— Я? — Викки сделала вид, что возмущена. — Почему это должна делать я?
— Потому что ты меня любишь, — ответил Дэн очень серьезно и крепко обнял Викки. — Может быть, конечно, и не так сильно, как я тебя, но по крайней мере достаточно для того, чтобы не красть мой блокнот. — Заметив, что у Викки перехватило дыхание, он продолжал очень мягко: — Ты любишь меня настолько, чтобы пожертвовать собой. Целиком и полностью, без вопросов и сожалений. Я теперь достаточно хорошо тебя знаю, Виктория Кирклэнд, чтобы утверждать, что ты не поступила бы так, если бы не была влюблена.
— О! До чего же ты умный!
Дэн не дал ей улыбнуться, закрыв ее рот поцелуем. Викки сразу стало спокойно и захотелось, чтобы этот поцелуй никогда не кончался. Нехотя она отстранилась, чтобы задать Дэну вопрос.
— Значит, ты знаешь о заговоре и о том, что я должна была украсть у тебя блокнот?
— В четверг вечером я притворился простофилей. — Он указательным пальцем постучал по кончику ее носа. — Я догадывался о том, что ты что-то замышляешь, но не знал, что именно, а потому приоткрыл дверь ванной и стал за тобой подсматривать.
Викки, нахмурившись, отвернулась и посмотрела на огонь в камине.
— Вся… вся эта подлость была задумана из страха перед статьей в «Ньюсмейкере». А мне… — она заглянула в глаза Дэна, — мне предстояло завлечь и навести на ложный след репортера. Только обдурить мы собирались Кипа Халлена, а когда явился ты, то все подумали, что журнал решил нас окончательно угробить.
— Значит, вы хотели упредить удар, да?
— Что-то вроде этого, — кивнула Викки. — Знаешь, Дэн, ты и в самом деле задал мне несколько весьма неприятных вопросов!
— Я задавал вопросы, — терпеливо начал Дэн, — которые требовали от тебя определенных ответов. Но, признаюсь, у меня была и эгоистическая причина, — он хитро улыбнулся: — так я мог поговорить только с Викторией Кирклэнд, а не с Виксен Мэлори. Викки готовила блюдо, а Виксен его приправляла. — Протянув руку, Дэн взял со стола стопку бумаги. — Я привез тебе статью. Нельзя сказать, что я преподнес вам лишь розы в шампанском, но твои коллеги и отдел связи с общественностью в восторге. Коринна Брэдли просила передать тебе, что Виксен не заболеет.
— Ну что ж, в таком случае я хотя бы не потеряю работу. — Рассмеявшись, Викки задержала его руку в своей. — Мне не обязательно читать статью, Дэн. Я и так давно уже знаю, что она честная и справедливая. Я тебе верю.
Дэн снова нашел ее губы, руки его, скользнув под рубашку, коснулись ее шелковистой кожи.
— Викки, — он уперся своим лбом в ее лоб, — ну зачем понадобились все эти ухищрения? Чего вы все так напугались? Что мог выяснить обыкновенный репортер?
Викки тяжело вздохнула:
— Прости. Это чужие секреты.
— Понимаю. Но как насчет тебя? У тебя тоже есть от меня секреты?
— Только один, который ты уже раскрыл. — Викки расстегнула ворот его клетчатой фланелевой рубашки и, касаясь губами шеи Дэна, добавила: — Он состоит в том, что я очень тебя люблю. — Голубые глаза хитро блеснули: — А когда ты в меня влюбился?
— Я пришел в восхищение от твоих фотографий в «Плейбое»: ты выглядела в одежде более привлекательной, чем главная модель номера без одежды. — Улыбаясь, Дэн принялся раздевать ее. — Разумеется, без одежды ты меня тоже очень возбуждаешь. — Он бросил на пол ее рубашку и бюстгальтер. — К счастью, я последователь не Уилла Роджерса, — он подмигнул Викки, — а Оскара Уайльда. Я, как и он, довольствуюсь только лучшим и могу противиться чему угодно, но не искушению. Ты, Виктория, являешь собой и то, и другое. — Дэн с наслаждением притянул ее к себе. — Я понимаю, что все получилось слишком быстро. Но я совершенно уверен в своих чувствах к тебе. — Немного помолчав, он продолжил: — И еще я не могу не сказать тебе, как я завидую тому, что было у тебя с твоим женихом. Как же велика должна быть твоя любовь к нему, если ты до сих пор видишь его во сне…
Викки обхватила его лицо своими ладонями.
— Дэн, мои сны не о любви… кошмар, который преследует меня по ночам, подкрепляется ежедневно тем, что я читаю на первых страницах газет в сводках происшествий.
Что же до моих отношений с Грегом, то мне было двадцать два, когда мы познакомились, а повзрослела я очень поздно. Грег был терпелив, добр и очень меня любил. Он помог мне поверить в себя.
Грустная улыбка промелькнула на ее лице.
— Забавно, но я очень долго не чувствовала физического влечения к человеку, за которого собиралась выйти замуж. Я так и не познала с ним того, что дал мне ты. — Викки ловко увернулась от его жадных губ. — Ты, Дэниэл Уэбстер Фолкнер, безраздельно завладел мною. Мне захотелось видеть тебя каждый день, каждый день оставаться с тобой наедине и вести наши словесные баталии. Девяносто процентов того времени, что я проводила с тобой, я не была Виксен Мэлори. Я оставалась Викторией Кирклэнд и, честно говоря, день и ночь мечтала о том, что мы станем близки. — Отступив к дивану, Викки откинулась на подушки, крепко держа Дэна за мускулистые предплечья и наслаждаясь ощущением его силы. — Если бы ты знал, до чего тяжело мне было убегать от тебя утром! Уходить от любимого человека так, словно ночь, проведенная в его объятиях, ничего для меня не значила!
— Я люблю тебя, Виктория… — прошептал Дэн, покрывая ее лицо поцелуями. Его губы, скользнув по стройной шее, коснулись ее груди. — Думаю, нет смысла ждать понедельника, — сладко постанывая, пробормотал он, поднял голову и заглянул в глаза Викки. — Ты можешь сделать мне предложение прямо сейчас.
— Я? — Ее пальцы замерли на секунду, перестав ласкать его. Опустив подбородок и немного исподлобья призывно скосив глаза, Викки превратилась в Виксен. Она тихонько напела начало мелодии из «Завтра и всегда», а затем произнесла голосом диктора: — Сделает ли Виктория предложение Дэну? Сделает ли Дэн предложение Виктории? Чтобы узнать ответы на эти и другие вопросы, смотрите нас завтра и… — Поцелуй Дэна не позволил ей закончить фразу.