- Иногда быть вороной – это плюс, - теперь уже продолжила Нина.

Вот так они и сидели, весело и душевно общаясь. Отличаться друг от друга – не значит быть чужими.

Возвращаясь домой, Леонора встретила у подъезда соседа, который был ей лучшим другом, практически братом – Феликса.

- Что-то случилось? – взволнованно спросила она.

- Пока нет, но тебе угрожает опасность.

- Опасность? Ты почувствовал? Услышал? – удивлённо уточнила Леонора.

- Много лет размышлял я над жизнью земной.

Непонятного нет для меня под луной.

Мне известно, что мне ничего не известно, -

Вот последний секрет из постигнутых мной.

Феликс процитировал Омара Хайяма. Парень любил поэзию и часто по памяти читал стихи.

- Если бы я знал! – схватился он за голову. – Я услышал тебя лишь мимолётно, но не предупредить не мог. Но ты знаешь, что всё может быть иначе.

Феликс слышал голоса тех, кому грозила смертельная опасность, и даже мог с ними мысленно общаться.

- Разберёмся. Не будем паниковать раньше времени, - успокаивающе проговорила Леонора Феликсу, похлопав его по плечу. Но на душе у девушки заскребли кошки, причём кошки размером со Стеллу.

- Береги себя, - заботливо проговорил Феликс и, продолжая перебрасываться дружескими фразами, проводил девушку до квартиры.

Чего и следовало ожидать – ночью Леоноре не спалось.

Раскачивающиеся деревья тихо шептались, их тени делали свет от фонарей, разлившийся на полу, размытым и исчерченным тёмными штрихами.

Девушка, накинув флисовый халат, вышла на балкон, вдыхая прохладный воздух и невольно поёжилась. Простояв так пару минут, она решила всё же отправиться в постель и попробовать заснуть – но не тут-то было.

Леонора обомлела, когда увидела в дверном проёме фигуру.

- Ты не принадлежишь ни одному сюжету, - выдало ей существо в чёрном зловещем балахоне с капюшоном.

Девушка резко перестала бояться и недовольно поджала губы, задумавшись. Действительно, за всё время её ни разу не забрасывало в книжный или киношный сюжет. Леонора не знала, кто она на самом деле. Вполне возможно, что никто не интересовался книгой или фильмом, но всё равно это было подозрительно.

- Я отправлю тебя в свой книжный мир, - продолжило вести беседу существо.

- Что? Ты с ума сошёл! – сразу отрезала девушка. Судя по голосу, это «нечто в капюшоне» было мужского пола.

- Я всё продумал, - уверенно и мрачно выдал вынужденный собеседник. - Я знаю, что автор хочет меня убить, всё к этому идёт. У девушки, которую я люблю, уже есть пара. Автор оберегает их любовь. Конечно, они же положительные герои! А отрицательным любовь не положена! – в его речи был неприкрытый сарказм. - Я заберу тебя с собой, и ты предупредишь меня. Леонора, ты прекрасно знаешь, что попадая в свою книгу или фильм, мы напрочь забываем обо всём, кроме того, что положено знать по сюжету. Твоё предупреждение поможет мне избежать гибели.

Его план был настолько прост, насколько и гениален.

- Ты! Исчадие ада! Демон! Или как там тебя? Судя по одежёнке, явно не ангельское создание. Да ты понимаешь, чем тебе обернётся подобная вольность?

- Понимаю. И принимаю все риски.

- Какие у тебя риски? Тебе ничего не грозит, кроме заслуженной расправы автора. А вот я могу просто исчезнуть, попав в чужой сюжет! Меня больше не будет нигде и никогда!

- Меня это волнует меньше всего, - хмыкнуло Зло.

- Ты хоть бы личико показал, «Гюльчатай»! – Леонора решила через издёвку потянуть время и поискать отступные пути.

- Не боишься? – он ответил издёвкой на издёвку.

- Ууу, я тут такого уже насмотрелась: и вурдалаков, и волкодлаков...

«Злое Зло» неожиданно вздохнуло и присело в плетёное кресло на балконе, поправив капюшон. Путь Леоноре был открыт, но теперь она решила выяснить всё до конца.

Исчадие ада нерешительно медлило, но потом в одно мгновение скинуло капюшон, и перед девушкой предстало чёрное лицо, такое, словно хулиганистые ученики выкрасили череп в кабинете биологии чёрной краской. А ещё на этом «миленьком личике» засветились два ярко-синих глаза – словно он стащил лампочки у ёлочной гирлянды.

Леонора пожала плечами: его облик - это закономерно и неудивительно.

- Ты демон? – задумчиво спросила она, нарочито заинтересованно рассматривая тёмный небосклон, голые ветки деревьев и свет в окне соседнего дома.

- Да. Высший. Самый-самый.

Девушка издала сдавленный смешок. Она не знала, почему, но «самый-самый» показалось ей забавным.

Леонора перевела взгляд на собеседника, пытаясь рассмотреть его получше. Она невольно прищурилась, ища, за что можно зацепиться. Хотелось найти хоть одну деталь в его внешности, которая могла понравиться, так вести диалог было бы проще.

Если нам кто-то абсолютно не нравится, то мы подсознательно начинаем общаться с ним холодно, высокомерно или грубо. В данном случае Леоноре подобного допускать было нельзя.

- По правде говоря, я не такой, - печально проговорил демон, будто уловив размышления собеседницы, и предстал пред ней теперь уже в настоящем, истинном виде - брюнет с ярко-синими глазами, достаточно крупными, но обычными, не светящимися.

- Ёшки-матрёшки! И как только рука у твоей создательницы поднялась такое своё детище загубить! – в порыве чувств выдала Леонора, но тут же смутилась из-за неуместной бурной реакции.

- Вот и я думаю, как, - буркнул он.

Леонора поёжилась. Хоть створка окна на балконе давным-давно была закрыта, но со временем прохлада только нарастала. По рукам и ногам забегали мурашки, поднимая волоски.

«Интересно, как Стелла себя чувствует, когда пугается или мёрзнет в образе кошки? Мурашки же неприятные, а тут вся шерсть дыбом должна вставать…» - неожиданно взбрела в голову мысль Леоноре, и она даже разозлилась на себя за это.

- Пойду спать, - выдала она.

- Кто ж тебя отпустит! - самый-самый Высший демон вновь накинул капюшон.

- Кто ж тебя спросит! - гордо ответила девушка. – В перекрёстном мире убийства запрещены.

Это было действительно так. И сейчас Леоноре меньше всего хотелось выяснять, насколько нерушим этот закон.

- Я знаю способ, как затащить тебя в мою книгу, - парировал он.

- У тебя имя есть, «Злое Зло»? – в голосе девушки прозвучала ирония, но у неё был холодный расчёт – как можно больше выяснить об этом опасном персонаже.

- Кэвин, - нехотя ответил демон.

- Хи! - не сдержалась Леонора. – Тебя в детстве одного дома не оставляли? Не? Может, поэтому ты таким стал?

Собеседник закатил глаза и тяжело вздохнул, но, что удивительно, не разозлился.

- Жалко тебя, - проговорила она Кэвину, покидая балкон, но потом снова остановилась в дверном проёме.

- Ж...жалко? – удивился тот.

- Угу. Любимая девушка наставила тебе рога, Добро обязательно победит Зло, то есть тебя, да вот ещё и создательница книги хочет убить, а не перевоспитать. Печально, - пожала плечами Леонора. Тон её был доброжелательный и слегка сочувственный, под стать тем словам, что она говорила.

- Если жалко, то помоги. Я не хочу мучительно умирать каждый раз. Знала бы ты, сколько человек читают эту книгу! А потом и того хуже может приключиться - вдруг по ней ещё и фильм снимут! – он проговорил это так, что сомнений в искренности его слов даже не возникло.

Ведь достаточно было одного наблюдающего за сюжетом человека, чтобы героев затянуло в их мир. Причём, потом уже было неважно – один читает или тысячи, сюжет оживал для героев, и они в нём действовали согласно предписаниям автора, помня и зная только то, что положено знать.

Леонора давно заметила, что погибающие в книгах и фильмах герои, и тут, в мире-перекрёстке, были менее активны и жизнерадостны. И чем страшней и мучительней была их смерть в сюжетах – тем более несчастными они казались. Умирать каждый раз – занятие не из приятных.

- Я… я… - девушка запнулась. – Найди меня завтра вечером. Я кое с кем посоветуюсь. Возможно, что мы что-нибудь придумаем, - неуверенно проговорила она.