школьница, чего с её взять? Вот, что творил! Ну, насилуешь ты, наси-
луй. Но, убивать зачем? Зачем убивать? Дал тысяч пять и отпусти, а
то и встречайся себе, если нравится. Говорю, дал тысячи две-три, уби-
вать-то зачем? Э-эх. Разорили Русь, всю по ветру пустили. Никита,
бывало, поедет на пароходе – пароход подарит, полетит на самолёте –
самолёт отдаст. Нет, лучше Петра не будет. Тот всё в Россию вёз, го-
род построил, а Ленин всех его родственничков под корешок. Вот
– 194 –
правительство было... Молотов – мужик полуграмотный, у его образо-
вания полтехникума. Калинин – тот только расписываться умел. На-
шёл себе где-то палку, стал хромать, достал в какой-то деревне пальто
кожаное, овчинное. Всю страну разорили. В сороковом годе указ вы-
пустили – сажать детей с 12-ти лет, давать от двух до четырёх. Украл
катушку ниток – судят за кражу ста пятидесяти метров пошивочного
полотна. Его судят, а ён и не знает, за что. И туды всех в Сибирь, в
школы специальные, а дети там и поумерли. Ты Хрущёва-то застал? –
Спросил дед у мальчика, и, не дожидаясь ответа, продолжил. – При
Сталине поехал он отдыхать к себе на родину. Возвращается, Сталин
у него и спрашивает: «Ты, Никита, молодец, что придумал подоход-
ный налог, скажи – как люди на селе живут?». Хорошо живут, отвеча-
ет, птицу держат, скот держат, пасеки, сады разные. «Ага. Давай-ка,
Никита, подумаем, как бы придумать ещё налог?». И Никита приду-
мал. С курицы по 75 яиц, с яблони, с улья, с куста смородины – со
всего налог. Шерсть сдать, мясо сдать, кости, рога, копыта – сдать.
Стали люди сады рубить, забивать скот. А какие сады богатые были...
А у Хруща спрашивали потом: «Никита Сергеевич, а это правда, что
вы работали на шахте?». Да, говорит, работал. «А как же вы это так
сумели, пройти путь от шахтёра до руководителя целой страны?». А
он хитрый был, знал всегда, что ответить. Говорит: а я шёл маленьки-
ми шажками!
После слов деда Андрея о Хрущёве Максим перестал его слу-
шать и обратил внимание на речи, доносившиеся из соседнего ряда.
Там говорили на тему, занимавшую его более, нежели реформы
Хрущёва.
– После войны пришёл на завод, – говорил помятый мужичок, с
маленькими редкими зубами, – влюбился в девушку, стал за ней уха-
живать, жениться хотел, а надо мной все в цеху смеются. Да, стали
учить. Возьми, говорят, бутылёк и вези её в лес. Сторожа, говорят, с
деревянной ногой знаешь? Вот он свозил её, угостил и уделал. Спро-
сил я у сторожа – говорит, что так и было. С тех пор моя вера в жен-
щин и нарушилась. Так больше никакую и не смог полюбить, весь
век бобылём прожил.
Сидевший напротив него мужчина лет сорока понимающе заки-
вал головой и стал приглушённым голосом рассказывать свою исто-
– 195 –
рию. Первые несколько фраз Максим не разобрал. Подобравшись
ближе, услышал рассказ, начинавшийся так:
– Встречает нас её ухажёр с ребятами. Смотрю, – такой же мо-
локосос, как и она. Можно, говорю, на пару слов? Отошли. Спраши-
ваю: чего ты с шайкой меня встречаешь, напугать хочешь? Ты, спра-
шиваю, как думаешь, если даже и испугаюсь, и откажусь, она вернёт-
ся к тебе? Будет тебя любить? Молчит. Вот, говорю, а я уверен, что
если даже я сейчас и опозорюсь в её глазах, она не бросит меня, пото-
му что в ней чувство сейчас пылает. Подожди, говорю, дай срок, она
скоро поймёт, что я ей не пара и вспомнит о тебе, и чем ты будешь де-
ликатнее в тот момент отзываться обо мне, тем тебе же будет полез-
нее. А теперь иди и жди, и ко мне не ревнуй, пустое.
Сидевшие в том же отсеке, у самого окна, два парня, не слушая
столь заинтересовавшие Максима рассказы и не думая о том, что ме-
шают, загадывали загадки и смеялись. Точнее, один загадывал, а сме-
ялся другой. Загадки были замечательны неприличными ответами,
Максим знал их ещё со школы, и теперь наблюдал более не за рыжим
парнем с лицом и руками, густо усыпанными веснушками, что эти за-
гадки загадывал, а за его приятелем, у которого кадык был больше но-
са, за его реакцией, чаще всего выражавшейся в бурном смехе.
– Почему у Кощея Бессмертного не может быть детей? –
Спрашивал рыжий.
Его товарищ, уже готовый рассмеяться, выжидательно улыба-
ясь, отрицательно мотал головой, показывая, что не знает. Рыжий го-
ворил почему, и парень взрывался заразительным хохотом.
– А почему Баба Яга не может иметь детей?
И всё повторялось.
Парень сначала мотал головой, а потом долго смеялся. Выждав,
пока рыжий объяснил своему товарищу, почему женщина не может
быть полковником, и что должна сделать для того, чтобы быть врата-
рём, помятый мужичок, у которого вера в женщин нарушилась и со-
рокалетний мужчина, разговорились с ребятами.
Рыжий, который много говорил и, казалось, просто не в состоя-
нии был молчать, тут же стал рассказывать о своей жене. О том, какой
она комплекции, что умеет и чему он её научил. Сорокалетнему муж-
чине на вопрос: «Ты, что толстых любишь?» он ответил: «Мужик не
– 196 –
собака, на кости не бросается». На, что тот, в свою очередь, тоже ска-
зал прибаутку, смысл которой сразу же стал ясен и Максиму: «Сухие
дрова жарче горят». Сошлись люди, что называется, одного круга, од-
них интересов, разговоры меж ними пошли специфические, Максиму
малопонятные. Краем уха продолжая слушать четвёрку знатоков,
Максим уходил постепенно к своим мыслям, погружался в свои вос-
поминания.
Где-то с полгода назад Маслов с Логуновым приглашали его с
собой. Шли они с девицами. Максим не мог даже представить себе,
как это он будет спать с женщиной без любви, без влечения, на каких-
то там грязных циновках или промасленных телогрейках. И где? На
чердаке или в подвале. Он слишком серьёзно относился к женщине,
что бы сходиться с ней в таких местах – без любви, да ещё и при сви-
детелях. А душа созрела и ожидала ту, которой можно было бы отдать
свою любовь и нежность. «А те безликие существа, которые шли с
Маслом и Гуней, предлагая свои услуги всем, что им можно было от-
дать? – Думал Максим. – Ничего, кроме отвращения».
Вспомнил упрёк, замеченный сегодня в глазах у Жанны и стал
думать о ней.
«А что если Ольга не ошиблась и направляла именно к Жанне?
И этот прозрачный наряд. Зачем спала в таком платье? Может, специ-
ально надела? Положила меня в другую комнату и ждала, чтобы я ти-
хо к ней ночью пришёл, например, за тёплым одеялом. Да. И кровать
у неё огромная, двухместная. Зачем одной такая? И откуда знает моё
имя, если не от Ольги? Всё сходится. И упрёк в её глазах тоже доказа-
тельство. Разозлилась за то, что я к ней не пришёл».
От этих мыслей, в особенности от вывода, который напраши-
вался сам собой, по сердцу Максима прошёлся сладкий холодок,
приятно щекотавший не только сердце, но и самолюбие. Такая кра-
савица хотела, чтобы он пришёл к ней ночью. Но, тут же на ум при-
ходило другое:
«Неужели она, такая красивая, умная, добрая, может с кем-то
так вот встречаться, ложиться в постель? Нет. Жанна точно так не
может. Значит всё, что я придумал – самообман. Не может быть, что
бы такая чистая.. Нет, такая не может».
– 197 –
Он уверил себя в том, что их встреча – простое недоразумение,
приятная ошибка.
«И почему я не спросил об этом у ней самой, всё бы сразу вы-