— Есть несколько проблем, — постаравшись придать голосу обычный тембр, я начал готовить пространство для будущего маневра: — Планирую создать заявку на некоторые комплектующие. Если их обновить, то больше проблем не будет.

— Чтобы уже сегодня заявка лежала у меня на столе! — проявляя свою власть, начальник отдела повелительным жестом указал мне на выход.

Я покинул аквариум, продолжая обдумывать родившуюся идею о том, как получить себе место начальника отдела. Полная безграмотность руководства открывала широкие перспективы на этом поприще.

==

Проработав на два часа дольше, скомпенсировав утреннее опоздание, домой я добрался затемно. Когда я вошел в сно-вирт "Реялити", там уже было позднее утро.

— Хорош же ты спать, — раздалось откуда-то сбоку.

Кувырнувшись в противоположную от голоса сторону, я окинул взглядом окружающую обстановку. Одинокий игрок сидел привалившись спиной к дереву и посматривал на меня с усмешкой.

— Согласен, — раскаялся я: — Глупо.

Игрок мог спокойно убить меня во сне, дергаться после пробуждения было абсурдным.

— Нормально, — не согласился он.

Слова незнакомца слегка приободрили, впрочем это могла быть элементарная вежливость. Глянув на свой желтый бар, скривился как от зубной боли. Заполнившаяся вчера почти на четверть полоска, за игровую ночь просела почти до нуля. Судя по всему, с утра мне предстояло повторение вчерашней эпопеи с приготовлением еды. В противном случае, голод порежет выносливость, и я вообще не смогу продолжить путешествие.

— Ты из какого клана? — спросил парень, не дожидаясь пока я насмотрюсь на свои статы.

— Пока не из какого, — честно сказал я, увидев недоумение на его лице, решил пояснить: — но скоро стану одним из Эмиттеров.

— Не знаю таких, — качнув головой в отрицании, ответил он.

— А сам чей будешь? — спросил я, впрочем без особого интереса.

— Сам по себе, — ответил незнакомец и кивнув на оставшийся висеть с ночи котелок над потухшим костром уточнил: — готовить будешь или пойдешь?

— Буду, только с едой швах, — признался я.

— Да, я уже посмотрел, — улыбнулся парень кивнув подбородком на мой рюкзак и спросил: — А проволока тебе зачем?

Немного опешив от того, что мне в лицо признаются в факте обыска моих личных вещей, я замер, не зная, как реагировать.

— Лена, — повернувшись тем временем в сторону дальних кустов, незнакомец чуть привстал и махнул рукой: — Иди сюда!

— Кто там? — продолжая пребывать в смятении, я повернулся в сторону появившейся из леса девушки.

— Моя подруга! — как-то излишне пафосно заявил он.

На приближавшейся к нам девушке был одет длинный балахон, отдаленно смахивающий на мантию. Ни рюкзака, ни сумки не наблюдалось. Только на тонком поясе из потертой кожи висел скромный мешочек.

"— И где интересно она еду и прочее носит?" — подивился я, продолжая мерить все вокруг ракурсом своих трудностей.

— Это Лена, а я Рудик, — представился парень.

— Сергей, — кивнув девушке, ответил я.

— А почему мы просто не забрали котелок, пока он спал? — не обращая на меня внимания, девушка обратилась к своему напарнику.

Додумать, что стало бы со мной, после высказанного Леной предположения, мне не составило труда. Оставшись без котелка и вероятнее всего и без остальных вещей, я с трудом смог бы продолжить путь. Навскидку только два выхода приходили в голову в такой ситуации, это умереть и возродиться или есть мясо пойманных зверей в сыром виде. Оценив поступок Рустама как положительный в моей судьбе, я с проснувшимся интересом посмотрел на парня, ожидая его ответ на вопрос девушки.

— Так он же нуб, — отмахнувшись от напарницы, он полез в свою котомку и принялся вынимать свертки с едой.

Открыв было рот, чтобы высказать все, что думаю о новых знакомых, я замер в нерешительности. Есть хотелось все сильнее, и еда была на расстоянии вытянутой руки. Стоит мне начать качать права, как наши мирные посиделки закончатся неизвестным итогом. Если бы парень был один, то я возможно смог бы его убить, воспользовавшись фактором неожиданности. Но на девушке на было никаких железных вещей, что осложняло процесс парализации и почему-то настораживало.

— Кстати, Лена маг, — словно читая мои мысли, он решил расставить все на свои места.

Несмотря на то, что девушка обладала редким для этой игры персонажем, это не помешало ей отогнать меня от костра и самой заняться приготовлением пищи. Мои неловкие движения и задумчивое выражение лица при рассматривании содержимого выложенных Рудиком мешочков, красноречивее любых слов говорили о моих способностях к готовке.

— А ты как рюкзак ухитрился добыть? — обратился ко мне парень, пересев с наветренной стороны от костра.

— В начальной деревне кузнец дал, — в отличие от Рудика, я внимательно наблюдал за девушкой, стараясь запомнить все, что она делает.

Готовить я никогда не умел и бесплатный урок, выпавший мне случаем, упускать было глупо.

— Да, не хило ты репу с деревней поднял, что тебе базовую комплектацию обновили, — парень покивал головой, став похожим на осла жующего сено.

Я улыбнулся, не в силах удержать веселость, от пришедшего на ум сравнения.

— Зря лыбишься, — Рудик по своему воспринял изменения в моей мимике: — твой рюкзак только внимание будет привлекать. Если бы ты состоял в сильном клане, то и проблем было бы меньше. А так, будешь огребать по полной, народ в игре завистливый.

— Эмиттер сильный клан, — я решил напомнить, что скоро все изменится.

— Может и сильный, — согласился он, и добавил: — Только ты еще не там, иначе бы путешествовал не в одиночку.

Разговор как-то сам собой угас и мы принялись смотреть в костер. Вернее Рудик смотрел в костер, а я смотрел в котелок и булькающую кашу. Над нашей стоянкой стоял умопомрачительный запах, даже дым от немного сырых дров, не мешал мне с жадностью вдыхать съестной аромат.

— И не думай, — стоило мне потянуться к котелку, как Лена махнула рукой.

Слабенький заряд огня сорвался с ее пальца и ожог мое запястье.

— Ты чего? — возмутился я.

— У тебя ложки нет, куда в общий котел лезешь? — девушка демонстративно поставила котелок между собой и Рудиком.

— Сходи, вырежи из деревяшки, мы тебе оставим, — кивнув на деревья, посоветовал парень с набитым ртом.

Я старался далеко не отходить от стоянки и вернулся быстро, как смог. Но когда стоянка показалась из-за деревьев, котелок был почти пуст. На моих глазах, невозмутимая парочка доела остатки еды.

— Долго ходил, — Рудик нагло ощерился на меня и добавил: — кстати, проволоку я заберу.

Сказав это, он принялся деловито перекладывать моток из моего рюкзака в свою котомку. Девушка продолжала вертеть котелок в руках, очевидно решая, брать его с собой или бросить здесь.

"— Это твоя ошибка", — в голове что-то перещелкнуло и мне стало очевидно, что надо делать.

Котелок был железным, ухватившись за закопченный край, я сделал вид, что хочу потянуть на себя. Лена в возмущении подняла на меня глаза, но тут же их закатила, получив смертельный разряд электричества. Рудик еще не понял, что случилось и кинулся к заваливающейся на спину девушке. Мои два ножа были в ладонях, нанести резанные раны в районе шеи со спины, не составило труда. Отскочив подальше, я наблюдал, как из парня уходит жизнь. Он пытался что-то сказать, но кровь хлестала из горла, не давая выдохнуть возмущенные слова.

Оттащив два трупа подальше, я принялся за готовку еды. Осмотр доставшегося лута я отложил на потом. Желтая полоска уже исчезла, намекая что организм голодает. Пока варилась каша, я старался понять логику поступков умерших игроков. Единственное объяснение, которое приходило на ум, это то, что парочке нравилось издеваться над другими игроками, получая какое-то извращенное удовольствие от созерцания униженных и оплеванных.

"— Игра для уродов", — в очередной раз я негативно подумал о сно-вирте "Реялити".