— Ммммм, вы совершенно правы, — ответил Риджар, он опять посмотрел на женщин, и подмигнул мужчине в зеленом.

— Здесь самое место найти лучших девочек в городе! — мужчина добродушно хихикнул, толкая Риджара локтем.

Обернувшись, он посмотрел на девицу, которая привлекла внимание Риджара.

— Только не подхвати сифилис, — пробормотал незнакомец в сторону, — Это будет позором для такого видного, молодого человека, как вы.

— Сифилис? А, что это значит? — Риджар выглядел немного смущенно.

— Позорнее всего пить в одного (речь Джеки соответствовала его безграмотности), — мужчина пристально уставился на Риджара, осушив свой бокал.

Удивленный и немного сбитый с толку, Риджар щелчком подозвал прислугу (жест, который он талантливо перенял от денди) и заказал алкоголя для своего собеседника, который незамедлительно осушил бокал, как если бы умирал от жажды. На мгновение Риджар отвлекся на игру. Незнакомец, понаблюдав за тем, как этот красавец играет, одобрительно кивнул. А он соображает… Сделав ставку, Риджар повернулся к собеседнику.

— На чём мы остановились? Сифилис? И, что же это? — с невинным видом спросил Риджар.

Незнакомец тяжело вздохнул, как если бы ему нужно было проделать тяжелую работу и “только он мог это сделать”. Наклонившись к своему новому собеседнику, он приобнял того за широкие плечи.

— Как тя звать, парень? — спросил мужчина, театрально понизив голос, что бы передать всю серьезность того, что он собирался поведать.

Риджар удивленно посмотрел на руку мужчины, по-хозяйски примостившуюся на его плечах. Благодаря своей чувствительности он уже составил полную картину об этом человеке. Хоть его новоявленный собеседник и разглядывал с жадным интересом символы на его одежде, Риджар понимал, что тот вполне безобиден, как говорится, “нежная душа в грубой обертке”.

— Зови меня Николай.

— Николай, верно? Слушай суды, Николай, сифилис эта такая штука, которая появляется после близкого общения с девицей определенного поведения.

— Аааа, — с пониманием проговорил Риджар, широко улыбнувшись, — Вы имеете в виду близость. Но это же очень приятная вещь.

Нахмурившись, незнакомец посмотрел на него.

— Да нет же, горе луковое. Это самая настоящая напасть.

Истинное значение слова стало для Риджара шоком, когда до него дошло, о чем шла речь.

— Вы хотите сказать… сифилис — это болезнь…,- испугано, прошелестел оборотень.

В своей жизни он еще с этим не сталкивался.

— Ну, теперь то ты понял, чё к чему.

— А как эта болезнь проявляется, — нахмурился принц.

— Как проявляется! — от удивления у незнакомца чуть не выскочили глаза из орбит. — Да эта болячка высушит твой кончик, который, в конце концов, отвалится.

Вот, что это! Риджар смертельно побледнел. Он догадывался, что собеседник имел в виду под словом “кончик”.

— Но, к этому времени, ты уже съедешь с катушек, паря. И тебе уже будет без разницы на свой отсохший причиндал.

Хороший конец для такого дня. Риджар потер висок, который внезапно начал пульсировать. О, Эйа, что же это за мир? Он сведет его с ума! Хранитель был твердо уверен, что он не восприимчив к каким-либо болезням благодаря свойствам своего организма, но одна мысль об этом…

— Вы сказали, женщины определенного поведения… А, что это за женщины? — процедил Риджар сквозь зубы. У него начала раскалываться голова.

— Эти крошки, — незнакомец кивнул в сторону стайки девушек, — Не для тебя.

Странный незнакомец разглядел в лице молодого человека разочарование и что-то вроде отчаяния. Молодой красавец закрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Бедняга. Можно подумать, что кто-то сказал ему, что напиваться это противозаконно.

— Парень у тебя есть дама? — по-доброму спросил незнакомец.

Мимолетное выражение тревоги, проскользнувшее на чувственном лице Николая, дало незнакомцу ответ на его вопрос.

— Возвращайся ты лучше к ней. Неужели ты ищешь себе проблем?

— Вы не понимаете. Мне сейчас необходимо…

Незнакомец встряхнул головой.

— Вижу, что тебе нужен хороший гид для увеселения. Малыш Джеки к твоим услугам. Джеки Маллиган мое имя, — сказал он, гордо выпятив грудь и тыкая себя большим пальцем. — Я урожденный ирландец, и чертовски горд этим. Понимаешь, хоть мой отец и мать переселенцы, но, все равно, я настоящий ирландец, парень.

Вся тирада этого человека, была причудливой смесью ирландского и английского наречий. Риджар едва понимал его.

— Что значит урожденный ирландец? — спросил Риджар в полном недоумении.

— Это те, кто носят зеленое, как я, парень, — Джеки в трагическом жесте от вопиющего незнания парнем того, что происходит в мире, наклонил к нему голову, вперившись в Риджара пристальным взглядом, — Я так понимаю, вы в поисках помощника?

— Вы имеете в виду, слуги?

— Ну, не совсем…

— Вы хотите, что бы я вас нанял? — Риджар остановил его на полуслове, подумав, что это неплохая идея. Этот человек смог бы ответить ему на многие вопросы об этом мире.

— А вам взаправду нужен помощник? — Джеки, поколебавшись мгновение, снял мятую шляпу взлохматив и так давно нечесаные волосы.

— Я думаю, мне действительно нужен человек, который смог бы мне помочь…Здесь же так принято, я прав? Особенно человеку моего положения? — у Риджара заискрились глаза. Этот чудак был очень забавный.

— О, да парень…ээээ…вы совершенно правы, сэр!

— Ну, тогда я нанимаю вас!

Слезы благодарности (или радости) появились в глазах Джеки.

— Вы не разыгрываете меня, сэр?

— Конечно, нет, я же сын Крю, — оскорбился Риджар.

Как будто это могло развеять сомнения этого человека.

— Вам видней. И как же я смогу найти вас, о, добрый господин, — кивнул подозрительно Джеки, вытаращив глаза.

— Я остановился в отеле “Кларендон”. Передай хозяину, чтобы он приготовил для тебя комнату.

— А, что сказать-то? Кто меня прислал?

Риджар задумался. Хммм… Волшебная сила его имени до сих пор действовала безотказно. Скорее всего, и в этот раз оно не подведет и поможет с размещением Джеки.

— Скажи, что тебя прислал принц Азов, — Риджар величественно махнул рукой.

— Да неужто тот самый принц, — Джеки, не знал плакать ему или смеяться.

Глава V

Было позднее утро, когда Риджар наконец-то вернулся в апартаменты. Изнуренный пьянкой ночь напролет и игрой в карты, он с красными от усталости глазами, пошатываясь, добрел до своего номера. Риджар намеренно доводил себя до такого состояния, чтобы забыться поскорее мертвым сном, который мог избавить его от постоянного мучения доставляемого ему этим забытым богами миром.

Сифилис! Невероятно! Какой еще ужасный сюрприз преподнесет ему этот мир? Наверно если прекрасные, молодые женщины перестанут заниматься любовью, вообще! На мгновение он остановился, хихикая от своего разыгравшегося воображения. Нет, это было бы слишком, даже для такого нелепого мира.

— Мы переживаем о нем, а он приходит утром, и держу пари, изрядно напившись! Ты хоть раз задумывался о том, как тяжело было старому Яниффу найти тебя?

Ошеломленный Риджар, как вкопанный остановился в дверях. Его брат Лорджин расположился в комнате, закинув ноги в ботинках на стол. Всем своим видом он источал ленивую терпимость.

— Конечно, — продолжил Лорджин любезно, — Если бы ты был рыцарем Чарла, как на это надеялся Янифф, ты бы сам смог открыть портал и не заставлять старика страдать.

— Лорджин! — лицо Риджара осветилось широкой улыбкой.

Он в три прыжка пересек комнату и заключил улыбающегося брата в крепкие объятия.

— Мне наверно стоило спросить как твое путешествие, Риджар, но я вижу ты, как обычно приземлился на все четыре лапы, — он похлопал брата по спине и, усмехнувшись, отстранился, — Или, в твоем случае, мне следовало бы сказать, что на спину.

— Так тебе говорит твой собственный опыт? — помахал Риджар пальцем.

Лорджин засмеялся, но мгновенно посерьезнел.