Зверь усмехнулся и протянул было другу ещё одну коробочку, но вдруг тот откинулся назад, резко мотнув головой. Его машина вильнула, врезавшись в машину Зверя и прижав её к стене. Несущиеся позади байкеры, не успевая затормозить, врезались в них, переворачивались и перелетали через их головы. Зверь пригнулся, поспешно сползая с байка.

Он заметил, что те, кто вставали, сразу же падали. Головы их оказывались прострелены. Глянув в хромированный бок одного из байков, Зверь увидел неизвестно откуда взявшихся врагов. Человек десять или чуть больше. Все абсолютно одинаковые, белые, как альбиносы. С виду — ещё подростки лет семнадцати. Но Зверь не обманывался на их счёт.

Био-андроиды серии DH, перегородив коридор и расстреляв половину байкеров, двинулись вперёд, вытянув вперёд руки с автоматическими пистолетами. Если кто-то пытался отвечать им огнём, то немедленно падал убитым. Некоторые байкеры, еле как выбравшись из завала, образовавшегося из-за столкнувшихся друг с другом машин, пытались скрыться, но пули настигали их.

Зверь осторожно подполз к чьему-то огнемёту, притянул его к себе, прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Чтоб всем им сдохнуть.

Он вскочил на ноги, заорав с той яростью и отчаянием, которая появляется вместо страха смерти, и принялся поливать био-андроидов напалмом. На шкале заряда он выбрал самую высокую температуру горения. Многие DH, те, что оказались поближе, падали. Вероятно, жар всё-таки действовал на них. Остальные стали стрелять, но промахивались. Пока, в конце концов, они не отступили, чтобы занять более выгодную позицию. Вытянули руки в сторону Зверя.

Настоящий рой стальных жал разом впился в него. Пули вспарывали кожу, выдирали крошечные кусочки плоти, они были везде, от них становилось холодно и тяжело внутри, горло сжалось, затопленное кровью.

Только когда стрельба прекратилась, Зверь рухнул на пол. Он не чувствовал своего тела. Но мозг работал очень чётко. Быстро и чётко.

Байкер поднёс к лицу свою руку, удивляясь, что почти не видит её. Она куда-то ускользала, проваливалась в темноту.

Всего лишь перевернуть кнопку к ладони и сжать кулак… Перевернуть и сжать… Перевернуть… Так… Теперь сжать…

Пахнуло озоном. Зверь поднял глаза. Из темноты выступило белое лицо ангела с чёрными, как мазут, глазами. Ангел ласково, по-доброму улыбнулся ему и поднял пистолет на уровень лба байкера.

— Пошёл ты в… — прохрипел Зверь, скаля окровавленные зубы, и сжал кулак.

«Тиу». Зверь умер мгновенно, откинувшись назад с простреленной головой. Одновременно прогрохотало, казалось, во всём здании. Из лабораторий, куда была заброшена взрывчатка, хлынули оранжево-жёлтые клубы огня. Коридор наполнился огнём, как вена — кровью. Температура горения при взрыве данного типа взрывчатки, закупленной повстанцами на переведённые со счетов корпорации деньги, достигала несколько тысяч градусов. Вся серия DH была уничтожена за доли секунды.

Рид поспешно стирал все данные со своего компьютера. Уничтожал чертежи, трёхмерные модели, схемы, прочие наработки. Не достанется этой черни ничего! Никогда они не построят такого совершенства, как Данэль. Потом он полил личную лабораторию быстровоспламеняющейся жидкостью и бросил зажигалку. Пламя взметнулось под самый потолок. Данэль стоял у двери и ждал своего создателя. Рид бросился к нему, схватил за руку.

— Скорее! Нужно выбираться! Надо добраться до командного пункта!

Где-то грохотнуло, пол под ногами качнулся и чуть просел. Стены с низким гулом и скрежетом слегка деформировались, жар распространялся и по ним. Не выдержав температуры, взрывались и загорались щитки-предохранители. Искры стали сыпаться с потолка. Данэль молча потащил Рида за собой. В конце коридора — лифт. Био-андроид едва успел влететь в него и нажать кнопку, как двери медленно прогнулись под давлением взрыва.

Рида припечатало к стене лифта и слегка оглушило. Данэль прижал его к себе. Рид обнял био-андроида, шумно и отрывисто дыша. Успели. Успели… Теперь нужно успеть включить защиту башни снова. Благо, теперь у господина Бауэра, как у приближённого главы корпорации, есть резервный код. Им надо как можно скорее воспользоваться. Наверняка с главой корпорации случилось что-то плохое, раз он не взял ситуацию под контроль в первые же минуты.

Сильф смотрел на Келейна. Рука корпората дрожала, едва удерживая оружие. А Сильф ощущал в себе бушующий напор силы. Казалось, он может всё — победить любого врага, голыми руками разорвать боевого андроида или даже тяжёлый танк.

Один бросок вперёд, удар вытянутыми пальцами, жёсткими, как сталь, и пистолет как будто сам собой прыгнул в руку Сильфа. Корпората он швырнул в кресло перед мониторами, отскочил и направил на него оружие.

Келейн тяжко поднял голову. Глаза его казались тусклыми и неживыми. Сильф сглотнул, почувствовав, как заныло где-то очень глубоко в душе.

— Ты что, думал, что я и вправду уйду, не воспользовавшись ничем, что удалось из тебя выкачать? — процедил сквозь зубы хакер, не опуская пистолета.

— Я не думал. Я знал, что ты не уйдёшь и взломаешь систему башни, — хрипло и тихо произнёс Келейн. Сильф сжал челюсти до боли. Чёрный халат соскользнул с одного плеча Келейна, явив его уязвимую, тонкую и бледную кожу. Со всеми этими шрамами у границы волос на лбу корпорат выглядел каким-то мучеником из древних религиозных легенд. Но нельзя сейчас испытывать к нему ничего. Даже ненависти. Просто спокойно убить. Он бесполезен. Он никогда не будет заодно с повстанцами. Убить. Убить… Выстрелить необходимо. Даже если Келейн и будет первое время в одной упряжке с повстанцами, Сеть всё равно заставит его предать.

Но палец не нажимал на курок, словно отнявшись.

— Я знал. Но… — произнёс Келейн, приподняв голову, — я надеялся, что ты не сделаешь этого…

— Вот как? — перебил его Сильф, скривившись. — Знаешь, в чём была твоя ошибка, Аммат? В твоей излишней самонадеянности!

— Нет, Сильвио, — прошептал Келейн и улыбнулся ему с нежностью. — Моя ошибка была в том, что я полюбил тебя…

Сильф закусил губу, чтоб не взвыть. Прокусил до крови.

Рука с пистолетом дрожала. Тряслась, как в припадке. Ну же! Стреляй, стреляй, стреляй…

— Ах, полюбил? — прорычал хакер. — Это тоже часть этой идиотской программы, которую ты приказал вплавить мне в мозг? Мало того, что я тоже ощущаю что-то очень похожее на… кхм… на… Чёрт… Какая же ты циничная скотина…

— О чём ты, Сильф? — тихо спросил его Келейн. — Тебе, как ты говоришь, вплавили в мозг самую обыкновенную программу, подавляющую агрессию против меня. Как видишь, ты смог её преодолеть. Значит, ты смог бы преодолеть и всё остальное. Но… Но ведь ты… ты сам сказал, что чувствуешь…

Сильф мотнул головой, прошептав:

— Перестань… Это всё ложь. Это просто программа, я тебя не люблю! Я тебя…

Рука с пистолетом дрожала.

— Келейн, прости… — прошептал Сильф.

Короткий выстрел, почти неслышный в гуле рушащейся башни. На лицо Келейна брызнуло несколько капелек крови. Сильф кашлянул, как от удара, и рухнул на руки к корпорату. Под левой лопаткой хакера зияла сквозная рана. Кровь быстро расплывалась по белой синтетической ткани комбинезона.

Данэль, стоявший в паре шагов позади, робко улыбнулся и убрал пистолет в кобуру на бедре.

Келейн сидел, глядя невидящими, как у куклы, глазами перед собой, почти не понимая, что произошло. И понимая всё с отвратительной чёткостью.

Пистолет глухо стукнулся об пол. Рука хакера, дрожа, подобрала вторую иглу кабеля, всё ещё подключённого к его голове, и воткнула её в портал Келейна.

«Забирай все коды обратно. Вот мои пароли. Ломай их к чёртовой матери. И останови программу прекращения твоего функционирования. Останови её. Живи…»

Рука Сильфа безвольно скользнула по щеке Келейна, по его плечу и скатилась вниз.

Корпорат сидел, замерший, застывший, безмолвный. И не пользовался ни единым паролем. На руках его лежал мёртвый Сильф.