«Не вполне ясны» даже не действия пчел, а нечто неизмеримо более важное – механические законы, которыми они руководствуются и которые оказываются приложимы к данной ситуации.

Такое же недоумение исследователей вызывает некая деталь в строительстве термитника: казалось бы, бессмысленная, она неизменно повторяется от сооружения к сооружению. У самого его основания термиты возводят ряд округлых столбов, удивительно правильной формы. Столбы эти ничего не поддерживают, не несут никакой функции. И это при том, что все сооружение, возводимое термитами, в высшей мере рационально – каждый компонент, каждый коридор его, камера или шахта служат определенной цели, строго функциональны.Десять круглых столбов в основании термитника возвышаются, как десять знаков вопроса, поставленных подряд, один за другим.

Эра контактов?

Сближение и контакты человека и других обитателей Земли – в какой мере они возможны?

Первые попытки использовать дельфинов делаются уже сейчас, не ожидая, когда между ними и человеком будет установлен диалог. У побережья Калифорнии, на глубине 70 метров были воздвигнуты сооружения, напоминавшие декорации фильма об отдаленном будущем. В таких домах в грядущем люди будут обитать, возможно, на поверхности Луны или Марса. Сегодня сооружения эти были построены, чтобы человек мог жить в них на дне океана. Список подводных пловцов, участников эксперимента, возглавлял американский космонавт Карпентер. Замыкало список имя Таффи. Дельфин Таффи, как и другие члены группы, получал свой паек и честно его отрабатывал. Он подносил инструмент во время подводных экспериментов и ежедневно доставлял с поверхности почту.

То, что делал Таффи, носило экспериментальный характер. Известны, однако, факты, когда человек прибегает к помощи своих «братьев меньших» целенаправленно и постоянно.

Не так давно в прессе появилось сообщение об обезьяне-пастухе. В одной из деревень Юго-Западной Африки самка бабуина по кличке Ала уже не один год пасет доверенных ей коз.

Обезьяна, пасущая коз, представляется нам сегодня менее неожиданным явлением, чем, скажем, обезьяна, ухаживающая за больным. Но такие обезьяны-сиделки тоже уже есть. Правда, пока экспериментальные. Две обезьяны-капуцина были обучены элементарным действиям по уходу за больным. Одна из них в течение полугода ухаживала за человеком, парализованным в результате автомобильной катастрофы. По командам больного она кормила его, включала и выключала свет, приносила ему различные мелкие вещи, открывала и закрывала двери, ставила пластинки на проигрыватель и снимала их и т. д.

Использование обезьян человеком имеет свою традицию. Бабуинов можно видеть на древнеегипетских фресках, изображающих сцены работы. Если верить этим рисункам, в Египте в дни, отстоящие от нас на 4000 лет, бабуины собирали людям финики и пальмовые листья. Вполне возможно, так и было, тем более что в наше время в Малайе и на Суматре этим делом заставляют заниматься макак. Владельцы обвязывают их веревкой и запускают на высокие пальмы – собирать кокосовые орехи.

Дельфин Таффи, о котором говорилось выше, впоследствии тоже получил «настоящую работу»: ему было доверено разыскивать на дне дорогие телемеханические устройства, которые падали в море во время запуска ракет. За четыре месяца Таффи сэкономил 70 000 долларов.

Должно ли другие существа вознаграждать за работу, как это делается в отношении человека? Очевидно, это было бы справедливо. Будет ли, однако, такая справедливость во благо?

Группа американских этологов попыталась поставить шимпанзе в ситуацию труда и вознаграждения за труд. В клетке была установлена «машина» – устройство, снабженное рычагом. Поднять его шимпанзе было не так-то просто – рычаг весил целых 8 килограммов. Но зато, когда обезьяна делала это, усилие ее всякий раз вознаграждалось веточкой винограда, которую выдавала машина. Шимпанзе быстро усвоили эту связь и принялись «трудиться». Тогда исследователи заменили виноград пластмассовыми жетонами. Теперь шимпанзе получали виноград только в обмен на жетон. Так они были поставлены в условия, в известном смысле приближенные к человеческим: шимпанзе «работали», получали за это «деньги», которые обменивали затем на «товар». Позднее были введены даже различные стоимости «банкнот»: за белый жетон можно было «купить» одну веточку винограда, за синюю – две веточки, за красную – чашку воды и т. д. Исследователи были удивлены, как быстро шимпанзе усвоили эту связь между «трудом» и вознаграждением. И еще больше тем, как вся эта «человеческая ситуация» повлияла на самих шимпанзе. По мнению исследователей, обезьяны повели себя так же, как в этих же условиях стали бы вести себя люди. Некоторым из них «заработанные» жетоны буквально жгли руки, и они спешили «истратить» их, едва получали. Другие стремились, наоборот, «накопить богатство». Они не «тратили» жетоны, а старались собрать их как можно больше. Эти типичные накопители «работали» особенно интенсивно. Одна из таких шимпанзе за 10 минут умудрялась поднять рычаг 185 раз! Такое едва ли под силу даже человеку.

Но главный итог эксперимента был даже не в том, что за вознаграждение шимпанзе готовы были работать много. Резко изменился характер обезьян. С не присущей им яростью шимпанзе стали оберегать друг от друга свои «сокровища». У них быстро развились все печально знакомые качества: жадность, жестокость, настороженность друг к другу.

В Африке есть поверье, будто бы обезьяны куда умнее, чем об этом думают европейцы. У них есть свой «обезьяний язык», свои обычаи и законы. Но они скрывают все это, боясь, что люди заставят обезьян работать и платить налоги. Судя по всему, все идет именно к этому, к тому, чтобы другие существа стали работать на людей. Кто будет обслуживать человека будущего – технотронные роботы или послушные ему разумные животные, решит соревнование физики и биологии – так считает известный американский футуролог О. Тоффлер.

Навстречу друг другу

Проходили сотни тысяч и миллионы лет, и человек оставался для всего живого только врагом, только хищником, убивающим других, чтобы жить самому. Пробегал волк, крался сквозь чащу тигр, проходил человек – в одном ряду с ними, только самый опасный и самый хитрый. Но даже потом, когда охота перестала быть главным, что кормило человека, страх перед ним остался. И это была, к сожалению, не только память о прошлом.

Тем удивительнее, что узы недоверия, ненависти и страха – не единственное, что связывает человека с окружающим его животным миром. Ощущая соседство человека, звери и птицы нередко тянутся к нему, вопреки всему злу, которое человек творил, а порой и сегодня творит живому.

В минуты беды или опасности, когда никто не может помочь им, кроме человека, звери и птицы прибегают к нему, к человеку. Сообщения об этом все чаще можно встретить на страницах газет и журналов. О многих таких случаях рассказывает корреспондент «Комсомольской правды» В. Песков. По словам охотников, тетерева, спасаясь от ястребов, нередко бросаются к человеку, замирая буквально у самых его ног. Водитель из Новоалексеевки Алма-Атинской области пишет о том, как однажды во время движения в кабину его грузовика влетел фазан. «Я резко притормозил, испугавшись и не зная, в чем дело. И в этот момент над капотом мелькнула тень ястреба». В другом случае жаворонок, спасаясь от ястреба, бросился на грудь человека. «Я накрыл птицу ладонью, – пишет В. Сорокин из Горьковской области. – Оторвать ее от тела, не повредив коготков, было трудно». Очевидцы рассказывают о зайцах, которые, спасаясь от лис и ястребов, бросались к человеку; даже о волке, который кинулся к людям, чтобы близостью к ним защититься от беркута; о лосе, на которого напали волки и который пошел прямо на охотника, ища у него спасения.

Известно много и других подобных случаев. Коми АССР, Койгородокский район. Тепловоз везет утреннюю смену на лесоразработки. Вдруг машинист сбавляет ход: прямо на рельсах стоит лосиха. Напрасно водитель снова и снова включает оглушительную сирену. Животное, обычно убегающее даже от людей, на этот раз не пугается ни тепловоза, ни сирены. Пришлось остановить поезд и буквально силой согнать животное с пути. Когда через шесть часов поезд вез рабочих обратно, лосиха стояла снова на рельсах и не уступала пути тепловозу. Тогда кто-то догадался – случилась беда, зверь просит помощи. И действительно, тут же нашли провалившегося под мост лосенка. Он не мог выбраться оттуда и, если бы не люди, которых так настойчиво звала лосиха, наверняка бы погиб.