Вечер, у нас с Сун Вэй ушел на то, чтобы перечитать конспекты и подготовиться к завтрашним занятиям. Наконец, шелкоффка, тяжело вздохнув, отложила свой пергамент и грустно посмотрела в окно.

— А это оказалось сложнее, чем я думала. — Произнесла она, барабаня тонкими пальчиками по подоконнику. — Ненавижу, чего-то не понимать.

— Мы все только начали обучение. — Попыталась успокоить ее я. — Уверенна, ты скоро во всем разберешься.

Сун Вэй, посмотрела на меня с благодарностью:

— Надеюсь. — На губах ее, появилась теплая улыбка. — По крайней мере, с соседкой мне повезло.

Мне было очень приятно услышать от нее эти слова. Тут я поймала, ее ставший лукавым взгляд, черных глаз.

— А знаешь что? — улыбка на ее губах стала шире, и выглядела теперь озорной. — Наверное, нам стоит попрактиковаться в заклинании «Овус-вениос-чистус». Пойду за веником.

Я с ужасом посмотрела в след удаляющейся соседке, и решила не искушать судьбу. Быстро переобувшись в сапоги, которые с такой радостью стянула пару часов назад, я вышла из комнаты и спустилась на улицу.

Дневной зной отступил, и на его место пришла освежающая, вечерняя прохлада. Практически во всех окнах жилых корпусов еще горел свет, и слышались приглушенные голоса учеников, обсуждающих события прошедшего дня или просто болтающих о всяких пустяках.

Свернув с главной дороги, я направилась к темным, одноэтажным зданиям школьных конюшен. Мне хотелось увидеть Галку — мое живое напоминание о доме. Хотелось провести рукой по ее гладкой, шелковой морде, услышать ее довольное пофыркивание, почувствовать ее требовательное пощипывание губами моего рукава — просьбу дать ей лакомство.

Войдя внутрь, я медленно пошла вдоль денников, выискивая глазами свою лошадь. В полумраке конюшни, разглядеть черную Галку было весьма проблематично, и я изо всех сил напрягала зрение, вглядываясь вглубь каждого денника, откуда на меня посверкивая в темноте, смотрели любопытные пары лошадиных глаз. Внезапно, я наткнулась на какую-то преграду, а когда это что-то положило руку мне на плечо, я не выдержав, завизжала от ужаса и бросилась к выходу. Увы, но мое скоропалительное бегство провалилось, едва успев начаться. Зацепившись ногой, за какой-то выступ на полу, я (мой истошный вопль грозил разбить стекла в близлежащих строениях) растянулась на полу, больно приложившись локтем об твердую древесину. Сквозь шум, колотящегося в бешеном темпе, сердца, я услышала тихие шаги, и затем, обеспокоенный голос:

— Ты как, в порядке? Извини, не хотел напугать тебя…

— Какого…! — я, постанывая от боли, села на полу и подняла голову, пытаясь разглядеть так напугавшего меня человека, но увидела лишь силуэт, чуть склонившийся надо мной.

— Больно? — участливо поинтересовался незнакомец. Во мне начала закипать злость:

— Нет — приятно, знаешь ли! — огрызнулась я, пытаясь подняться с пола, одновременно баюкая ушибленную руку. — Ты кто, вообще?

— Бриан… ой, извини, тебе помочь? — не дожидаясь ответа, незнакомец схватил мою здоровую руку и потянул на себя. — Давай-ка выйдем на свет.

Я хотела было возмутиться, такому беспардонному к себе отношению, но потом подумала, что оставаться, в темноте, наедине с мало знакомым человеком, мягко говоря, не самый лучший вариант. Поэтому, я поковыляла к выходу из конюшни, поддерживаемая под здоровый локоток, неким Брианом.

Оказавшись на свежем воздухе, я почувствовала себя намного лучше и наконец, смогла рассмотреть таинственного незнакомца, на которого я так неудачно наткнулась в темноте. Бриан оказался высоким, темноволосым юношей, на пару лет старше меня. Одет он был в школьную форму и невысокие сапоги, явно из дорогой, мягкой кожи. Его темные глаза, в свою очередь изучающе оглядывали меня с ног до головы.

— Сильно ушиблась? — поинтересовался он, и я заметила, что Бриан, так же как и я, смущен данной ситуацией.

— Жить буду. — Пожала плечами я, стряхивая с одежды налипшую на меня солому. — Зачем ты там прятался?

— Прятался? — удивленно переспросил юноша. — Вообще-то я только что прибыл в расположение школы и завел своего коня в денник. А тут ты, крадешься в темноте словно приведение… я между прочим тоже испугался.

— А почему это ты только сейчас приехал в школу? — спросила я. — Занятия же уже сегодня начались!

— Я третьекурсник. У нас занятия на день позже начинаются, правда, я немного задержался в дороге и приехал не днем, как остальные, а уже поздним вечером. Я удовлетворил ваше любопытство госпожа…? — и он остановился, ожидая пока я представлюсь.

— Авика. — Я почувствовала, как ушибленный локоть, начинает пульсировать от боли, и поняла, что нужно как можно быстрее обработать его мазью. Поэтому произнесла. — Ну…. я, наверное, пойду… поздно уже…. а завтра занятия…

— Давай я тебя провожу! — Бриан, снова не дожидаясь ответа, схватил меня под руку и повел к женским корпусам. — Кстати, а ты что делала на конюшнях? Решила тайно сбежать, не выдержав первого дня суровой школьной жизни?

- Хотела проведать свою лошадь. — Сухо ответила я, задаваясь вопросом, а как часто сбегают отсюда разочаровавшиеся в образовательном процессе учащиеся. Бриан, словно прочитав мои мысли засмеялся:

— Ну, у тебя и взгляд! Про побег под покровом ночи я пошутил. Здесь же не тюрьма. Хотя за учащимися ведется строгое наблюдение, пока мы находимся на попечении школы. Поэтому, когда на выходных, пойдешь в город, помни про комендантский час — ровно в девять, ты должна быть у магической заслонки, либо не миновать строгого наказания.

— Какого? — полюбопытствовала я, с интересом глядя на улыбающегося Бриана.

— Малоприятного. — Пообещал он, останавливаясь у третьего корпуса. Я воззрилась на него с плохо скрываемым удивлением, пораженная его осведомленностью, касательно места моего проживания. Поймав мой вопросительный взгляд, юноша пояснил:

— Этот корпус, заранее определили под общежитие первокурсниц. Об этом было известно еще в прошлом году, когда из него съехали сдавшие экзамены выпускники.

- Аааа… — протянула я, начиная смущаться, под пристальным взглядом веселых, темных глаз Бриана. — Ну ладно… мне действительно пора. Приятно было познакомиться.

— Еще увидимся, Авика! — юноша махнул рукой, и, развернувшись, быстро зашагал в сторону мужских корпусов. Я немного постояла, вдыхая свежий воздух, а затем, зябко ежась, вошла в дом, и, поднявшись на второй этаж, открыла дверь своей комнаты. Сун Вэй еще не спала, устроившись поверх одеяла, с любовным романом в руках. Увидев вернувшуюся меня, она покраснела, и сунула книжку под подушку.

— Ой! — ее глаза расширились, насколько это было возможно, и она оторопело разглядывала меня с головы до ног, а потом губы ее тронула задорная улыбка:

— Ты поняла, что с березовыми вениками, у тебя совладать не получится, и тренировалась на более покладистых, из соломы?

— Что? — растерянно произнесла я, зачем-то оглядываясь.