— Так я не против, пусть влияет, — послышался Леркин голос.

— Значит ты не против, если я буду об него успокаиваться? — просительно продолжила Маха.

— Дело в том, что моё мнение просто не имеет значения. Это уже так и есть, и ничего с этим не поделаешь. Я до выживалки замечала, что он ко мне неровно дышит, и это казалось забавным, но ни капельки не серьёзным. А теперь нас как будто связало что-то, — сверху из портала донёсся вздох.

— Кончайте переживать девчата, — Васька тоже вынырнул туда, где проходило обсуждение столь взволновавших девушек вопросов. — До меня только что дошло, что просовывая тело в портал по частям, можно выяснить, где у нас располагаются антенны. И приёмные, и передающие. То есть, на руках, ногах или на туловище. Просто кому-то следует пеленговать издалека и сравнивать сигналы, идущие с разных сторон.

— Какой же ты, Чернокнижник, весь деловитый и бесчувственный, — вздохнула Маха.

— И чересчур энергичный, — вот и Зулька высунулась из стены. — А завтра, между прочим, рано вставать, — зевнула она и спряталась обратно. Но, через мгновение появилась снова:

— Васька! Сознавайся, что за ерунда пришла к тебе в голову с этими вложенными порталами?

— Не, а чего тут ерундового? Можно между далеко разнесёнными участками атмосферы сделать проход пошире для облаков. Только учитывать, что из области высокого давления воздух пойдёт в область низкого. Дождика подкинуть в зону засухи, или тучи отогнать. Только придумать нужно, где потренироваться, — лицо паренька приняло задумчивое выражение.

— Потом, потом, — замахала руками Машка. — Расходитесь по домам и укладывайтесь. Пень уже четвёртый сон смотрит, а нам его спозаранку пасти.

«Вести» Димку Пенькова начали от двери квартиры. Парень вышел из неё с пустыми руками, но пара карманов у него топорщилась. Спускаясь по неосвещённой лестнице подъезда объект пристального внимания не спускающей с него глаз четвёрки, напоролся на что-то стеклянно забренчавшее, выразительно грохнулся и некоторое время шипел и почёсывался.

— Маха! Это ты ему под ноги пакет с мусором положила? — полюбопытствовала Лера.

— Нет. Кажется, он там сразу стоял.

Следующее приключение Пень нашел, едва вышел на улицу. У него разошлась липучка на правом башмаке, и он поставил ногу на перекладину изгороди детского садика, мимо которого как раз в этот момент проходил. Едва потянулся руками, чтобы поправить непорядок, нога соскользнула и голова пошла вперёд, угодив между прутьями этого самого забора. А вот назад выходить не захотела.

Было забавно наблюдать, как этот телепень пытается освободиться, дергаясь и неприлично вихляя задницей в свете недалёкого фонаря.

Наконец, голова освободилась, оставив по ту сторону слетевшую от усилий вязаную шапочку.

— Я прутик отогнула, — призналась сердобольная Лерка. — А то бы мы так ничего и не узнали. Уж извините, не знаю, кто его так подловил.

Выяснилось, что попадать в ловушку Димке никто не помогал. Он с этим прекрасно справился сам. А теперь, вытащив из лужи колпачок, счищал с него грязь, судорожно роясь в карманах. Маша сжалилась, и подсунула туда пачку бумажных салфеток, которую Пень с удивлением рассмотрел, но использовал по назначению, усеяв окрестности белыми комками.

Аккуратистка Зу только морщилась, когда на это смотрела. Васька же срочно «починил» два погасших фонаря на вероятном пути следования объекта:

— От мэрии исправные лампы перенёс, — объяснил он смущённо. — Там сразу меняют перегоревшие.

Дальше «объект» следовал без приключений до самой точки рандеву — это, где его Ляпа со Стасом дожидались. Утренние сумерки встретили ребят на окраине посёлка а, пока они дотопали до карьера, окончательно рассвело.

— А где же колесо? — спохватилась Маша. На что Васька только ухмыльнулся.

— Лежит, где и вчера, — пожала плечами Зулька.

Пока парни шли по еле различимой тропе, «подозреваемый» дважды споткнулся и один — поскользнулся. Трижды «маги» подхватывали его телекинезом, не позволяя грохнуться.

— Травмируется ещё, а мы так и не узнаем, что они затеяли, — смущенно произнесла Лерка, оправдывая стремительность, с которой Зу приходила на помощь однокласснику. Ни Васька, ни Маха даже и не думали возражать.

И вот, спустившись по пологому склону примерно на половину его высоты, мальчишки подоставали из карманов какие-то компактные свёртки. Первым чиркнул по своему спичечным коробком Стас и запулил его в сторону водоёма. След крошечного огонька прочертил высокую дугу, прервавшуюся в верхней точке яркой вспышкой, различимой даже при свете, и резким коротким хлопком.

Второй «снаряд» выпустил Ляпа пару мгновений спустя так, что следующая вспышка последовала почти сразу за первой и почти в той же точке. А вот Пень замешкался при замахе, потому что в который уже раз за это утро поскользнулся, грохнулся и чуть не выронил свой пакет.

Лучше бы выронил, потому что теперь он лежал, сжимая в ладони какое-то бабахалово с горящим на нём ярким крошечным огоньком фитиля.

Рвануло, однако, снова в той самой точке над карьером, где сработали и первые два «снаряда».

Девчонки отмерли и посмотрели на Чернокнижника.

— Еле успел телепортировать этот взрывпакет, — вздохнул тот, вытирая пот со лба. — А то бы кто потом пальцы Пню обратно пришил?

— Там и пришивать-то было бы не к чему, — пискнула Лерка побелевшими от ужаса губами.

— Кажется, я поняла, зачем живут на свете эти бесчувственные дундуки — мальчишки, — Зульфия ледяными от перенесённого шока пальцами взяла Ваську за ухо и чмокнула в губы.

— Ребята, а что это они такое взрывали? — спросила Маха. Она всё ещё подрагивала от пережитого страха, но любопытство из неё так и сквозило.

— Рано тебе это знать, — строго покачал головой Васька. — Химия у нас начнётся только в следующем учебном году.

— Постой-ка, дружочек! — гневно сверкнула глазами Лерка. — Если мы можем молекулярно-кинетически нагревать и остужать предметы, да ещё и способны создавать давление или разрежение, значит и на ход химических реакций способны оказывать влияние.

— Кажется, учебник химии ты уже успела полистать, — догадалась Зульфия. — Знаете, ребята, мне кажется из-за постоянных упражнений с этой чёртовой магией мы как-то уж слишком быстро развиваемся. Года ведь не прошло, а я уже воспринимаю и себя и вас взрослыми людьми… а так иногда хочется пошалить!

— Получается, наш маг — Ира? — обвел взглядом «высокое собрание» в лице трех подруг Васька.

— Похоже, — вздохнула Маха, нервно стуча пальцами по столу в доме Чернокнижника. — Хотя и не понимаю, как так вышло.

— Вот-вот, — поддержала подругу Зулька. — Ирка же сама говорила, что почти все время провела в море и ничего необычного не видела.

— Может, соврала? — отозвался Васька.

— А смысл? — флегматично поинтересовалась Маша. — Нас же по легенде на том острове вообще не было, о способностях, если она маг, конечно, вроде как не знает.

— Да и если и знает, то вряд ли стала бы скрывать столь необычное знакомство. Ведь непосвященные явно не смогли бы связать странных «примусов» с непонятными способностями, — продолжила мысль Зулька.

— Значит, либо она наткнулась на «примусов» случайно и не заметила их, либо мы ошиблись и маг не Ирка, — подвел итог Васька. — Лер, а ты чего молчишь? Как думаешь?

— А? — захлопала глазами девочка, явно прослушав всю беседу. — Что ты спросил, Вась?

На самом деле Лерка с самого утра какая-то подавленная. Сначала Чернокнижник связал это с неудавшейся «охотой за магом», но сейчас уже начал сомневаться.

— Что случилось, Лер? — подсела к ней Маша, будто прочитав мысли мальчика.

— Да, я просто устала, не обращайте внимания! — вымучено улыбнулась та.

На следующий день по дороге в школу Лерка все же во «всем созналась»:

— У грымзы рак. Неоперабельный. Ей осталось от двух до пяти месяцев. Боли уже сильные начались, признаки паралича, к счастью, правой стороны.