Когда наконец дома они выгрузили последнюю коробку, было около семи вечера.

— Пойдем со мной, отгоним машину Уоллесу. У него шикарный сад.

— Знаешь, мне еще надо поработать.

— Брось, рабочий день уже кончился.

— Для меня не совсем.

Она не смогла бы спать ночью, если бы чего-то не доделала. Оставался еще звонок Сэнди Каплану. Она ему уже звонила в течение дня, но он не подходил к телефону. Может, он уже дома, надо узнать. Она взяла трубку и только набрала номер, как увидела стоящего рядом Майкла. Он принес пиво.

— Выпей, ты нервничаешь.

— Нервничаю? С чего ты взял? — Она прислушалась к себе. — Да, конечно нервничаю. — Лиззи взяла стакан и сделала большой глоток.

— Я думаю, ты привыкла работать в готовом офисе и не вела фирму с нуля.

Лиззи еле сдержалась, чтобы не накричать на него. И все-таки он опять прав. Он пытается быть полезным.

— Может, покончишь с дизайном и возьмешься за юриспруденцию?

— О-о-о! — Майкл картинно передернулся. — Затем улыбнулся и ушел, оставив ее со стаканом в руках. Лиззи подождала, пока он уйдет, потом медленно отпила пива. Сегодня все как-то не клеится.

Она была погружена в свои мысли, как вдруг снова явился Майкл, неся доску для сёрфинга.

— Сейчас великолепные волны. Пойдем со мной, я могу поучить тебя!

— Нет, спасибо, я и так не могу собраться с мыслями. Мне нужно навести порядок в офисе.

— Бесплатный урок. Только для соседей.

— Нет, спасибо. — После сегодняшнего сумасшедшего дня ей не хватает только сёрфинга для полного счастья.

— Тогда в следующий раз.

Майкл рысцой преодолел ступеньки и пересек прибрежную полосу песка, вновь став похожим на одного из отдыхающих, как их изображают в рекламных буклетах.

Лиззи сделала еще один большой глоток и отложила телефонную книжку в сторону. На сегодня больше никаких звонков! Чего обвинять Майкла — бездельник есть бездельник.

Она добровольно отдала себя в его руки, вот он и тащит ее на свой сёрфинг, чтобы занять свое бесконечно свободное время. Лиззи понимала, что сегодня ей удалось так мало сделать вовсе не из-за того, что Майкл не доделал коттедж или не нашел себе другого места для жилья.

Лиззи попыталась привести свои мысли в порядок. Глядя на океан, теряешь чувство времени и забываешь, что тебе нужно делать. Но она не Майкл и такой образ жизни не для нее.

Немного поплавав на доске, Майкл отогнал машину Уоллесу. Они поиграли с ним и его девчонками в покер, потрепались о лодке Уоллеса с романтическим названием «Ночная бабочка». Майкл иногда подрабатывал у него. Уоллес владел магазинчиком принадлежностей для водного спорта. Приходили клиенты, которых надо было обучать сёрфингу, нырянию или плаванию на яхте.

Около десяти, довольный выигранной сотней, с легким жужжанием в голове от выпитого пива, Майкл вернулся домой.

Уоллес предложил ему работу на двух новых зафрахтованных яхтах. Это хорошо. Его доход в последнее время был очень неравномерным. А ему еще где-то надо будет жить, когда он закончит коттедж.

С появлением Лиззи мысль о работе, над которой он раньше смеялся, звучала все настойчивей. Майкл начал думать, что мама, может, и права и что надо приложить силы и упорство, сосредоточившись на одной цели. Тогда откроются все двери, появится множество возможностей. С другой стороны, нет никаких гарантий, что новая жизнь ему понравится. Перспектива мрачных безрадостных будней, погоня за деньгами, работа ради куска хлеба пугала его. Черт возьми, может, лучше вернуться на ферму и помогать отцу? Там хоть все ясно, все стабильно и подчиняется смене времен года.

Но ведь его жизнь прекрасна. Если он в чем-то и сомневается, то легко может вообразить себе жизнь своей соседки. Озабоченная, боящаяся отдохнуть лишнюю минуту. Работа — ее бог. Он никогда не хотел жить, как она.

Даже если ему придется от всего отказаться и пойти работать — учить или делать что-то, чтобы подтвердить свой диплом, — он сможет по-прежнему наслаждаться жизнью. Лиззи же борется с наслаждением как с великой опасностью.

Сколько энергии она выплеснула за день, ее ведь надо как-то восстановить. Лиззи была настолько издерганна, что он боялся лишний раз пошутить.

Когда они выбирали в магазине весь этот ненужный хлам, она еще была вежливой, корректно давала советы, как все сделать лучше. Но терпение ее быстро истощилось, она кусала губу, стискивала зубы, сверкала глазами и пыталась им командовать. Положи это здесь, неси это туда, делай это сейчас же! Как же ему хотелось поцеловать ее в этот момент, чтобы она забыла обо всем и хоть на минуту успокоилась.

Вместо этого он медлил. Майкл показал Лиззи лучшие места в городе, но ее рассеянная улыбка говорила о том, что она витает где-то в своих мыслях.

Самый большой ее враг — это она сама. Она резко отличается от тех женщин, с которыми он общался в последнее время. Те женщины легко порхают по жизни. У них есть работа, но они не делают карьеры.

Некоторые из них модели, другие служащие, но все свободное время они проводят на пляже, занимаясь отдыхом и собой. Они с удовольствием составляют компанию: пообедать, потанцевать в клубе. А Майкл неплохой танцор и приятный собеседник. Секс с ними приятен и разнообразен. Майклу нравилось такое общение.

С Лиззи — другое дело. С ней все время надо быть начеку. Она всегда старается лидировать, не заботясь о том, права или не права. Он нахмурился. Он не уверен, что ему хочется возвращаться домой, в суету и спешку, которая там царит.

Но, с другой стороны, Майкл ничего не мог с собой поделать: он хотел видеть Лиззи. Он торопился домой в надежде, что она еще не спит. Казалось, все его тело пытается уловить признаки ее присутствия. Он пытался себе запретить думать о ней, но из этого ничего не вышло.

Майкл нашел Лиззи спящей в «офисе» за столом. Свет лампы золотил ее пепельные волосы. В воздухе витал аромат ее легких цветочных духов.

Майкл думал, что она дождется, когда он все доделает на террасе, но она не умеет ждать. Его инструменты лежали около дальней стены. Уже распорядилась. Черт!

Может, лучше сбежать, чем угождать этому маленькому дьяволу, пытающемуся все держать под контролем? Но пока Лиззи спит, она выглядит такой милой. Прядь волос упала на ее бледное лицо, в одной руке — карандаш. Даже во сне она пытается работать. Желтые блики блуждают по ее красивым длинным пальцам, по розовым ногтям.

Интересно, что она там писала? Он увидел два листка: бизнес-план, личный план. Личный план лежал ближе. Договориться с Майклом о переезде, сократить сроки работ. Значит, он в ее списке работ! В качестве проблемы! А ведь он только и делает, что обслуживает ее. Ее же единственное желание — поскорее выкинуть его вон.

Он увидел свое имя еще и в конце листа: купить Майклу подарок. Далее следовали названия его любимой группы, играющей регги, и альбома, которого у него еще нет. Очевидно, Лиззи изучила коллекцию его пластинок; может, даже расставила в алфавитном порядке. Этого он от нее не ожидал.

Последняя запись поразила его. У страха глаза велики, держись, только держись. Его сердце наполнилось нежностью. Бедная! Уснула, заполняя этот сумасшедший лист, а сама боится всего на свете.

Он уселся в кресло, вглядываясь в ее лицо, слушая ее дыхание. Во сне напряжение покинуло ее, щеки были пухлыми, как у девочки. Ее ресницы темными полукружьями оттеняли бледность щек, веки подрагивали — ей снился сон. Наверное, что-то ужасное, например как песок заносит папки с договорами. На ее красивой длинной шее пульсировала жилка. Внезапно Майклу захотелось прижаться к ней, чтобы ощутить биение ее сердца губами.

Лиззи как будто прочла его мысли. Она открыла глаза и села. Листок прилип к ее щеке. Она смахнула его.

— О, я, кажется, уснула.

— Ты слишком много работаешь.

Она тряхнула головой и лениво улыбнулась. И вновь ему показалось, что перед ним маленькая девчонка. Да, она так много работает, такая знающая и компетентная, а он ее воспринимает как глупую малышку.