Я потянулась за листком. От внезапной боли во всем теле, плавно перетекшей в плечо, я едва не потеряла сознание.

   -Аура, ты как? - встревожено спросила Милава и, закатав длинный рукав моей сорочки, пораженно уставилась на вчерашний залеченный порез. Рана выглядела еще хуже, чем вчера и отдавала болью по всей руке.

   -Не понимаю, почему она не зажила? Нам срочно надо в лазарет.

   -Ага, и мадам Сибилл будет очень рада узнать, что мы вчера участвовали в покушении на наследника Анваров.

   -Ты права,- задумчиво протянула подруга.

   -Я тебе не позволю, - воскликнула я, схватив ее за руки. У каждого мага есть своя слабая сторона. У меня это была боевая магия, а у Милавы - целительство. Она могла залечить пустяковую царапину или легкий насморк, но для более серьезных ран ей приходилось тратить не только весь свой магический резерв, но и часть жизненной энергии. А это было недопустимо.

   -Мил, это глупо. Я в порядке.

   -Ну да, ну да, - отозвалась она и дернула меня за руку. Этот довод оказался намного убедительнее слов. Когда я отдышалась и стерла поступившие слезы, она положила руки мне на рану и начала плести заклинание. Через минуту от раны осталась только тонкая красная полоска.

   -Вот и все, - проговорила подруга и устало расположилась на моей кровати.

   -Ты не должна была...

   -Простого спасибо достаточно.

   Я улыбнулась и взяла ее за руку. Мне вспомнился первый день в академии, когда я, бедная сиротка из глуши впервые вошла в эту комнату. Она показалась мне тогда роскошной, по сравнению с той грязной дырой, где я жила до этого. Милава уже была там, вся такая красивая, элегантная, манерная и высокомерная. Она подошла ко мне тогда, оглядела с ног до головы и произнесла: "Ты моя новая соседка? Слишком худая и некрасивая. Мы подружимся". С тех пор мы не расставались ни на день. Я с ужасом ждала наших первых летних каникул. Ей предстояло вернуться домой, в Элению, а я...у меня не было дома, провести лето в академии - сомнительное удовольствие. Когда я сказала ей об этом, она впала в ступор. Она была полностью уверена, что лето я проведу с ней, вогнав тем самым в ступор уже меня. С того момента я каждое лето проводила вместе с ее семьей.

   -Я так рада, что ты у меня есть, - просто сказала я, повернувшись к подруге. - Ты ведь знаешь это? Иногда я не понимаю, почему ты стала дружить с такой, как я.

   -А почему ты стала дружить с такой, как я? - рассмеялась подруга. - Разве происхождение и положение в обществе имеет какое-то значение для двух родственных душ?

   -Тебя потянуло на поэзию?

   -Заткнись, - смутилась она. - Кстати, что там хотел от тебя Гаар?

   -Сейчас посмотрим, - ответила я и развернула листок.

   -И что там?

   -Ничего особенного. Он ждет меня к одиннадцати в тренировочном зале.

   -Опять уроки? Вроде учебный год уже закончился.

   -Наверное, это и есть то самое наказание, о котором предупреждала меня Эльвира.

   -Может быть.

   -Ладно. Пора вставать. А то в ночной сорочке не очень-то удобно размахивать мечом.

   -А ты пробовала? - усмехнулась подруга.

   -Было дел, - улыбнулась я и вышла из комнаты.

   Я пришла в тренировочный зал ровно в одиннадцать, но никого там не застала. Профессор частенько появлялся позже обычного, давая мне возможность разогреться и отработать наиболее сложные приемы. Вот и сегодня, едва взяв в руки деревянный тренировочный меч, я забыла обо всем на свете. Все горести, боль, гнев и неуверенность, отступали с первым движением, оставляя лишь слепой восторг и невероятную свободу, которую не получала даже от магии. Только здесь я могла показать все, на что способна, не ограничивать себя, не опасаться, что одно неосторожное движение может ранить кого-то, отдаваться бою без остатка, быть такой сильной, почти всемогущей... Удивительные ощущения.

   -Аура.

   Я вздрогнула, услышав голос профессора Гаара. Я так увлеклась своими мыслями, что даже не заметила, как он вошел.

   -Профессор. Вы напугали меня. Давно вы здесь стоите?

   -Доброе утро Аура, - сказал он, мягко намекнув мне на мою неучтивость.

   -Простите, доброе утро.

   -У тебя неплохая техника. Неудивительно, что профессор Мейнер души в тебе не чает.

   -Спасибо, - удивленно ответила я. Профессор Гаар не часто меня хвалил, да и сейчас в его словах проскальзывала какая-то двусмысленность. - Думаю, профессору будет приятно узнать, что вы оценили его труд. Вы хотели видеть меня?

   -Ты подвела меня вчера, - проговорил он. -Мне казалось, что я достаточно хорошо тебя обучил, но очевидно, что это не так. Твоя выходка на экзамене...

   -Выходка на экзамене? Вы это так называете?

   -Я разве давал тебе слово? -от его резкости я окончательно растерялась. Никогда, никогда раньше профессор не разговаривал со мной в подобном тоне. И никогда не смотрел на меня так, словно я самое большое разочарование в его жизни. Это было совершенно несправедливо, и я разозлилась.

   -Я не собираюсь извиняться за то, что защищалась.

   -Своей защитой ты чуть не угробила нас всех.

   -Это неправда. Я...

   -Ну же, продолжай. Я спасла всех вас -это ты хотела сказать?

   -Да, - вызывающе ответила я.

   -Идиотка, маленькая безрассудная идиотка. Ты бы погибла вчера, не приди я вовремя. Этот колдун раздавил бы тебя, как букашку. А ты так гордишься собой, даже не понимая. Ты вторглась в сознание живого существа. Ты уничтожила его.

   -Я не стану прятаться за ложными идеалами в стенах академии, и извиняться за свой дар перед...

   И вот я сделала это, перешла черту. Профессор Гаар был легендой, сначала рядовым сотрудником, а потом и главой Велесских ищеек, его дар был уникален и он использовал его в допросах, в шпионаже, в казнях. Не знаю, насколько тяжело это ему давалось, ведь универсалы, в отличие от боевых магов, не могли безнаказанно использовать свой дар в насилии, но он ушел, закрылся от других в стенах нашей академии. И предпочел не использовать больше свой дар нигде, кроме наших занятий. И вот теперь я упрекнула его в этом.

   -Простите, - прошептала я, осознав, насколько забылась. Профессор резко развернулся и схватил меня за плечи.

   -Перед кем, Аура? Перед трусом? Вот кем ты меня считаешь?

   -Нет. Я...Вы мой наставник. Вы...

   -Не важно, кто я, - проговорил он, отпустив меня. - Ты права, я твой наставник. И я должен учить тебя. Что ж. Вот мой первый урок.

   -Я не очень понимаю...

   -Киор. Ты хотела знать.

   Я в полном шоке уставилась на Гаара. Он что, всерьез мне сейчас предлагает Киор? Я помнила, как год назад просила профессора показать мне этот ритуал, о котором мы с Тимкой прочитали в учебнике по забытым магическим ритуалам. И я помнила, с каким лицом он меня тогда заставил поклясться больше не упоминать об этом и тем более не пытаться совершить его с моими друзьями. А на следующее утро из школьной библиотеки исчезли все подобные книги и более того, личная книга Тимки, присланная родственниками, также исчезла. А теперь он предлагает мне то, что недавно запрещал.

   -Но вы же сами говорили...

   -Это не просьба Аура. Это приказ. Ты сделаешь это, хочешь ты того или нет.

   Я видела насколько Гаар зол. Это уже не был мой добрый, спокойный и рассудительный учитель. Сейчас это был каратель, ищейка, тот кем он был до меня.

   -Профессор, я все поняла.

   -Я же просил тебя никогда мне не лгать, - почти прокричал он и я поняла, что он не шутил, говоря, что заставит меня подчиняться. Вот теперь мне стало по настоящему страшно. Профессор материализовал два меча, бросив мне один из них, проговорил: "Ты ведь знаешь, что делать".

   -Я не стану.

   -Но ведь совесть не мучает тебя, когда ты вторгаешься в сознание других.