И она стала мысленно обращаться ко всем, кого знает, с призывом о помощи. Сначала ко всем вместе. Потом по отдельности. К Яге, к Горынычу, к Лебеди, к Морскому Царю. Раз за разом она звала, окликала, кричала, но не могла докричаться.

От полного отчаянья Алена решилась обратиться к Кощею. Она долго вспоминала его лицо, недобрый взгляд, потом постаралась мысленно позвать, дотянутся. И, наконец, получила какой-то слабый отклик. Не слова, но ощущение удивления и обеспокоенности.

«Кощей! Что тебе от меня надо? Ответь!!!» - обратилась к нему Алена с удвоенной силой. И услышала чуть слышный ответ:

«Проклятье! Экран все-таки немного пропускает...»

«Чего ты хочешь от меня?!»

«Чтобы ты заткнулась!»

И связь оборвалась.

«Не может так быть, чтобы он ничего не хотел от меня! - решила Алена. - Раз он так испугался, когда я до него докричалась, значит я могу докричаться и до других. Значит, даже если я не услышу ответной мысли, есть шанс, что мою просьбу о помощи услышат».

И Алена снова принялась обращаться к Горынычу, Бабе Яге, богатырям и всем другим, кого только могла вспомнить.

Она давно потеряла счет времени, потеряла надежду достучаться до кого-нибудь, но вдруг услышала звук. Это были методичные удары чем-то твердым по твердому. Отдаленный лязг и звуки ударов постепенно набирали силу. Потом стук стал сильнее, еще сильнее, и откуда-то появился вдруг бледный свет. Раздался грохот обвалившихся камней, и свет залил глаза мягкой белой пеленой. Звуки не прекращались.

«Кто это, и чего они хотят? - с беспокойством подумала Алена. - Мне, конечно, любая перемена сейчас к лучшему, но...» - и она снова начала мысленно призывать на помощь сначала Змея Горыныча, потом Бабу Ягу, Лебедь, потом снова Змея. Звала упорно и долго, прислушиваясь порой к громким, все приближавшимся к ней звукам и приглядываясь к смутным теням, мелькающим в разлитом вокруг нее тусклом облаке света.

«Ты где?» - вопрос возник у нее в голове. Обеспокоенный, неожиданно громкий и грозный. Это был Горыныч, Алена его сразу узнала.

«Не знаю. Помню только, что меня заколдовал Кощей, а теперь я в темноте, и не могу пошевелиться. Только думать могу, смотреть и слышать».

«Ну и что ты слышишь?»

«Кто-то подбирается ко мне. Звуки, словно железом по камню. Недавно появился слабый свет. В нем мелькают какие-то тени».

«Стоп! Я, кажется, засек, откуда ты. Держись! Я сейчас буду».

Алена сама не зная почему, обрадовалась, что освобождать ее прилетит именно Змей. И тут она услышала до боли знакомые голоса совсем рядом.

- Ну все. Хватит кайлом махать. Дальше уже пустота. Подтолкни-ка меня, Илюша, - огромная тень закрыла почти весь видимый свет. - Вот так, - свет снова появился, только теперь его кто-то словно загораживал. - Теперь ты лезь.

Послышалось кряхтение. Темнота стала почти полной. Какой-то шорох, вздохи.

- Ведь говорил я тебе, Добрыня, надо было сделать дыру больше.

- Да нет, все в порядке. Это пояс у тебя зацепился...

Сердце Алены учащенно забилось.

«Нашли. Спасли... Господи, как хорошо-то! А я на них и не надеялась. Выходит, я в какой-то пещере была завалена, а они меня откопали?»

- А все лень твоя проклятая. Не пролезаю я... - прошипел Илья Муромец.

- Тихо-тихо. Только не дергайся, а то, с твоей силушкой, сейчас на нас еще все камни обвалишь.

- Руку давай... Тяни.

Треск рвущейся ткани. Звук осыпающихся камешков и облегченный богатырский вздох.

- Ну и где она? - нервно спросил Илья. - Не дай бог, этот гад соврал. Я ж его тогда...

- Подожди. Дай глазам к темноте привыкнуть, - перебил Добрыня. - Может это только начало? Может отсюда еще какой ход есть? - раздались его шаги по каменному полу.

«Я здесь, Добрыня! Миленький!!! Здесь я!!!» - мысленно закричала Алена.

- О! А это еще что такое?

Шорох срываемой ткани, и Алене в глаза ударил яркий, слепящий свет. Впрочем, глаза скоро привыкли. Свет был не такой уж слепящий. Он сочился из дыры в каменном завале, которым был закрыт выход из пещеры. Алена увидела застывших от удивления богатырей. Добрыня держал в руках плотную черную ткань. Кажется, именно ей было накрыто лицо Алены. Точнее не лицо, а...

Рука Добрыни, потянувшаяся к ней, наткнулась на непреодолимую прозрачную преграду. Он провел рукой вверх, вниз, в стороны. Нервно дернул усом. С растерянностью и жалостью виновато посмотрел на Алену.

- Он ее что же, в ледяной глыбе заморозил?

- Выходит, - Илья тяжело вздохнул.

- Так ведь договор был...

- А что договор? Кощею же плевать на все договоры! - Илья, кажется, готов был заплакать.

- Бедняжка, даже не шевельнется. Только смотрит перед собой, как живая... Может она и вправду живая? Только замороженная? Ведь Кощей обещал, что вернет ее нам живой и здоровой! - Добрыня обошел вмороженную в ледяную глыбу Алену по кругу.

- И правда, не мог же Кощей так нагло нас обмануть... Ну, а если он с ней что сделал, так я его...

- Да жива она. Жива, - произнесла просунувшаяся в дыру драконья голова на длинной чешуйчатой шее.

- Горыныч?! - обрадовался Илья. - А ты здесь откуда?

- Да вот - она позвала, - голова кивнула на замурованную Алену.

- Это как это... Позвала? - опешил Добрыня.

- Обыкновенно. Мысленно, - голова Горыныча уползла вон из пещеры и снаружи раздался его командирский голос. - А ну-ка отойдите от завала. Я его щас мигом разнесу.

- Ты только поаккуратней там. А то, как бы не повредить ей чего, - с сомнением в голосе посоветовал Илья.

- Само собой. Вы сами-то к противоположной стенке отойдите.

Богатыри, подойдя к Алене, закрыли ее собой.

«Ну как, Алена? Отошли они от камней?»

«Да».

«Вот и прекрасненько, не будь я Горыныч, если сейчас же все не улажу».

Сокрушительный удар заставил содрогнуться всю гору. На месте завала взвилась туча пыли. Куда-то вниз покатился шум камнепада. Когда пыль рассеялась, Горыныч, гордо улыбаясь, стоял на очищенной от камней площадке у выхода из пещеры.

- Ну что? Помочь вам на солнышко Алену вытащить, или сами справитесь?

- Да уж сами, - чуть не хором ответили богатыри и, перевернув стоячую льдину в горизонтальное положение, подхватили ее и понесли наружу.

Увидев, как стремительно приближается к ее лицу каменный пол, Алена мысленно взвизгнула, и Горыныч тут же передал богатырям.

- Поаккуратнее. Девица волнуется. Ведь лед штука хрупкая, а она, пока заморожена, сама состоит из такого же льда. Разобьете, так обратно не склеите.

- Да ты не волнуйся, Аленушка. Мы же нежно, как пушиночку, - улыбнулся ей Добрыня.

Богатыри перенесли глыбу и поставили ее на площадке, обратя Алену лицом к расстилающейся у подножья гор долине.

- Ну вот, - Илья Муромец упер руки в боки. - А то в пещере она бы вовек не оттаяла. Там же холод такой, что просто мурашки по коже. А на солнышке за пару дней весь лед сойдет.

И правда, Алена увидела, что у нее из-под ног уже побежала тонкая струйка воды: ледяная глыба, соприкоснувшись с нагретым за день камнем площадки начала таять. И тут до Алены дошел весь смысл сказанного.

«Как два дня?! - завизжала она мысленно. - Мало мне, что я неизвестно сколько торчала в этой пещере, так еще и два дня теперь на солнце оттаивать?!»

Змей пожал крылами и передал богатырям:

- Не желает Алена ждать два дня. Кстати, как давно ее похитил Кощей?

- Да неделю назад. Прямо с Алешиной свадьбы, - ответил Добрыня.

«Неделю? - ужаснулась Алена. - Я что же, целую неделю уже в этой пещере торчала?!»

- Давайте, что ли костерок разведем, - предложил Илья. - Глядишь, и Алена быстрее оттает. Можно еще добыть какой-нито инструмент. Если сверху толстые куски льда зубилом убрать...

Представив, как ее отковыривают зубилом, Алена пришла в ужас, и немедленно начала протестовать.

- Ну что же, - вздохнул Горыныч. - Могу, конечно, и я огоньком дыхнуть. Лед-то он точно растопит... Только вы отойдите, на всякий случай в сторонку, - и Змей, отступив на пару шагов вниз по склону, стал играть огнем у себя меж зубов, мысленно так и эдак прикидывая, куда и с какого расстояния ему для начала дыхнуть. Алена онемела от ужаса.