- Вот только народ не пугай! – тяжело вздохнула Леонора. Впрочем, Зверюга вместо грозного рыка, наоборот, обрадовался странному гостю и начал скакать вокруг него. Маги и колдуны были не из робких. Правда, Древич всё же спрятался за Лошадью, так, на всякий случай.

Кэвин скинул капюшон и изучающе посмотрел на присутствующих взглядом синих глаз, а потом почтительно кивнул, изобразив приветствие. Пусть он и был Высшим демоном, но справиться с таким магическим кружком вряд ли бы смог, если что.

Демон узнавал подробности плана, и его васильковые глаза становились всё больше и больше от удивления. Он снял свой плащ-балахон, аккуратно повесив его на спинку стула.

- Нет, я, конечно, предполагал, что друзья Леоноры безбашенные, но что бы настолько! Всё. Я перехожу на сторону Добра. Тут гораздо прикольней. Мой злодейский план - детский лепет по сравнению с вашим добреньким замутом!

Подобной репликой Кэвин всех развеселил, впрочем, именно этого он и добивался.

День, как птица, медленно складывал светлые крылья, пропуская вперёд тёмную летучую мышку ночи. Когда начало смеркаться, неожиданно пошёл снег.

- Карху! – крикнули все почти одновременно, увидев неровные большие хлопья снега за окном, которые быстро устилали землю ковром и облепливали деревья.

- Ну, красиво же, - как ребёнок, проговорила девушка-шаманка. С ней невозможно было спорить.

В свете фонарей, дизайнерски расставленных на участке Яги, падающий снег выглядел как волшебство сам по себе, и без всякой магии.

Лопарка Карху обернулась медведем и пошла валяться в снегу вместе со Зверюгой. Илья, Феликс и Киара затеяли игру в снежки: в битве со Стихией земли у них было мало шансов, но Кира старалась не помогать себе магией. Стелла и Дарион догоняли друг друга, и девушка-кошка беззаботно и заразительно хохотала. Древич наблюдал за молодёжью из окна, устроившись у камина в уютном Ягусином кресле с клетчатым пледом. Кот-хозяин расположился рядом.

Вскоре игра в снежки затянула всех остальных, даже Алдан и Лошадь временно прекратили свои философские разговоры и увлеклись зимней забавой. В своём сюжете Алдан неплохо умел пулять шишками, но как выяснилось, и на снежки это распространялось. Лошадка же сдвинула шляпку на глаза, и та стала похожей на каску, и принялась умело отбивать копытами летящие в неё снежные комья.

Кэвин стоял на крыльце, наблюдая за ребячеством сильнейших представителей магического, и не только, мира. Неожиданно ему под ноги прилетел упругий снежок, который даже не развалился от удара. Демон поднял снежное оружие и прицельно запустил им в Леонору. Но снежок не достиг цели, так как был ловко словлен вездесущим Алариком. Кьяри подмигнул понявшей в чём дело Леоноре и без слов предложил атаковать обидчика вместе - он с воздуха, а она - с земли. Порция снежных боеприпасов обрушилась на Кэвина. Вдобавок, боевую вылазку заметила Карху и наградила демона поистине медвежьим снежком. Кэвин впервые искренне хохотал, пытаясь стряхнуть с себя толстый слой снега.

Потом все грелись у камина, а Древич хлопотал, принося одеяла и пледы, разливая чай и по-отечески бубня, что так недолго и простудиться.

Получились на редкость душевные дружеские посиделки.

- Есть лекарство от душевных мук, - Феликс поднял свою чашку с ароматным чаем.

- Чашка чая, пирога кусок, - добавила Лошадь, укладывая шляпку рядом с камином – на просушку.

- Ощущать тепло надёжных рук, - подхватила Гера, мечтательно улыбнувшись.

- И найти потерянный носок, - добавил Древич, сняв валенки и обнаружив пропажу.

Все, как один, засмеялись. Люди, создавшие таких персонажей, не могли не поделиться с ними частичкой души, а значит, и знаниями, и умениями, и творческими талантами, и чувством юмора.

Просмеявшись, все утихли, и на какое-то время воцарилась тишина. Её нарушали лишь: треск поленьев, шуршание снежинок по стеклу и громкое сопение Древича.

- Вы, что, правда, пойдёте со мной? - посмотрев на всех, а потом переведя взгляд на огонь в камине, спросил Кэвин.

- Не с тобой, а с Леонорой, - шутливо уточнила Джелина, запихивая в рот шоколадную конфетку.

- Когда-то я тоже считал храбрость - идиотизмом, - усмехнулся Аларик.

- А нам вообще не привыкать. Мы спокойно в сюжетах не живём, - добавил Дарион. - Ни дня без приключений - вот девиз автора наших книг!

- И у нас так, - хихикнула Киара.

- И мне достаётся, - кивнул Илья. Зверюга издал громкое «ррр-мяв», соглашаясь со словами друга.

- О, а я вообще молчу о сложностях, которые мне каждый раз приходится преодолевать, - махнула рукой миловидная Гера.

Все подхватили эту общую тему, и завязался увлекательный, пёстрый разговор.

Кэвин незаметно улизнул, поднявшись по широкой лестнице на второй этаж. Огромные окна в пол открывали чудный вид на заснеженные деревья. Снег всё шёл и шёл, превращая лес в мордочку кота, испачкавшегося в сметане.

По контуру окна забегала синяя гирлянда - под цвет глаз демона.

Леонора решила проследить за ним, уж очень он подозрительно смылся.

Девушка абсолютно бесшумно (этому она научилась у Стеллы) поднялась по ступеням и увидела, что Кэвин всего лишь бесхитростно смотрит в окно.

Она сделала ещё несколько шагов вперёд, и под ногу ей попал ворсистый ковёр, Леонора зацепилась за край и полетела вперёд, а если быть точнее, то аккурат в спину парня.

Из угла показался довольный чёрный нос енота Бедотворца - его манёвр с ковром удался. Из другого угла ему погрозил кулаком Древич. Бедотворец виновато пожал плечами и кивнул в сторону парня и девушки, а потом подмигнул домовому и исчез.

Реакция у Высшего демона была отменная, поэтому он сразу же обернулся, услышав странные звуки за спиной, и получил в свои объятья Леонору, которая практически впечаталась в него.

Какое-то время они так и стояли, - обнявшись. Леонора пришла в себя после испуга и, упершись в плечи Кэвина ладошками, отстранилась от него.

- Я так могла и в окно улететь, - нервно хохотнула девушка.

- От меня так просто не улетают, - чарующе проговорил Кэвин.

- Я, что, похожа на твою неудавшуюся любовь? - изогнула бровь Леонора, чувствуя на себе излишне заинтересованный взгляд.

- Ни капельки! - честно признался демон.

Неожиданно для себя Леонора расстроилась этому факту, но виду не подала, а лишь пожала плечами и направилась к лестнице, не объясняя причин своего появления на втором этаже. Почти у самых ступенек, сделав несколько размашистых шагов, Кэвин догнал её.

- Спа-си-бо, - прошептал он ей на ухо и, обогнув её, резво спустился вниз.

Что это было, Леонора не поняла, но сердце начало неистово отплясывать чечётку.

Глава 4

***

Реализацией Плана Б занялись на следующий день. Как только автор продолжил писать книгу, Кэвин оповестил Леонору и её друзей и своим хитроумным способом переместил всех в сюжет. Все угодили как раз в тот момент, когда решалась судьба демона. В том, что исходом битвы Добра и Зла будет смерть Кэвина, сомнений ни у кого не осталось.

Благодаря магии и своим способностям, дружеская компания создала защитный и одновременно скрывающий их купол. Кэвин предполагал, что не поверит никому в сюжете, поэтому собственноручно написал себе письмо, зашифровав его. Он был уверен, что это сработает.

Находясь внутри купола, все посмотрели сначала на Аларика, потом на Алдана, а потом на скромно стоящего Феликса.

- У тебя вид интеллигентный, ты вызываешь доверие, - выдала Нина.

Феликсу всучили письмо и практически вытолкали за пределы магического купола.

Теперь силы приходилось тратить на защиту Феликса, и «невидимкой» пришлось пожертвовать. Вся толпа спряталась за ближайшими кустами, сохранив только защитный купол.

Эйден - один из охотников на демонов, участвующий в сюжете, заходил с тыла и обнаружил странную компанию: толпа с волнением следила за битвой из-за кустов. Девушка-кошка нервно била рыжим хвостом, карлик с бородой, эту самую бороду теребил и охал. Лошадь в шляпе прижалась к странному большому полосатому котопсу...