Он надеялся — жена поскрипит и пожалев отпустит на покой его душу. Но в Юлию, как бес вселился она не желала давать ему сегодня спуску и ждала ответа. "Что ж придётся раскалываться!"

— Что у тебя там копошится в голове? — пряча глаза уткнулся он ей в плечо. — Ты чертовски права. Я действительно был загнан в угол и именно ты вырулила ситуацию. Не волнуйся, я её поставлю на место.

Юлия откинула назад головку и внимательно посмотрела на него: "Смешно аж до слёз! Угу поставит он её на место".

— Дорогой, мужской мозг настроен на большие нагрузки. В ваших головах много свободного места. Думать, милый, надо было. Сама природа с рождения дала мужчине больший шанс для этого. Жаль впустую старалась. Опять же писатели пыхтели. Сказки вон хорошей подсказкой служили.

Он сердито фыркнул:

— Сказки-то причём?

— А притом… Помнишь, как старуха у золотой рыбки просила сначала корыто, потом ещё и ещё… дошло до должности царицы и этого оказалось мало.

— Ну?

— Вот тебе и гну… Кто страдал? Дед. Вам с малых лет втолковывали какими могут быть женщины. Сначала ей ничего не надо, а потом по ходу аппетит покажет… Это с тебя дорогой только пока корыто потребовали. Сказку о петушке перечитай сам.

— М-м-м…

— Впечатляюще… Повторением занимались, пойдём дальше. Милый, про открытую борьбу забудь. Мужчина всегда сильнее, поэтому кулачный бой с этой особой с твоей стороны будет выглядеть не совсем красиво. Озабоченную женщину можно одолеть только терпением и хитростью.

Внимательно вбирая в себя её слова он слушал. Удивлялся, конечно, почему это пришло в голову Юлии и не пришло ему. И баба с корытом, и старый царь с шамаханской красавицей- просто и понятно.

— Знаешь, я о чём подумал. Как мудро сказано: "Человек не имеет права пользоваться свободой, пока не научится владеть разумом". Я опростоволосился и наломал не мало дров.

Юлия слегка улыбнулась: "Не дров, а лес повалил. Но надо вдохновлять".

— Костя, успокойся, пока ничего страшного не произошло. Исправить мы всё равно ничего не сможем, а вот помочь и жить дальше надо.

Он стоял столбом. Юлия устав задирать голову на его высоту принялась делать своей шее небольшой массаж. Рутковский понимающе хмыкнув, подошёл и сел опять рядом на стул.

— Значит, ты считаешь, что возможен и такой вариант? Не ожидал я от неё подобной прыти… "О, как же я ошибался!" В тихом омуте больше чертей. Прописная истина знакомая с детства, что ж мы так покупаемся то на это…

Он осёкся.

Юлии захотелось возразить, что "тихим омутом" барышня не была. Морочила им мозги, притворялась, играла, да, но в действительности, как раз и наоборот. Только Юлия опять оставила своё мнение при себе.

— Дорогой, мужчины и женщины в подходах к жизни устроены иначе. Её поведение естественно для женщины. — Как можно спокойнее обронила она. — Вспомни бабу с разбитым корытом и деда с золотой рыбкой.

Он поморщился: "Опять то корыто".

— Естественно? Но ты бы так не поступила?!

— Я тебя люблю, поэтому не в счёт.

Он рассмеявшись счастливым смехом вновь схватил её в свои железные объятия. И играя кончиками пальцев её подбородком спросил:

— А что же у неё?

— На эту тему тебе лучше подумать самому, — сказала она стараясь почти равнодушно.

— А почему не спросить у неё, раз ты настаиваешь на встрече?

— Если тебе не сказали правду до этого, то, навряд ли, поделятся ею сейчас, — ответила она устало.

Её упорные попытки уклониться от разговора не понравились ему. Он дал ясно ей понять повысив в своей настойчивости голос. Который потеряв свои медовые нотки превращался потихоньку в рычащий.

— Люлю, но что скажешь ты?

Она посмотрела на его заинтересованное лицо. Ох, как не хочет она продолжение этого разговора, но придётся говорить. Вон с каким азартом напирает. Ни за что же не отстанет.

— Ну, хорошо. Только боюсь, тебе не очень понравятся мои рассуждения.

— Юлия, пожалуйста, — с упрямством настаивал он.

Она, всматриваясь в своё отражение в матовом зеркале, разгладила кожу возле глаз и на носике, вздохнула. Толи жалела о новых морщинках, толи о начатом разговоре. А может быть, этот вздох сочетал и то, и другое. Повернув носик в его сторону она сказала:

— Не пожалей потом…

— Люлю? — в его голосе послышались не просто сердитые, а металлические нотки.

Она оставила своё лицо в покое и развернулась к зеркалу спиной: "Ох, как он рычит!"

— Тебе решительно надо перечитать сказку про золотую рыбку.

— Корыто…

— Оно. Ты маршал. Это открывает перед ней двери, сытую жизнь и даёт перспективу. Она расталкивает локтями жизнь за своё будущее, на тебя ей наплевать. Если её держал около тебя только такой вопрос…

Он подумал, подумал и осторожно заметил:

— Но это, если б я на ней женился. А что сейчас? Неужели ж она думает, что я буду за неё просить…

Он прикусил язык. Первый взнос уже был- её трудоустройство.

Юлия чуть не фыркнула смешком.

— А куда ты денешься… Дорогой, тебе придётся. Эта петля на всю жизнь. Нам лучше, чтоб она хотя бы не очень высовывалась. Тебе необходимо обговорить с ней и этот вопрос.

Он влез пятернёй в короткие волосы: "Чёрт! Какой козёл придумал, что война всё спишет?! А вот и нет! Ничего не забывается и не списывается… Кто-то невидимый ведёт жестокий и правильный учёт. Этот кто-то ты сам. Твоя совесть. Её не обманешь. О, Господи!.."

— Ты предполагаешь, что она никогда от меня не отстанет? — прорычал он ледяным тоном.

Юлия заинтригованная его голосом, оценивающим взглядом уставилась на него: "Мужики поразительный народ, он до сих пор ничегошеньки не соображает".

Она зачерпнула пальчиком крем, потыкала им в щёчки и растерев объявила:

— Насколько я понимаю в людях, так оно и есть.

— То есть меня будут дёргать за верёвочки? — к изумлению Юлии уточнил он. Но у неё хватило запаса терпения выдержать и это. "Как ему не хочется это принимать. Большой дядька, а как ребёнок".

— Похоже так. Причём ей манипулировать и управлять может любая сила направленная против тебя. Крысы набросятся на тебя моментально, как только почувствуют возможность и безнаказанность. Ты не сможешь бороться с таким отрядом подлецов, не под силу тебе положить их на лопатки рядком. Тебя сотрут моментально в порошок. Приплюсуй к этому её личные хотения и желания. Нас ждёт не очень радостная картина. К тому же, надежды на то, что отдаст ребёнка у меня тоже мало. Он её страховка и камень, которым можно давить тебя. Но в свете открывшейся правды возможно нам и девочке повезёт.

Он подумал, что тогда его сбило с толку нежное и кроткое выражение глаз и всего облика "воробушка". Девочка одуванчик. Сражённый её невинным видом он и расслабился. Казалось- кроткая маленькая птичка. Чувствовал себя кругом виноватым. Осёл! Только быть и казаться — не одно и тоже. Теперь-то он, когда многое прояснилось, понимает, каким олухом оказался. Но что уж теперь… Надо выкручиваться. Не казаться же перед женой колобком.

— Однако Седова, оставила свою блажь, — сложив руки на груди возразил он, всё ещё надеясь докопаться до чего-то.

Юлия пожала плечами. "В чём он пытается разобраться? Всё и так на поверхности, ничего не надо копать".

— Но это ещё бабушка надвое сказала. Ты в Польше, она в Москве… Пока она на коне всё возможно и потом, Костик, то разные вещи. Седову интересовал не маршал, а мужчина: красавец, герой. Тем более, отвергший её. А "воробушек" относится к иному классу женщин. Притворство — её конёк. Седова же профессию на мужчин не размазывает. Пытается взять азартом.

Он борясь с приливом гнева, чувствуя себя не заслуженно обиженным и со всех сторон обманутым, принялся мучить подбородок и вздыхать.

— Вроде ж девчонка глупая безобидная была, — как-то неуверенно проныл он. — Не верится, что такое возможно.