтому группа разделилась на три части и, обхватив поселок Майское с трех сторон, усилено вела поиск. Уже через два часа были переданы в штаб первые положительные результаты. Отделение автоматчиков, проверяя мелколесье, что в трех километрах от Городца наткнулась на покинутый лагерь, где стояли недавно танкисты. Однозначного ответа, что это были немцы, дать было невозможно. Наоборот, найденные улики, от банок, до окурков, говорили как раз обратное, что здесь находились русские.

— Искать! Лучше искать! — настаивал подполковник Кузнецов, так как время, данное ему начальником политотдела корпуса, вышло. Нужно было докладывать о первых результатах поиска. — Куда ведут следы Селезнев?

— На юго-восток по 'гравейке' в сторону Буда-Кошелево.

— Сажайте немедленно взвод на машины, и продолжайте поиск, только будьте осторожны. Не спугните врага. Да и по этой дороге должна двигаться комиссия из армии, если встретите, то пусть командир взвода сопроводит ее, а вам искать. Искать Селезнев! Враг, где то рядом, вы идете по их горячим следам. Я чувствую это.

— Товарищ подполковник! Может это наши отрабатывают маневр, а мы ищем кота в мешке. Бойцы устали.

— Никаких привалов капитан. Только искать!

— Есть искать, — вяло ответил офицер и передал трубку радисту. — Что стоите соколики. К машине и вперед. Заводи Сергеич свою полуторку.

— К машине! — Звонким с надломом голосом повторил команду командир взвода и строго посмотрел на куривших солдат. Те с ропотом, сделав по последней затяжке 'махры', быстро забрались в кузов. — Можно ехать! — сделал отмашку лейтенант.

— Смотреть всем в оба! — стоя на подножке, крикнул бойцам Селезнев. — Если что заметите, стучите. Все Сергеевич, поехали.

Капитан захлопнул дверь и, две полуторки, натружено взяв старт, раскачиваясь, покатили на юго-восток. Однако ехать, долго не пришлось. Не дойдя несколько километров до Белицка, солдаты застучали по крыше кабины, да и водитель первой машины уже сам затормозил, заметив впереди развороченный кювет дороги и следы недавнего боя.

— Всем оставаться на месте! — взволновано приказал капитан, выйдя из кабины и, осторожно прошелся вперед.

То, что здесь был бой, Селезнев убедился сразу. Свежие бурые пятна, запекшейся крови на камнях 'гравейки', валявшиеся недалеко пустые автоматные гильзы, многочисленные, беспорядочные опечатки сапог, явственно говорили о недавней разыгравшейся трагедии. Да и сам воздух, показался капитану прогорклым и тяжелым, который всегда стоит некоторое время на месте боя. Он медленно обошел воронку, отметив про себя калибр фугаса Т-34, и случайно ковырнул сапогом ее край и ахнул от неожиданности. Из — земли торчала чья-то оторванная рука и обгоревший кусок солдатской гимнастерки. Капитан дернулся, словно был поражен электрическим током и отвернулся от ужасной находки. Сдерживая в себе тошнотворный комок, он выругался и, приподняв голову, посмотрел в сторону леса, куда шла протоптанная сапогами свежая тропинка. По ней явно что-то волокли. И в этот момент до его сознания дошла картина скоротечного, безжалостного боя. Он понял, как все произошло. Но он не хотел верить и отгонял саму мысль, что этот бой, как-то связан с комиссией из политотдела армии. Тем не менее, с его лица не сошел испуг, когда он прибежал к машине и отдал команду на прочесывание леса.

— Что-то случилось, товарищ капитан? — на него были устремлены глаза молодого строгого офицера.

— Не знаю Никитин, — ответил тот и растеряно посмотрел на командира взвода. — Видно, случилось. Притом… Не поправимое…

Через полтора часа найденные в лесу тела офицеров и солдат штаба армии были доставлены капитаном Селезневым в полк.

Командир полка побледнел, услышав доклад о происшествии и еще не веря словам, произнесенным помначштаба, бросил тому в лицо: — Не может этого быть капитан! Ты представляешь, что ты говоришь? Как я буду докладывать такие сведения наверх? Может они не из армии?

Капитан молчал, опустив голову.

— Может ты ошибся Селезнев?

— Нет, товарищ подполковник, — тихо и растерянно, осознавая частично и свою вину в происшествии, проговорил капитан. — Ошибки не может быть. Бойцы узнали комсорга армии.