В течение года все очевидцы этого загадочного события умерли, каждый по своей причине. Остался только вопрос: «веришь – не веришь?»

МАРКИЗА

Зоя шла по бульвару, как вдруг к ней подошла группа молодежи. Извинились и объяснили, что они с факультета журналистики и им дали задание – написать рассказ о радости, такой радости, когда «душа летала».

– Был ли у вас в жизни такой момент, когда от произошедшего ваша душа летала бы от радости?

Заданный вопрос поставил ее в тупик. Сколько она ни рылась в закутках своей памяти, перебирая события жизни, не могла вспомнить то самое чувство, которое смогла бы на все сто процентов назвать и оценить как «полет души» – светлой и бескрайней радости.

Конечно же, в ее жизни случались события, которые можно было бы причислить к такому редкому состоянию эйфории: это окончание школы, поступление в престижный институт после победы в совершенно нереальном конкурсе абитуриентов. Получение первой своей квартиры и еще какие-то глобальные и значимые события в жизни. Но длительное ожидание и трудный путь к достижению своей мечты полностью лишали ее чувства светлой и неудержимой радости, когда «душа летала бы» под воздействием достигнутого результата. В лучшем случае, это было чувство облегчения и мысль, что завтра не надо «идти на баррикады», чтобы бороться за воплощение мечты. Она подумала, – это должно быть что-то из детства и совершенно неожиданное, внезапное, сродни волшебству и чуду. Но она ошибалась, – это событие было впереди.

Незаметно пролетел месяц и осенняя сказка сменилась сказкой зимней. Даже в огромном грязном мегаполисе чувствовалась эта перемена. Особенно это было заметно, когда на город спускалась на своих трепетных крыльях ранняя ночь. Стоял первый робкий морозец, на газонах припорошенных легким слоем снежинок, лежало девственно-белое кружевное покрывало, оно мерцало под светом уличных фонарей. В городе установили елки, и магазины манили сказочно красивыми витринами. Город принарядился и ждал чуда.

Зоя очень любила это время года еще с детства. Неповторимое чувство – чувство ожидания счастья. Но что-то Зойкино счастье заблудилось где-то. Уже сороковник, а вспомнить нечего. С такими грустными мыслями она стала переходить дорогу. Не успела понять, что случилось, яркий свет ослепил и совершенно дикая боль в теле лишила ее сознания.

Денис Николаевич еще работал, когда секретарь зашел и сообщил неприятную новость. Его шофер в центре города сбил какую-то тетку прямо на перекрестке. Народ налетел на место происшествия, как мухи на мед, через несколько минут и представители прессы оказались там же. Еще бы, машина такого известного человека, да еще накануне перевыборов Президента компании, – есть, чем поживиться. Решение было принято молниеносно.

Зоя открыла глаза и поняла, что она на больничной койке, хотела пошевелиться, но от резкой боли вскрикнула. Подумала: «Прилично помяли – это плохо. Но хорошо, что не под простую машину попала, а то бы так и лежала на краю тротуара. А здесь – лепота!»

Такой вывод сделала потерпевшая после того, как осмотрела палату, – тянула на «люкс» частной клиники, и большой букет цветов в вазе и фрукты на тумбочке подтверждали Зоину догадку.

Денис Николаевич приехал в клинику сам, понимая важность момента, и он не ошибся. Представители СМИ уже толпились, как тараканы, у входа. Засверкали вспышки фотокамер, репортеры с микрофонами ринулись тучей в его сторону Телохранители окружили босса плотным кольцом и, отгоняя назойливых журналистов, со словами «Без комментариев!» успешно провели шефа в здание, где его уже ожидал главный врач.

– Здравствуйте, дорогой Денис Николаевич! Не волнуйтесь. Все в порядке. Никакого ущерба для здоровья. У потерпевшей только ушибы мягких тканей. И все. Через несколько дней и синяков не останется.

– Синяков не останется, а материалы в газетах и молва в народе еще долго будут жить. Вы же знаете, – раздраженно посетовал Денис Николаевич, – Что делать? Скандал надо гасить незамедлительно.

Дверь палаты открылась, и вошли несколько человек. Зоя сразу же определила, кто главный. Она ахнула: в этом импозантном мужчине признала своего соседа по парте, Дениса-второгодника, которому помогла окончить школу, давая списывать все контрольные.

У нее внутри все затрепетало от перспективы, и душа действительно «отправилась в полет» от предвкушения счастья.

Денис Николаевич напустил на свое лицо выражение искреннего раскаяния и сожаления о случившемся, но не успел сказать заготовленный текст, как услышал:

– Дени, подойди ко мне поближе, – сказала потерпевшая.

От звука до боли знакомого голоса и школьной клички Денис Николаевич вздрогнул, внимательно присмотрелся и невольно произнес:

– Маркиза! Это ты?

Зойкина фамилия была Маркизова. Она молча закивала головой.

– Дени, пора платить по счетам.

– Нет проблем, Маркиза.

СКАЗКА СКАЗОК

Помните чудесный фильм детства «Золушка», поставленный по мотивам одной из лучших сказок всех времен и народов? Это шедевр на века. По мере взросления я нахожу в нем особенно милый моему сердцу эпизод и каждый раз иной. Сначала это была сцена волшебного превращения бедной героини в прекрасную Золушку, потом я влюбилась в чудесного Принца, потом пришло понимание и жалость к сиротству девочки, негодование из-за издевательств мачехи. Сейчас же казалось бы совершенно незначительный эпизод картины повергает меня в необыкновенное волнение и страдания. Не хочу чудесного превращения и не брежу добрым Принцем, – хочу, чтобы Волшебник из фильма наградил меня своим подарком, как и всех участников сказки!

Помните, на балу Король просит Волшебника подарить что-нибудь всем гостям, и тот исполняет желание. Эпизод по фильму проходной, но теперь, после пережитого мной горя, стал почти главным и самым необыкновенным чудом в этой сказке. Волшебник, взмахнув своей палочкой, говорит, что все сейчас перенесутся туда, где больше всего хотят быть, и окажутся с тем, с кем мечтают остаться наедине.

У меня есть горячее желание этого чуда. После тяжелой утраты – смерти любимой матушки, сердце еще кровоточит, и горькие волны воспоминаний накатывают на меня, грубо выбивая из повседневности. В душе же – непреодолимое чувство какой-то недосказанности. Хотелось бы увидеть ее, пусть столь коротко, как в фильме, когда механический голос медленно и безоговорочно повторяет, удаляясь в Вечность:

– Ваше время истекло, истекло…

Но за эти несколько минут я успела бы опустить свое лицо в ее нежные ладони. Попросить прощения за все совершенное и несовершенное. Еще раз почувствовать бесценное тепло и трепет материнских рук.

О, как мы беспечны и расточительны! Как не ценим то, чем владеем! Как тяжелы и горьки раскаяния после утраты. Обманчивое чувство ежедневной привычки говорит нам, что все это навсегда, и этот человек будет рядом с тобой все время. Оно расхолаживает, и мы совершаем ошибку, расслабляясь и не ценя чуда – видеть, говорить каждый день и миг с самым дорогим человеком на земле. Хотя бы еще день, час, ну хотя бы пять минут!

Прошу прощения, если кому причинила невольную боль своим рассуждением.

P.S. Случилась сказка в моей жизни сразу после написания этого рассказа. Волшебник услышал мою просьбу и послал мне встречу с матушкой. Вскоре, разбирая письменный стол, я нашла фотоаппарат со старой, совсем забытой пленкой. Я тут же отдала ее на проявку. Представляете, с каким трепетом я вскрывала конверт с отпечатанными снимками?! С каждого снимка на меня смотрела мамочка и улыбалась. Это были самые последние ее фотографии…

Сказки случаются в нашей жизни, если человек очень верит в них.

ЕЕ ВЕЛИЧЕСТВО КОШКА

Третий – лишний, особенно в супружеской постели, но он так не думал. Первым занимал место на ложе. Укладывался ровно посередине – супруги по краям. Потешно было наблюдать, как котик очень аккуратно нырял под одеяло, проползал всю кровать, и через некоторое время его наглая мордашка показывалась на противоположном конце. Умиротворенно укладывал голову на подушку, при этом ложась на спину, пузиком кверху. Передние лапки складывал поверх одеяла. И только прекрасными глазами цвета светло-кофейного топаза следил за происходящим в спальне.