Я отвернулась. Ну и пусть он ходит за мной хвостом. Я просто не буду обращать на него внимания.

   -Привет, Аура, - улыбнулся высунувшийся из подсобки оружейник Вильям Вильс. Он был всего лишь наполовину гномом, но так же как и все его предки по отцу обожал оружие. И точно так же как и его предки по матери, которая, надо сказать, была дриадой, любил свободу. Поэтому для него была настоящей пыткой жизнь в горах и он сбежал при первой же возможности.

   -Здравствуй Вил.

   -Слышал вы в Северные пустоши уезжаете?

   -Это Зак тебе рассказал?

   -Он, кто ж еще. Они тут были минут пять назад. Я все упрашивал их передать письмецо, да посылку моему отцу.

   -Ты же знаешь, мы даже близко не подойдем к Призрачным горам.

   -Да я знаю. Но в жизни ведь все случается. А вдруг...К тому же, если вам не доведется, просто отдашь мне посылку, когда вернешься.

   -Ну хорошо. Давай, что там у тебя. Только надеюсь, она не тяжелая. А то ведь у меня нет чудо - сумки Тианы.

   -Не волнуйся. Ты и не заметишь, - улыбнулся гном и юркнул за ширму.

   -Не стоило тебе соглашаться.

   -Ты еще здесь? А я надеялась, давно ушел.

   -Ну, прости, что разочаровал. И все же не стоит. Мало ли что в этой посылке. Гномы часто промышляют контрабандой.

   -Ну и что? Я не ищейка, чтобы проверять. К тому же вряд ли Вил будет промышлять чем-то подобным.

   -Потому что ты ему доверяешь? - усмехнулся он.

   -Нет. Потому что его отец король третьего гномьего сообщества, - выдала я и удовлетворенно улыбнулась, полюбовавшись, как вытянулось лицо анвара.

   -Вот смотри, - вернулся оружейник. - Это от мамы. У папы скоро юбилей. Триста лет как-никак. А это от меня.

   Я взяла маленькую, почти невесомую коробочку. И небольшой, бережно завернутый кинжал.

   -Сам делал?

   -Ага. Мой первый опыт. Папе понравится.

   -Хорошо. Если получится побывать там, передам.

   -Спасибо. А у меня есть еще подарок. Это уже для тебя, -Вил достал из кармана два тонких серебристых браслета в виде змеек.

   -Вил. Я не могу принять...это же... - я что-то говорила, а сама зачарованно смотрела на браслеты. Я мечтала о них два года. Почти каждую неделю ходила, чтобы полюбоваться на них и убедиться, что их еще не продали. Здорово доставала этим Вила.

   -У тебя скоро день рождения. 18 тоже своеобразный юбилей. Так что бери и не задумывайся.

   -Вил! - взвизгнула я и бросилась ему на шею прямо через прилавок. - Спасибо, спасибо. Ой! Не могу поверить. Змейки. Мои змейки.

   Я бережно погладила каждую из них и, завернув в тряпочку, положила в сумку.

   -Такой подарок. Он бесценен.

   -Это ты бесценна, крошка. А змейки - это так, пустяк.

   После оружейной я полдня сияла как магическая вывеска в таверне "Последний путь" и даже присутствие анвара меня больше не раздражало. Я вообще перестала его замечать. После оружейной, я посетила лавку с травами и зельями, затем портного, алхимика и даже в книжном побывала. Осталось только заглянуть в мастерскую сапожника, и можно будет возвращаться к площади. Мы с друзьями договорились пообедать в таверне как бы "на дорожку". Надеюсь анвар не пойдет за мной и туда. Странно, что-то он мрачный какой-то. Задумчивый, с тех пор, как мы вышли из оружейной. Может все думает о контрабанде гномов или не может поверить, что сын короля работает простым оружейником. Я все думала об этом, когда выходила из лавки сапожника и едва успела заметить, как на меня бросился какой-то человек. Он хотел поразить меня ледяным заклятьем, но промахнулся. И снова атаковал уже огненным. Анвар отразил его, но тут из ближайшей арки вышли еще четверо магов. Я нырнула за какую-то телегу, по счастью оказавшейся на нашем пути, анвар последовал за мной.

   -Это что еще такое? - спросила я, формируя щит.

   -Ты у меня спрашиваешь?

   -А у кого же еще? На кого тут покушаются постоянно?

   -Хороший вопрос.

   -Не поняла, - дальше времени на разговоры не осталось. Эти пятеро начали активно действовать. А я, наконец, смогла их разглядеть.

   -Охренеть, - вырвалось у меня. Я едва успела нарушить концентрацию анвара и его заклятье, чем бы оно не было пролетело прямо над головой Калеба Хьюма, моего однокурсника и его друзей.

   -Ты что творишь? - возмутился анвар.

   -Это мои однокурсники. Они под заклятьем. Или...

   Секунда понадобилась мне, чтобы понять. Та же тьма, что и таверне, что и на экзамене, теперь тут. И этот запах гнили. Думаю, он доконает меня раньше Калеба.

   -Не понимаю. Я не последняя из рода Леер. Они ошиблись.

   -Что? - анвар резко повернулся ко мне и пропустил удар. Одно из заклятий поразило его спину. Он поморщился, но я поняла, что его задели и весьма ощутимо. Все. Пора это прекращать. Этот колдун, кем бы он ни был меня достал.

   Я резко сбросила все свои щиты и поднялась. Анвар хотел удержать меня, но я уже не была собой. Я была универсалом и сейчас я билась не с подчиненными мальчишками, а самим колдуном. Я не хотела повторения истории с химерой и не стала проникать в их мысли, а просто захватила нити, связывающие их с колдуном. А затем вплела в них свою волю.

   -Стоять.

   Они подчинились, а я даже не удивилась. Очень скоро колдун поймет, что я сделала и попытается избавиться от моего влияния.

   -Прошу тебя, пожалуйста, я знаю, что ты ранен. Но мне нужен профессор Гаар. Немедленно. Я не смогу держать их долго.

   -Даже если бы я не был ранен, я бы не успел, но ты...Ты связана с ним.

   -Что? - я на мгновение потеряла концентрацию и тут же почувствовала магическую отдачу.

   -Ты можешь позвать его.

   -Как?

   -Просто найди нить, соединяющую вас, иди за ней. Давай же. Давай.

   И я увидела. Тонкая кроваво-красная не нить - жила. Я пошла за ней, как и советовал анвар и, через секунду, оказалась в аудитории, переполненной выпускниками. Гаар что-то читал и вдруг запнулся на полуслове и уставился в пустоту. Нет, это я уставилась в пустоту. Я стала прокручивать мысленно последние события и прошептала одно лишь слово: Помоги.

   Затем меня вытолкнуло из сознания, и я оказалась лицом к лицу со своими марионеточными однокурсниками.

   -Когда он придет?

   -Я не знаю, я даже не уверена, что смогла передать послание.

   -Смогла. Я знаю.

   -А ты не можешь позвать своих всемогущих друзей. Или вырубить мальчиков не убивая.

   -Прости, но эта магия, что окружает их...она влияет и на меня.

   -Что ты хочешь этим сказать?

   -Что она парализует меня.

   -Как?

   -Не знаю. Я уже рук не чувствую.

   -А я думала, что Анвары всесильны, особенно наследник Адеона.

   -Я тоже так думал.

   -Ну и самомнение у тебя.

   -Я знал, что тебе побрави... - и он замолчал. А я даже не могла оглянуться. К тому же колдун активизировался и стал дергать за ниточки. Очень, очень скоро он поймет... Уже понял.

   -Ау, - не думала, что его ментальная атака будет настолько мощной. - Ай.

   Снова кровь носом пошла.

   -Да оставь же ты меня в покое. Я не та, кого ты ищешь.

   -Именно та, Аура, - я не поняла, кто это сказал, но внезапно все напряжение спало. Кто-то перехватил у меня нити, чьи-то руки подхватили меня на руки, кто-то вытер мое лицо. А я с сожалением поняла, что не прошло и двух дней, а я опять окажусь в лазарете и, мадам Сибилл будет поить меня противной настойкой. А как же мои покупки. В этой суматохе все растащут. О, нет. Мои змейки.

   -Спи. Спи, моя девочка. Никуда твои змейки не денутся.

   -Значит вы не дадите мне с ней поговорить, - проговорил глава Велеских ищеек. Это был невысокий, но коренастый человек с очень цепкими проницательными глазами. Наследнику даже сначала показалось, что перед ним стоит Оден, так они были похожи.