— Что тут у нас?

— Сегодня Кэти сделала тако. Ей пришлось принять заказ на свадьбу Франсин в последнюю минуту, поэтому она была вынуждена закрыть пекарню.

Брайс поморщился.

— Бьюсь об заклад, она разозлилась.

— Да, — сказала Рейвен. — Учитывая, что вся эта свадьба – фарс. Ей не нравится Франсин. Она назвала её испорченной, гнилой стервой, незаслуживающей той жизни, которой она живёт.

Рейвен пожала плечами.

— Ты хочешь, чтобы я накормила тебя?

— Ты уже сделала это, детка, — сказал Дрю.

Стоявший рядом с ним Брайс согласно кивнул.

Рэйвен положила на его тарелку лепешки, измельченную свинину и острые овощи, а он добавил сметану, острый соус, и сыр. Быстро доделав свой тако, он откусил и застонал. Вкус были восхитителен.

— Ты приготовила это? — спросил он.

— Нет, это сделала Кэти.

Ее щеки покрылись румянцем.

— Правда?

— Хорошо, это приготовила я, точнее начала готовить ещё вчера вечером, прежде чем мы ушли. Это здорово. Кэти дает мне шанс проявить себя.

Дрю смотрел, как Рейвен упаковывает остатки еды и передаёт ему.

Парни начинали расходиться, и, увидев это, Рейвен сникла.

— Разве вы не хотите десерт? — спросила она.

Мужчины, которые собирались уйти, вернулись. Она достала убийственный торт с густой шоколадной глазурью.

Но и на этом Рейвен не закончила. Она достала из холодильника мороженое, которое они хранили там, чтобы не растаяло. Она нарезала торт, убедившись, что каждый из парней получил кусочек лакомства и шарик мороженого.

— Выходи за меня, — сказал Дрю. Он никак не мог позволить этой женщине уйти от него.

— Помедленнее, — ответила Рейвен, усмехнувшись. — Я слышала, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок.

— Ты уже завладела мной.

— Приятно знать.

Она подмигнула ему, и это понравилось Дрю ещё больше.

Его женщина флиртовала с ним?

Они закончили обедать, и он остался с Рейвен, пока она убиралась, к большому раздражению Брайса. Но Дрю было все равно.

— Что ты делаешь сегодня вечером? — спросил он.

Она повернулась к нему.

— Да так, ничего особенного. Останусь дома, а ты?

— Я приеду к тебе.

Рейвен кивнула.

— Хорошо.

— Ты не собираешься спорить со мной?

— Я хотела бы поспорить, но понимаю, что это бессмысленно. В любом случае, ты сделаешь то, что хочешь. — Она пожала плечами. — Все в порядке. Я могу справиться с тобой.

— Можешь?

— Да, ты отступаешь каждый раз, когда я говорю, что ты слишком напираешь, так что я справлюсь. Ты меня понимаешь, именно поэтому ты можешь прийти сегодня вечером.

Затем она шокировала его. Рэйвен положила руки на его грудь и поцеловала в губы. Это был первый поцелуй, который она подарила ему. Все остальные Дрю возьмет сам.

— Я должна вернуться к работе. Когда ты освободишься? — спросила она.

— После восьми. Я закончу здесь все дела, заберу овощи, а затем поеду домой, чтобы принять душ.

— Тогда я приготовлю ужин. Будь осторожен.

Он наблюдал, как она залезла в машину и уехала с ранчо.

— Как ты думаешь, мы уже можем выдвигаться? Я хочу уехать с этого ранчо намного раньше тебя.

Подойдя к машине, Дрю забрался внутрь и улыбнулся.

— Ты немного жутковат, знаешь это?

— Почему я жуткий? — спросил Дрю.

— Из всех женщин, с которыми ты мог бы остепениться, ты выбрал именно Рейвен, почему?

— А почему нет?

— Её давно не было. Я не знал, что она тебе нравится.

— Я хорошо это скрывал, правда?

Брайс усмехнулся.

— Будь осторожен с ней. Я понимаю, что ты имел в виду, когда сказал, что она не похожа на других женщин. Правда. Рейвен... милая невинная штучка. Будь осторожен. Мне кажется, что она может легко сломаться.

— Я не собираюсь делать ей больно.

— Ты нет, но женщины, которых ты по-быстренькому трахал, могут не понять, что ты теперь однолюб.

Дрю услышал предупреждение в его голосе.

— Я справляюсь.

Позже вечером, когда Дрю вернулся домой, он думал о том, что сказал ему Брайс. Он не жил как монах, и теперь чувствовал, что ему аукнется, если он не будет осторожен. Он не хотел, чтобы Рейвен пострадала. Пробыв с ней рядом даже такое короткое время, Дрю изменился. Он снова... ожил. Сначала умер отец, затем мать переехала в дом престарелых, а после уехала Рэйвен. С тех пор он был потерян и работал только потому, что это было просто. Конечно же, было легко. Он занимался этим всю свою жизнь, и наблюдал, как до него это делал его отец.

У него и в мыслях не было заняться чем-то другим.

Рейвен вошла в его жизнь, и он стал другим. Дрю с нетерпением хотел заполучить её, быть рядом с ней. Она заставила его снова захотеть жить.

Было ли неправильным желание обернуть свои руки вокруг нее, и никогда не отпускать?

Пустота, в которой жил Дрю, убивала. День за днем он вставал, ходил на работу, или трахал какую-нибудь женщину, а затем снова работал. Когда день заканчивался, он принимал душ, ел, занимался работой во дворе, и ложился спать. Каждодневная рутина.

Дрю жил лишь наполовину.

С Рейвен он хотел жить полноценной жизнью, от которой всё время убегал.

В духовке готовилась лазанья, наполняя квартиру потрясающими запахами. Рейвен уставилась на свое отражение и съежилась. Она никогда не была аккуратной, когда дело касалось кулинарии, поэтому Рейвен быстренько приняла душ, переоделась и ещё раз посмотрела на свое отражение в зеркале.

Разве черный не должен стройнить? Джинсы, которые она обычно носила, впивались в бедра, причиняя дискомфорт, и Рейвен заменила их плотно облегающей чёрной юбкой.

Еще на ней была черная рубашка, и это заставило ее подумать о похоронах. Она быстро сняла её и надела пастельно-розовую. Рейвен решила, что ей просто нужно пройти через это. Предстоящее свидание казалось кошмаром. А может ли она вообще назвать это свиданием?

Он заявил, что она принадлежит ему, и Рейвен смирилась. Больше, чем просто смирилась. Когда он обернул свои руки вокруг неё, крепко прижав к себе, её лоно намокло.

— Это же ужин. Ничего не произойдет. Просто милый ужин, хорошая еда и приятный разговор. Некоторые прикосновения были бы уместны.

Она снова поморщилась и поблагодарила зазвонивший телефон, который выдернул её из таких мыслей.

— Алло.

— Привет, дорогая, как дела? — спросила ее мать, Миранда.

— Мам, привет, а как твои дела?

— Мне одиноко. Моя дочь ни разу не навестила меня с тех пор, как вернулась домой.

— Миранда, нашей девочке нужно привыкнуть к городу. Ты должна дать ей шанс. Она же не ходит по вечеринкам, — сказал её отец Кларк.

— Привет, пап.

— Привет, дорогая, итак, до меня дошли некоторые слухи.

Кажется, вечер унижения уже начался.

— Что за слухи?

— Те, которые я не хотел бы связывать со своей девочкой. Я слышал, что ты встречаешься с молодым человеком. Дрю Рейнольдсом.

— Ох, Рейвен, он хорошая партия, милая.

— Миранда, хватит. Он плохой парень с плохой репутацией.

— Плохой человек может измениться.

— Приведи мне хотя бы один пример.

Почему она вообще слушала этот разговор? Родители спорили друг с другом, и она просто оказалась меж двух огней.

— Ты!

Рейвен снова обратила внимание на разговор. Её отец замолчал.

— Кто был плохим мальчиком? — поинтересовалась Рейвен.

— Твой отец. У него была очень плохая репутация.

— Миранда.

— Что Миранда? Я знала о твоей репутации, и тебе чертовски повезло, что я не обратила на неё внимания, когда начала встречаться с тобой.

— Это другое. Речь идет о нашей дочери.

— И я была чьей-то дочерью. Дорогая, послушай мой совет, заставь его попотеть. Пусть Дрю докажет тебе, что он действительно хочет тебя, прежде чем ты дашь ему попробовать свой «вишневый пирог».

— О боже, мама, пожалуйста. Папа на линии, и я не хочу сейчас об этом говорить.