ЭТО ВСЁ УЖЕ БЫЛО.
А ещё был «Майбах», зелёные глаза, вампиры и сумрак.
Сахар уже давно растворился, а чай остыл, но я всё звенела ложечкой в кружке, как заведённая. Плотину памяти прорвало, и я утонула в воспоминаниях... Просто захлебнулась.
Аида. Наша поездка, база охотников, мастер-класс. Лорд Эльенн, замок, князь Огнев, укус Эрики. Монастырский сад и чан с яблочным соком. Седой Тьерри, Луиза-Эмилия и граф.
Сумрак. Пустота.
Дальше – эта квартира, а что было в промежутке – как будто вырезано или затёрто. Только невразумительные обрывки, похожие на сон: цветущая поляна, горы, костёр и зелёные глаза. Люди с оружием, парень с индейскими косичками. И всё... Одни смутные образы.
Где же Аида? Чья это квартира? Почему я здесь, а не дома?
Домой. Мне надо домой.
Было шесть утра, бессонная ночь скончалась в мучительных судорогах. Натянув плащ и всунув облепленные пластырем ноги в злосчастные туфли, я вышла в осенний сырой туман – без завтрака, даже без кружки чая. Оглянулась на дом, который никогда не был моим... Чужая роскошь смотрела мне вслед: ну и катись, мол, восвояси. Ну и покачусь.
Пустая остановка, туман. Дрожь, озноб, сигарета. Укол в сердце. Надо бросать курить.
Почти пустой автобус, место у окна. Моя остановка. Мой дом, тревога... Вместо моего подъезда – руины, ограждённые трепетавшими на ветру красно-белыми лентами.
Меня взяла оторопь. Ничего не понимая, я бродила вдоль дома, ища свой подъезд и не находя его, раз за разом натыкаясь на руины. Куски бетона с торчащей арматурой вперемешку с изломанной мебелью, оконными рамами, шифером... Как же так, что это?
Какая-то старуха с сумкой звякала пустыми бутылками. Хоть у неё спросить.
– Извините... Вы не знаете, что тут случилось?
Старуха повернула ко мне загорелое дочерна лицо. Нет, она была не старой, просто преждевременно разрушенной алкоголем.
– А то ли ты сама не видишь? – проворчала она, дыша застарелым перегаром. – Подъезд рухнул...
– Но из-за чего? И когда? Я просто живу... Жила здесь, – поправилась я, чувствуя, что скоро не смогу говорить из-за солёного кома в горле. – Я уезжала... и вот...
Собирательница пустой тары поглядела на меня сочувственно.
– Эхе-хе, голубушка... Вон оно как. А в августе это было. Двадцатого... Почему помню – так у моего мужика день рождения был, отмечали как раз в соседнем доме. И тут бабахнуло. Говорили – газ взорвался. Жертвы были, людей там попридавливало... Значит, и твоя квартирка там была?
Слёзы уже катились по щекам. Я очнулась в той чужой квартире двадцать девятого... Значит, к тому моменту уже девять дней всё стояло вот так – в руинах...
– Да... Была...
– Ну, не реви, не реви, – заворчала старуха. – Ты к энтим... МЧС или кто ль оно... К властям, короче, обратись, там компенсации положены всем, у кого квартиры погублены. Много шибко не дадут, на новую квартиру не хватит, да с паршивой овцы хоть шерсти клок... С государства-то с энтого нашего... Скажи слава Богу, что не было тебя там, живая хоть осталась – считай, повезло тебе, девонька! Пойти-то есть к кому?
– Спасибо, – пробормотала я, отходя прочь.
У меня больше не было дома. Ничего больше не было – ни дома, ни Андрея, ни Аиды... Он всё-таки замутил роман с этой «Мальвиной», а Аида... Она даже не захотела меня принять в качестве пациентки: наверняка вся эта история с отъездом на месяц была выдумкой, а на самом деле Аида просто не хотела меня видеть. Прошлое разделило нас непреодолимой стеной, будь оно проклято...
Хотя хорошее в этом тоже было. Если мы вернулись – значит, та история с лордом Неметом закончилась. Аида жива, с ней всё в порядке – что могло быть важнее? А то, что её такие нужные мне и родные зелёные глаза не желают меня видеть... Ну что ж... Тогда меня больше ничто не держит в этом мире.
На работе я тоже была, что называется, в пролёте: на моё место уже приняли новую сотрудницу. Что ж, неудивительно: взяла отпуск на две недели, а сама пропала на два месяца. Какие я могла дать объяснения по поводу своего длительного прогула? Что я загостилась у вампиров, с приложением справки от лорда Эльенна? Смехотворно. Впрочем, всё это уже не имело значения. Требовать восстановления через суд я не собиралась – мне было уже всё равно. Я просто забрала в отделе кадров свою трудовую книжку и ушла.
Я вспомнила этот город... Не знаю, лучший ли он на земле, но в нём прошла бОльшая часть моей жизни. И он заслуживал того, чтобы сказать ему «спасибо» и «прощай». Под руку с осенью я прошлась по его улицам, заглянула в знакомые витрины, в окна-глаза домов, а когда проходила мимо кафе-мороженого, где мы с девчонками любили сидеть, у меня грустно ёкнуло в груди. Зайти, что ли?
Выбрав фисташковое мороженое с миндалём, я пошла к свободному столику... И услышала:
– Вот она! Алёнка, дрянь такая, куда ты пропала?!!
Подумать только: они были здесь, полным составом – Танюшка, Вика и Лена, и смотрели на меня глазами голодных волчиц, будто жаждали разорвать в клочья... или задушить в объятиях. В данном случае оказалось – второе. Пища, визжа и тиская меня, они чуть не размазали по мне моё мороженое.
– Алёнка! Господи Боже!!! Где ты пропадала?! – разом набросились они на меня.
– Девочки, не все сразу, – улыбнулась я.
– Ну ничего себе! – возмущённо вскричала Танюшка. – Прислала какую-то невразумительную SMS-ку и исчезла... Мы уже в розыск тебя объявлять хотели! Ты где была так долго?
– Уезжала... за границу, – ответила я нехотя. Не соврала, впрочем.
– За границу?! Вот это да! А куда, куда? – желали знать девочки.
– В Европу, – сказала я. – Извините, что так надолго пропала... Но я не могу вам всего рассказать.
– Как это – не можешь? – накинулись на меня девчонки. – Что у тебя там случилось? Тебя что – в плену, что ли, держали?
Я кисло усмехнулась.
– Ну... Без приключений не обошлось.
– Приключений?!! Так, колись! Любовь, что ли? – сразу просекла Танюшка своей золотой тыковкой. У неё на эти дела было просто феноменальное чутье.
Лена с Викой, заслышав «кодовое» слово, моментально навострили уши. Увы, я не могла порадовать их красивой любовной историей, да и сам их интерес казался мне глупым и пустым. Всё ушло за призрачную завесу осеннего тумана, затянутое тучами небо уже звало меня к себе, а земные дела вызывали лишь досаду.
– Нет, ничего интересного, – сказала я. – Сплошной мрак и боль. Не пытайте меня, девочки, ладно? Я не могу сейчас ни о чём говорить.
Они разочарованно и огорчённо повздыхали. Про мою квартиру им было уже известно, но волновал вопрос:
– Где ты сейчас хоть обретаешься-то?
Я пожала плечами.
– Сама не знаю, где...
Девочки выпучили глаза.
– Как это? Бомжуешь, что ли?
– Да нет, – признала я. – Кажется, меня кто-то приютил, только пока не совсем понятно, кто.
Кое-кому из жильцов того дома я всё-таки решилась задать парочку странных вопросов, но они не знали, кто жил в этой квартире до меня. Она всё время стояла пустой, а если туда кто-то и приходил иногда, то они этого не видели. Да и вообще, народ в этом доме подобрался какой-то занятой и нелюбопытный, а всезнающих бабулек на лавочке не наблюдалось: жильё в таком доме пенсионерам было просто не по карману. Некоторую надежду я возлагала на дворника-садовника Анатолия Петровича, но и он не обладал какой-то вразумительной информацией. Одним словом, не квартира, а загадка.
– Ну ладно, – вздохнула Танюшка. – Хоть увидели тебя наконец-то. Живая – и то слава Богу, а то мы уж всякое передумали...
Не исключено, что они видели меня в последний раз...
Глава 33. Немножко больно