Брови мага поползли вверх от удивления. Я и сама не ожидала от себя такой речи, но сил держать всё в себе уже не осталось. На протяжении нескольких долгих минут между нами стояла мертвая тишина.

В чем дело?! – наконец произнесла я, отводя глаза в сторону. – Хочешь возразить?

– А ты и вправду становишься сильней и уверенней в себе, – ухмылка поселилась на его довольном лице.

– Ну, я…

– Прости меня, если можешь, – вдруг ошарашил меня маг своим признанием. – Я не имел никакого права обманывать тебя и подвергать опасности. Это было эгоистично.

– Не это сейчас главное, – наконец произнесла я. – Сейчас надо действовать и немедленно. Наверное, эгоисткой сейчас стану я, ибо я очень сильно хочу жить!

– Я тоже этого хочу, – произнес Лукас, согласившись со мной.

– Здесь Вороны-Пересмешники.

– Я знаю, – кивнул Лукас, – уже несколько дней прячусь от них. И, кажется, пока у меня это получается весьма удачно.

– Ну, вот опять, ты мне ничего не сказал, – возмутилась я, но не поддалась очередному приливу гнева. – Ладно, так или иначе, у тебя нет выбора. Ты обязан мне помочь, иначе я расскажу всем магам Воздуха о том, что ты приполз ко мне на коленях и умолял скрыть тебя от опасности.

Пришло время ухмыляться мне, что я, кстати, и сделала, вызвав при этом улыбку Истока Воздуха.

– Это уничтожит мою репутацию навсегда, – ответил он. – Боюсь, выбор у меня невелик, не так ли?

– Смекалистый маг, – кивнула я. – И ещё одно…

Лукас уставился на меня, ожидая очередного выпада с моей стороны. Вместо этого я улыбнулась и произнесла:

– Чтобы обмануть Воронов, тебе придется пожить в замке, да так, чтобы тебя там никто не заметил. И ещё, тебе таки нужно будет постараться научить меня биться, причем так, как не старался с ненаглядной Белиндой.

Имя невесты заставило Лукаса сменить улыбку на холод, но отказаться он не мог, поэтому просто кивнул, подтверждая свое согласие.

Оглавление

Той же ночью я собрала Лукаса и Рани в одной комнате, чтобы обсудить с ними дальнейшие действия. На тот момент они были моими союзниками и советчиками: Рани, потому что я ей доверяла, а Лукас, потому что выхода иного не было. К тому же он мог оказаться намного полезней любого другого мага, если учесть тот факт, что он отличное оружие против колдуньи Мастера Воздуха. Вот именно так я себя успокаивала, надеясь на то, что скоро вся эта туманная история, наконец, прояснится!

Войдя в мою секретную комнату, которую я предложила Лукасу в качестве жилья, Рани широко открыла глаза. Мне показалось, что ей плохо, но вместо этого она поклонилась магу и поприветствовала его так, как до этого меня приветствовали маги Воздуха.

– Не верю! – взбунтовалась я, вызвав при этом улыбку Лукаса. – Это у одной меня глаза слепы?! Как ты его узнала?

Рани пожала плечами, при этом ужасно покраснев. Решив не обращать на это особого внимания и тем самым не давать магу повода в очередной раз надо мной поглумиться, я сразу перешла к делу.

– Я тебе не говорила, – повернувшись к Рани, произнесла я полушепотом, – но всё это время он мне помогал. Ну, или, по крайней мере, пытался.

– Пытался? – усомнился Лукас. – По-моему, я приложил все возможные усилия, чтобы хотя бы одна разумная мысль задержалась в твоей нелепой голове.

– Лукас, Лукас, – теперь я обратилась к нему с хитрой улыбкой. – Помнишь, что я сказала тебе в лесу? Неужели ты хочешь прослыть трусом, приползшим ко мне…

– Ладно, понял, – прервал меня маг, не желая, чтобы о наших спорах знали посторонние, кем для него собственно являлась Рани.

Ранисия совсем ничего не понимала, но мне казалось ей и не стоило знать всей истории нашего знакомства. Я взяла её за руку и усадила на диван, несмотря на то, что колдунья почему-то вздумала сопротивляться.

– Как вы уже поняли, спать сегодня никто не собирается, а если сильно захотите, то всего лишь предложите мне вариант остаться в живых и вы свободны, – произнеся это, я перевела взгляд с колдуньи на мага и наоборот, дабы увериться в их понимании. – Вот и чудненько!

– Сначала нам нужно придумать, как обезвредить Воронов–Пересмешников, – начал Лукас, расхаживая по комнате. – Пока они знают немного, потому самое время остановить их и помешать добраться к Белинде.

– Ты думаешь, она ещё не здесь? – удивилась я, будучи уверена, что вся шайка уже была поблизости.

– Не вижу смысла ей так рисковать, – покачал головой маг. – Довольно логично бросить в атаку сначала свой так называемый персонал, а уж потом прийти на всё готовенькое, с полным букетом информации о тебе, городе и магии Огня.

– Если она не здесь, то где? – не отступала я.

– Спроси своего Пророка! – буркнул Лукас. – И оставь пока тему Белинды, нас сейчас должна волновать не она.

Я молча кивнула, боясь снова вывести Истока из себя. В это время Ранисия о чем-то оживленно думала и со временем всё же решилась поделиться своими догадками.

– Если я не ошибаюсь, – робко произнесла она, – эти Вороны-Пересмешники никто иные, как маги, которым было даровано умение превращения в животное.

– Да, – кивнул Лукас в подтверждение. – Данные вороны это две сестры, которые были лучшими ученицами Мастера, ну, конечно, после Белинды.

– Тогда почему они шестерки, если были уж так хороши? – вспомнив недавние слова Истока, удивилась я. – Лучшие маги, а всё в прислуге ходят?!

– А кто сказал, что только они прислуга? – вопросом на вопрос ответил Лукас. – Несмотря на все титулы, абсолютно каждый союзник Мастера является его потенциальной, так называемой, шестеркой.

– А Бе…

– И она тоже, – не дав мне договорить, кивнул маг. – Он бросит всех в бою, если это понадобится.

– Но Вороны всё равно же ниже статусом, – настаивала я на своем. – Разве не так?

– Насколько я осведомлен, они работают в тандеме, – ответил Лукас, подумав всего секунду. – Но из-за своей слабости, они у неё всё же в подчинении.

– Слабости? – с надеждой переспросила я.

– Вместе сёстры – сила, а по отдельности…

– Они близняшки? – внезапно спросила Рани, подав при этом первые признаки жизни.

– Да, – кивнул Лукас и возмущенно взглянул на меня.

– Надеюсь, хоть ты понимаешь, о чём я? – тыкая локтем мне в бок, потребовала Рани.

– Ну, если ты о том, что у близнецов очень развита интуиция по отношению друг к другу.

– И… – подталкивала к ответу колдунья.

– Ты хочешь сказать, что их сила друг в друге? – всё также глупо догадывалась я.

– И это тоже, – не останавливалась Рани.

– Только вместе Вороны могут причинить вред, в противном случае – каждая в опасности, – произнеся это вслух, Лукас увидел полное одобрение в глазах Рани. – По отдельности колдуньи не смогут превратиться в Воронов. Им необходимы обоюдные усилия, чтобы бороться. Ну, конечно, Мастер должен был перестраховаться и не наделять сестер полной силой.

– Думаю, это своего рода перестраховка, – кивнула Рани. – Да к тому же близнецы на самом деле чувствуют друг друга, а значит можно обезвредить их лишь поодиночке.

Я удивлённо переводила взгляд с колдуньи на мага и поражалась их совместной умственной работе. Они словно читали мысли друг друга.

– Впечатляюще, – с улыбкой произнесла я, таким образом, приковав внимание присутствующих к себе.

– Ты хоть следишь за мыслью?

Слова мага были произнесены с явным намерением обидеть меня, но я не позволила ему увидеть обиду на моём лице.

– Продолжайте, – жестом подбодрила их усилия.

– Самое главное сейчас, это найти Воронов и удостовериться, что им известно не так уж и много, – заключил Лукас.

– Боюсь, что они здесь уже довольно долго и кто знает, как много им известно, – засомневалась я в своей удаче. – В последний раз я их видела буквально вчера.