Спустя какое-то время он лежал в постели на спине, Лорэлай дремал у него на плече. Едва ли не мурлыкал.

— Что же теперь будет, — угрюмо проговорил Резугрем.

— М? — сонно приоткрыл глаз Лорэлай.

Эрих улыбнулся, погладив его кончиками пальцев по лбу и убрав мягкую прядь.

— Ты же знаешь закон. Я теперь не имею прав ни на свои лаборатории, ни на частную собственность, ни на исследования…

— Ни на меня, — сладко пропел вампир, приподнимаясь на локте и глядя на Эриха сверху вниз. Чёрные волосы соскользнули со смуглых гладких плеч и защекотали бледную, слишком бледную грудь Резугрема.

— Эрих, всё хорошо, — Лорэлай наклонился и ласково поцеловал узкие губы любовника. — О твоей смерти знают только три эм… существа. Это ты сам, я и Мортэм. Зомби не станет рассказывать кому-то о твоём маленьком секрете. Ты тем более. А я…

Он опустил густые ресницы и мягко улыбнулся.

— Я никому не скажу, если ты опять не начнёшь свои занудные проповеди о том, что мне следует делать, а чего не следует…

Резугрем горько улыбнулся. Роза с шипами. Роза может увянуть, но шипы останутся острыми. Лорэлай дождался идеального момента для ультиматума. Что ж, он имеет право на обиду и на компенсацию этой обиды.

— Хорошо. Чего ты хочешь? Вырывать глотки каждому, кто попадётся на пути?

Лорэлай улыбнулся, прищурившись, как сытый кот.

Эрих нахмурился.

— Это может привести к конфликту с властями, Лори. Могут быть неприятности…

— Да брось, — Лорэлай скривился, как будто попробовал что-то кислое. — Мы можем охотиться в таких районах, где полиции нет дела до пары-тройки исчезнувших жителей.

— Мы? — Эрих немного приподнялся, посмотрев в лицо Лорэлаю. Вампир медленно растянул губы в улыбке, пока не показались матово блеснувшие клыки.

— Да, Эрих. Мы. Я хочу, чтобы ты был со мной. Это как секс. Втроём. Ты, я и Смерть…

— Постой, постой, Лори, — Эрих чуть мотнул головой, — я могу синтезировать себе сохраняющие препараты искусственно. Ты, если хочешь, охоться, но я не хочу…

— А я хочу, — чуть жёстче заявил Лорэлай. — Я хочу, чтобы ты ощутил то, на что обрёк меня. И я хочу, чтобы ты стал таким же, как я. В полной мере.

Эрих смотрел на красивое лицо с мягкими, яркими чертами. И ему было страшно. В последний раз ему было страшно двадцать лет назад, на войне, когда его ранило в живот, и никого не было рядом, чтобы помочь. И он полз среди трупов, сам не понимая, куда…

— Хм. А если я откажусь, то ты донесёшь на меня? — проговорил Эрих почти не слышно.

— Ты не сможешь отказаться, Эрих, — Лорэлай поцеловал его в щёку. — Я подожду, пока ты действительно захочешь. И это будет скоро, уверяю тебя…

Он плавно забрался на Эриха и выпрямил спину.

— А пока что я хочу, чтобы ты почувствовал кое-что иное, что чувствовал я.

Эрих встрепенулся, пошевелился.

— Эм… Лори…

Рука вампира уже ласкала его в промежности. Не прерывая своего занятия, Лорэлай наклонился, тронув губы Эриха кончиком языка.

— Тсс… Я знаю, Эрих, что ты никогда не пробовал… так. Это не больно. Теперь тебе можно наплевать на боль.

Ощущения были новыми и острыми. Это обман рецепторов, или Лорэлай действительно обжигающе-горячий? Электричество колется в венах, а сердце разгоняется до прижизненной скорости. Под ладонями — гладкая кожа плеч Лорэлая. Ноги сжимают его бёдра. Длинные чёрные волосы вампира соскользнули вниз пологом, гладят и щекочут шею и грудь. Эрих закрыл глаза. Не смог побороть собственное желание стонать, и простонал в голос, когда достиг оргазма. Получилось что-то похожее на рычание.

Минуту спустя Лорэлай, целуя его в скулу, проговорил:

— Ну как? Это лучше, чем с зомби?

Эрих ответил, не открывая глаз:

— Господи, да забудь ты про этого зомби! Он просто вещь. Он тебе не конкурент.

— Вещь? — Лорэлай приластился. — Тогда подари его мне?

Эрих открыл глаза. Уставился в потолок.

— Зачем? — спросил он с подозрением.

— Хм. Знаешь, я здорово на него обиделся. Кажется, я имею полное право на месть. Ты не находишь?

Эрих усмехнулся.

— Ну что ж, туда ему и дорога. Делай с ним, что хочешь. Желательно убей.

Лорэлай медленно растянул губы в улыбке, поднимаясь с грацией кошки и собирая волосы в хвост. Проговорил:

— Я в душ, ты со мной?

— А есть варианты ответа? — Эрих приподнялся на локте, любуясь плавными линиями смуглого тела.

— Только один, — Лорэлай лукаво улыбнулся, взяв Эриха за руку и потянув за собой, — это «да».

Джейк тяжко заворочался и разлепил сонные глаза, когда он понял, что отмахнуться от того, кто его так назойливо будил, не удастся.

— Отстаань! — прогнусавил мальчишка, перевернувшись на другой бок и попытавшись лягнуться.

Но крепкая лапа схватила его за шкирку и приподняла.

— Подъём-подъём! — гаркнул прокуренный голос. — Должен же быть коммуне прок какой-то с тебя! Байки уже заждались.

Джейк сел на потрёпанном матраце, который ему отвели в качестве лежанки (впрочем, это было лучше, чем то рваньё, на котором он ночевал в Трущобах) и протёр глаза. Ну вот и ещё один день в коммуне.

Сид привёл беглого эвтаната к своему приятелю в заброшенный район города, который когда-то, вероятно, хотели достроить, да так и забросили по ряду причин. Здесь не устанавливали огромные электронные щиты, считывавшие информацию со вшитых биометрических чипов граждан. А значит, все, кто обитал на этой территории, были «невидимы» для полиции и правительства. С одной стороны, не очень удобно. А с другой — никаких налогов и давящей навязчивости масс-медиа. Облавы бывают. Но это даже весело. По крайней мере, Джейку удалось подслушать пару разговоров, пока он протирал машины. Судя по этим разговорам, для местного населения подобные рейды полиции в заброшенные части города — не более чем неплохая разминка. Иногда из канализации на поверхность выбирались крысы. Говорят, что на Материнской Планете крысы в самом лучшем случае не вырастали больше кошки. Местные твари, окрещённые первыми поселенцами как «крысы», могли вымахать до размеров средней собаки. При этом отличались наглым нравом и были довольно смышлёными. Когда они устраивали набеги на склады, воевать с ними приходилось всерьёз. Но пока что Джейк не стал свидетелем и этого.

Было скучновато. Новые впечатления быстро притупились. И даже Хром, друг Сида и новый покровитель Джейка, не казался больше таким диковинным. Здоровенный и широкий в кости, с диковатой и жизнерадостной физиономией, татуировками на висках и по всему телу, с крашенной в карминовый цвет небольшой бородкой, он с первого же взгляда показался Джейку фриком и вызвал только раздражение. Однако смышлёный парнишка вскоре понял, что лучше держаться к нему поближе и не злить без повода.

За несколько дней, проведённых в коммуне байкеров, панков, хакеров и прочих антисоциальных личностей, Джейк успел сориентироваться в ситуации и понять, что Хром здесь является кем-то вроде вожака. Хотя, никакой структуры в обществе этого разношёрстного сброда не было. Просто Хрома все уважали. Некоторые боялись, некоторые ненавидели. Это было достаточно для того, чтобы понять — в случае чего, можно спрятаться за его широкую спину или попросить помощи.

Ради этого Джейк готов был даже терпеть назойливые и наглые попытки Хрома его воспитывать. Во-первых, он мигом повесил на Джейка кучу обязанностей. Причём, словно сомневаясь в умственных способностях парня, он доверял ему только грубую и не требующую особых навыков работу. Например, чистить байки. Джейк понимал, что занимается, в сущности, ерундой. Байкеры предпочитали сами ухаживать за своими машинами. Но с ехидцей и добродушными смешками изредка поглядывали, как трущобный «крысёныш» с раздражением надраивает и без того блестящие колёса и корпуса. Но так как охотиться на представителей местной фауны или ходить в дозор, предупреждая появление полицейских отрядов, Джейка не пускали (он предпочитал думать, что это связано с боязнью доверить ему оружие), то приходилось исполнять мелкие поручения.