Кай сидел на лавке около подъезда новостройки. Он внимательно следил за входившими и выходившими. Наконец, появилась та, кого он долго ждал.

- Извините! Можете уделить мне минутку? – обескураживающе улыбнулся он девушке, которая немного опешила, а потом тоже расплылась в улыбке.

- Да хоть две, - кокетливо проговорила статная красотка с вьющимися медно-каштановыми волосами, собранными в высокий хвост.

- Кайрон, - представился парень, - можно просто – Кай, - сразу создал он дружескую атмосферу.

Кай довольно улыбался, понимая, что знакомство удалось и точно продолжится.

- Инесса! – игриво представилась девушка, - можно просто – Инна. А для друзей ещё проще – Инка.

Инка оценивающе смотрела на нового знакомого и находила его крайне привлекательным.

- Так что ты от меня хотел, Кай? – бойко спросила Инна, сразу перейдя на «ты».

Парень взглянул на ярко-малиновые, невесомые, словно крылья райских бабочек, лепестки в палисаднике. Цветы склонились почти к самой земле и постепенно роняли свои яркие «капли». Неожиданно эти лепестки, точно вагончики игрушечного поезда, выстроились в ряд и тонкой змейкой понеслись к Инке, пару раз обвили её запястья и безжизненно упали к ногам.

- Впечатляет! – честно призналась Инесса. – Нас мало, и нам нужно держаться вместе. Уверена, что ты уже кое-что знаешь о нашей компании, раз прямиком вышел на меня, - не стала ходить вокруг да около девушка.

Кайрон кивнул и пошёл вслед за Инкой, которая явно была рада собеседнику из числа «своих».

***

Месяц спустя.

В квартире у Инны собралась вся компания. Ребята галдели, обсуждая текущие новости.

- Ну, что ты скажешь? Как тебе мы? – незамедлительно требовала ответа Инна, поставив руки в боки и смотря прямо в глаза собеседнику. – А то уже месяц с нами околачиваешься, а я так и не услышала от тебя комплиментов в адрес нашей дружной компании.

Основная часть присутствующих была заманена вкусными запахами на кухню, поэтому Инка и Кай остались вдвоём в комнате.

Кай подвинулся, освобождая для девушки место на диване рядом с собой. Когда Инка уселась, он вытянул руку вдоль спинки дивана и как бы невзначай коснулся её плеча, перебирая пальцами. Этот жест был вполне дружеским, и Инна на него никак не отреагировала, хотя в глубине души ей было приятно, что новый симпатичный знакомый относится к ней немного иначе, чем к остальным.

- Про всех вместе рассказать или про каждого в отдельности? – прищурился парень, а потом мило улыбнулся.

- Как тебе будет угодно, психолог, - хохотнула Инесса, акцентируясь на «психологе», сказав это слово почти как обзывательство.

- Матвей – тихий и помешанный на технике и разных железках. Он тебя побаивается, но в то же время и боготворит. Фират – романтик, но весьма не прост. Смелый паренёк. Он на многое способен, если захочет. Амалия – ещё та трусиха, но проводит работу над собой. Готовит она обалденно. Таких пирожков я нигде не ел. Сандра – замкнутая, хотя вроде и разговорчивая при этом. Парадокс. В общем, она не говорит лишнего. Милая и достаточно умная девушка. Но всё равно непонятная, - разложил по полочкам Кайрон.

- Ха! Кхм. Ну, ты даёшь! - Инна не знала, как реагировать. – А, я? – решила она застать врасплох этого «Шерлока Холмса».

- Очень эмоциональная! Моментально взрываешься, но так же моментально и успокаиваешься. А ещё, ты добрая, - подмигнул Кай.

Инесса ухмыльнулась, с одной стороны, удивлённая проницательностью, но с другой, - довольная, что в их компанию влился такой полезный, толковый друг.

С кухни послышался голос Амалии, которая звала всех за стол. Друзья давно привыкли, что у кого бы они дома ни собирались, готовила всегда Амалия, поскольку в этом равных ей не было.

Кай и Инна поспешили присоединиться к ребятам. Следом за ними на кухню грациозно зашагала любимица Инки - кошка Элка.

***

На одном из дружеских собраний.

- В нашей компании есть ещё один человек… хм… участник-соучастник, - хихикнула Инка.

- И кто же он?

- На самом деле он - не человек. Дух, призрак, бестелесное существо, но при этом отличный парень. Его зовут Маркус, - подробно рассказала Инна. – Эй, Маркус! Ау! Появись! – хлопнула в ладоши девушка. – Сэнди, позови его! К тебе он всегда быстрее приходит, - скомандовала Инка.

- Маркус, ты нам нужен, - мягко и с улыбкой проговорила Сандра.

В углу комнаты материализовался высокий молодой человек, который выглядел вполне настоящим.

- Хай, дружище! – радушно произнесла Инесса. – Мы тебя тут с одним типом хотели познакомить, - шутливо добавила она.

- Привет! – обаятельно улыбнулся Маркус, окинув комнату и всех присутствующих взглядом своих насыщенно зелёных глаз.

- Этот тип – я, - улыбаясь, указал на себя Кай. – Кайрон.

- Рад знакомству. Какими судьбами в наш тесный и не совсем обычный коллектив? – сразу взяв на себя роль старшего, выспрашивал Маркус.

- Да так, мимо проходил… думаю, чего бы к магам не заглянуть, - оставался на шутливой волне Кай.

- Ясно, - расплылся в улыбке Маркус. – Что умеешь?

- Это экзамен или допрос? – сострил Кайрон.

- Нет-нет, - замахал руками Маркус. – Просто интересно, какие силы влились в нашу команду.

- Не бесполезные, - подмигнул Кай и не стал продолжать.

- Не переживай, Маркус. От этого парня точно будет польза. Таких сильных магов ещё поискать надо. Он всех впечатлил, - довольно делилась Инесса. – Тьфу! Каждый раз пытаюсь похлопать тебя по плечу! Сколько же можно! – захохотала она, а потом провела рукой в районе плеча парня-духа: её рука спокойно проходила сквозь его тело, как сквозь голограмму.

Кай подозрительно смотрел на Маркуса и тот отвечал тем же. Эти двое явно пришлись друг другу не по душе. Каждый из них ждал от другого подвоха.

Чуть позднее Кайрон галантно принялся помогать Амалии с посудой.

- Маркус давно с вами? – между делом выспрашивал он.

- Не очень. Но достаточно, чтобы стать настоящим другом, советчиком и помощником, - не оборачиваясь, проговорила девушка, но от сказанного на её лице явно заиграла тёплая улыбка.

Их беседу прервал пришедший на кухню Фират, который также решил помочь Амалии.

- Не доверяешь ему? – ехидно улыбнулся парень, правильно поняв, о ком шла речь.

- У меня нет оснований ему не доверять. Пока, - развёл руками Кай. – Просто на вашем месте я был бы с ним поосторожнее. Знаете, всякие там духи вечно преследуют свои эгоистичные цели. Раз он завис между мирами, значит на то были причины. Как правило, они хотят или уйти в небытие, или вернуться сюда в полноценном человеческом облике. Вот мне и интересно, чего же хочет Маркус. И в частности, от вас, то есть, теперь уже от нас.

Фират задумался, а Амалия не подала виду, что это её заинтересовало. Кай был прав: они ни разу не попытались узнать, почему Маркус им помогает.

Часть 2

***

В квартире у Инны.

Кай заскочил по делу на пару минут и застал такую картину:

- Вредитель! И откуда у тебя только руки растут! Чего молчишь? Отвечай! Как можно быть таким безответственным?! – буйствовала Инка.

Матвей практически вжался в угол дивана и стал ещё более незаметным и щуплым. Он то и дело поправлял очки и сопел как паровоз.

- Да ты вообще не маг! Так… Затусовался за компанию! А мы от тебя ещё такие выходки должны терпеть.

Инна в два шага приблизилась к расстроенному парню и нависла над ним тучей.

Амалия переводила взгляд то на Инессу, то на Кая, а на несчастную жертву Инкиной агрессии старалась даже не смотреть.

- Так. Стоп! – наконец, вмешался Кайрон. – Ты чего разошлась, красавица? Хватит мужика гнобить!

- А где ты тут увидел мужика? – эмоции били через край. – Этот, что ли, мужик? – девушка резко дёрнула Матвея за рукав свитера, на что тот покладисто придвинулся к разъярённой мегере.