— Ну извини, я не о присутствующих… И опять-таки я ответа пока не услышал.

— Понимаешь, — задумчиво проговорил Александр, — обычного спеца к нам с Большой Земли не прислали бы. Проще было б означенным спецом сразу печку растопить.

Тактичен, собака, усмехнулся про себя Олег. Про И-группу ни словечком не заикнулся…

— Интересно, почему?

— Ну, может, слышал — к нам тут присылали целое стадо проверяющих? Так вот, из них только Крамнер и вырвался. ПВ-физик, знаешь? Мы вот в такой примерно обстановке тогда общнулись, он мужик умный, сразу сообразил, чем пахнет, и только подметки задымились… Не знаешь, как он там?

— Так он сразу после этого застрелился. Это ж во всех новостях было!

Повисла тяжелая пауза. Не во всех, значит, новостях, шалея, подумал Олег. Да что ж здесь творится-то?! Это уже не железный занавес, тут какая-то игра еще паскудней. Местная цензура центральных новостей — что-то новенькое…

Александр напузырил себе полную рюмку, хватанул залпом — Олег шкурой чувствовал: зол мужик по самое не могу.

— Сдается мне, о дружина и братие, надобно кое с кем побеседовать будет… И душевно вас прошу меня не отговаривать.

— А толку? — подал голос доктор. — Думаешь, кое-кто сам все это придумал?

— Вот и выясним, — жестко подытожил Александр. Глянул искоса на Олега, ухмыльнулся невесело: — Вот такие у нас танцы с саблями.

— То есть вы — это вы, а они — это СБ? — уточнил Олег.

— Я, например, СБ, — хмуро пояснил доктор. — Сплошь и рядом занимаемся не тем, чему учились…

— Понимаешь, — без улыбки пояснил Макс, — тут разницу… ну, что ли, сама пустыня определяет, а на словах получается бред собачий. Пока не прочувствуешь, что-то пытаться понять бессмысленно. Вот что: давай-ка я тебе завтра одну экскурсию организую?

— Ну организуй, — пожал плечами Олег. На данный момент его заинтересовало нечто другое. По давней привычке «видеть затылком» он вдруг понял, что Ли за стойкой, не меняя ни позы ни улыбки, пытается что-то дать понять Александру. Не глядя на «коллегу», можно врубиться — тот прекрасно понимает, что ему «телепатируют» — и все это без использования Волны.

— Только ты смотри, — продолжил инструктаж Макс, — с желаниями там поаккуратней…

— В смысле?

— А они здесь сбываются, — сверкнул зубами с другого конца стола здоровяк Джордж.

— Ладно, — прервал Александр, — хватит человека грузить. Сам разберется. Давайте-ка еще по одной — и разбегаемся.

Возражений, что характерно, не последовало. Интересно девки пляшут…

На улице Джейн ненавязчиво взяла Олега под локоть:

— Не проводишь?

— Ладно, уговорила.

Двинулись куда-то в направлении Фронтира. Некоторое время шли молча, потом Джейн осведомилась:

— Ну как?

— Дурка по вам плачет, ребята, — честно ответил Олег. — На хрена спектакль-то устраивать было?

— Говорят тебе, получилось так… Я-то тебя без всяких спектаклей вижу.

— Да ну?! А я и забыл, что ты у нас созвездие всевозможных талантов… И что ж ты у нас такое видишь?

— А ты точно услышать хочешь?

— Да уж сделай одолжанс…

И снова — чужая Волна, от которой Олег просто не умел закрываться. И снова — хрипловатое контральто Кэт, так странно звучащее в устах этой пигалицы.

— Ты ищешь, зная, что не найдешь. И винишь себя, зная, что не виноват.

Олег приостановился. И сейчас — никуда не денешься — действительно винить некого, сам нарывался целенаправленно… Только вот почему-то от этого ни фига не легче.

Джейн тоже остановилась:

— Я опять, да? Слушай, ну я ж говорила, я не специально… Накатывает, что ли, на меня, ну я и… Вот и сейчас вижу, что плохо тебе, а ты даже от себя это прячешь…

На Олега — как и утром — накатило глухое раздражение. Ох, жаль, что момент для экстренного потрошения объекта неподходящий! Жаль, что это самое потрошение — заключительный этап любой разработки объекта, а то б показал я тебе, родная, с какого краю пельмень надкусывать… Впрочем, с этаким самородком кто кому чего покажет — это ба-альшой вопрос, и прояснить его можно только в сшибке…

— Ну, во-первых, кто тебе сказал, что мне плохо?

— А что, хорошо, что ли?

— …во-вторых, что бы ты сказала человеку, который вот так, с ходу, в душу тебе полез?

— Смотря какому человеку.

Олег решительно снял ее ладошку со своего локтя:

— Вот что, голуба, провожайся-ка ты дальше сама. Округа у вас темными личностями небогата, так что дойдешь, — после чего развернулся и решительно двинулся прочь. Отбросив перчатку, его светлость изволили удалиться, блин комковатый, со злостью подумал он. Нет, однозначно с моими реакциями что-то не в порядке…

Свернул за угол, закурил, постоял немного, потом отшвырнул сигарету и двинулся обратно к кофейне, на ходу перестраиваясь в режим «танца».

Прятаться он не старался. «Снайпер» вам, ребята, не какой-нибудь засратый ниндзя с черной тряпкой на морде. А если он, хорошо разогретый адреналинчиком, работает «танец», вы, нос к носу с ним столкнувшись, его даже не заметите — так, ветерок прошелестел…

Свет в кофейне оказался уже погашен, жалюзи на окнах опущены. Напугали батюшку стопарем, усмехнулся про себя Олег. На сей предмет и предназначен «кошачий глаз», хотя энергии жрет немерено… Он прикрыл глаза, настраиваясь.

Как обычно, «картинка» получилась нечеткая, смазанная, как в расфокусированном бинокле. Но можно кое-что разглядеть, можно… Тип за стойкой определенно Ли, причем не совершает ровно никаких движений, положенных бармену после закрытия заведения — с тряпкой возиться или что там еще. А вот и второй вышел из задней комнаты… Пилорама здоровенная, не хуже побитого сержанта, только вот двигается несколько иначе. И что-то в нем еще неправильное. Неуместное, что ли? Держится так, словно привык постоянно таскать на себе броник или кольчугу… Нет, ребята, зуб на рельсы, это не местный! Повадка не та. «Полевик», со всей определенностью, но «полевик», минимум год проработавший в краях типа Юграна или Вундерланда, причем в лесах. Доводилось с этими парнями общаться достаточно плотно, так что ошибки быть не может. Вот вам, Олег Николаевич, и «ведьма в неглиже»… Откуда ж он взялся-то? Это что, у нашего восточного человека ПВ-портал в винном погребе и силовая установка под кроватью?..

Олег аккуратненько попытался подключить «слух» — хотя бы примерно оценить, что за птичка залетная. Почти получилось — он уловил обрывок барабанного соло, явно джазового, а затем…

Волна пришла непонятно откуда и застала, если честно, врасплох. Такое ощущение, словно подушкой по башке огрели — не больно, но достаточно ощутимо, так, что и «слух» и «глаз» вырубились моментом. Да и обычное зрение на несколько секунд смазалось, в ушах зазвенело. А Волна как пришла, так и ушла. Из ниоткуда в никуда.

Олег тряхнул головой, чувствуя себя так, словно только что в одиночку разгрузил вагон цемента. Вот так, значит, господин «снайпер». Засекли вас и мягко напоминают, что подслушивать нехорошо. И ладно. Не очень-то и хотелось…

Олег побрел прочь, на ходу закуривая, но внезапно остановился, навострив уши. Со стороны Периметра протарахтела автоматная очередь, потом еще одна, еще — словно перекличка деревенских шавок. Густым басом цепного волкодава откликнулся тяжелый пулемет. Этого еще не хватало!.. Сарацины, что ли, на ночь глядя из пустыни нагрянули? Чувство опасности, впрочем, помалкивало. Сходить что ли, посмотреть? — лениво прикинул Олег. Нет уж, как говорится, чем дальше в лес, тем ну его на фиг… Ребятки там, похоже, нервные, могут из чего-нибудь крупнокалиберного намекнуть. Так что домой, спать, спать…

…А ведь вы, голуби мои шизокрылые, на то и рассчитывали, что я вашу пантомиму засеку и пойду посмотреть, что там такое в корчме творится, думал Олег. Может, даже и «вели», если «сенсор» тебя плотно держит, никакой «танец» не поможет. Для чего-то надо было вам, чтоб я «гостя» увидел. Поманили, значит, конфеткой… Ну ладно, будем считать, что я, весь такой наивный, повелся и купился. Что ж вам на самом деле надо-то? Чтобы я испугался и убежал?.. Вот уж вряд ли, не детки все же собрались. А может, и само «явление Христа народу» на меня и рассчитано?.. Ох, Олег Николаевич, похоже, кого-то тут покуда делают, как маленького… Будем надеяться, что именно покуда.