Я медленно открыл глаза и развернулся к выходу.

— И только вы не видите какая замечательная у вас дочь. Мне жаль вас, — я направился к выходу, но стража перегородила путь: — Если Катрина выиграет бой, значит она сильнее меня, а если нет, то я на тот момент буду сильнее. Хватит впутывать в это свои грязные интриги, а лучше просто подбодрите свою дочь. После прошлого вашего разговора она настроена только на поражение.

— Значит ты откажешься от высокого поста ради своей гордыни, или может славы?

— Нет я откажусь ради вашей дочери, — я взглянул на стражников: — вы же не думаете что сможете остановить меня силой?

— По крайней мере соратников она выбирать умеет. Ты можешь идти, но это был последний раз, когда я простил тебе подобную грубость.

За эти два дня мы практически не виделись. Я старался держаться подальше от Катрины, и тренировались мы в разное время. Я не знал поговорил ли с ней отец, и готова ли она к битве, но нас никто не спрашивал. Настал последний день турнира, лучшие маги огня устроили настоящее представление запуская над Колизеем пламя всевозможных форм и цветов.

Я ловил на себе взгляды разных людей. Простолюдины и товарищи по Академии смотрели на меня с уважением, как на героя. Дворяне и служители церкви наоборот видели во мне врага, посмевшего бросить вызов их власти. Чувства были противоречивые, но я хотел победить, скорее не ради тех, кто видел во мне героя, а ради того чтобы заткнуть стоящих у власти.

Когда я подходил к Колизею, я увидел Катрину, поднимающуюся на наш балкон. По её лицу я бы сказал, что разговор с отцом был не из приятных. С таким настроем она вряд ли готова была сражаться.

Мы сразу проследовали на арену. Битва сегодня была только одна, и зрители ждали её с нетерпением.

— Дамы и господа, я счастлива и в то же время опечалена, — и снова Вин встречала нас из кабинки над трибунами: — сегодня самый значимый бой турнира, но также и день нашего расставания. Вы были благодарной публикой, и я постаралась сделать этот турнир незабываемым для всех вас. Многие ставки были сделаны на этом турнире, и многие уже проиграли, но кое-кто ещё имеет шанс выиграть в последней битве. Позвольте же представить наших финалистов!

Экраны окружающие кристалл разделились надвое, показывая меня и Катрину. Картинка менялась показывая разные моменты последних битв пока Вин продолжала свою речь.

— Принцесса Катрина, заслужившая себе славу, как лидер лучшей гильдии Академии, и как непревзойдённый боец, лучший маг молнии на континенте. Многие восхищаются её силой, и не меньше людей восхищаются её красотой. И я не могу передать как я рада что она будет нашей будущей королевой. Независимо от исхода битвы, она уже оставила своё имя в истории Академии.

Картинка сменилась, показывая мои битвы.

— Крито Вэйл — сильный, умелый и ловкий воитель. Кто-то может обвинить его в том, что он заслужил место в финале грязными трюками, но ведь в реальном бою никто не думает о честном поединке. Он заслужил право быть в финале только благодаря своим навыкам и уму, и никто не в праве осуждать его за это. Скромный сирота будет бороться за звание лучшего воина Академии.

Катрина стояла напротив меня, опустив голову. Либо она уже отказалась от борьбы, либо была к ней не готова.

— Эй, принцесса, — девушка вздрогнула от моего голоса: — перед боем я бы хотел тебе кое-что сказать.

Я выдержал небольшую паузу, и посмотрел на Катрину абсолютно серьёзным взглядом.

— Я тебя ненавижу, — от моих слов Катрина вздрогнула и крепко сжала кулаки: — Ты самоуверенная, наивная, безрассудная. Из-за тебя мне неоднократно грозила смерть. А теперь после того как ты столько боролась, ты посмела выйти со мной на бой в таком паршивом состоянии.

— Крито, я просто… — Катрина говорила робким голосом, казалось что она вот-вот заплачет.

— Ты просто не можешь решить: драться тебе или нет. Твой отец сначала хотел заставить тебя проиграть финал Альфреду, а потом меня проиграть его тебе. И похоже ты узнала об этом в не самом лучшем виде, — я брезгливо покачал головой и закрыл глаза: — Мне жаль тебя, если такая глупость могла выбить тебя из колеи. Независимо от воли своего отца ты собиралась сражаться до победного, а теперь просто пришла сюда чтобы проиграть. Я не буду к тебе снисходителен, и если ты не собираешься сражаться, то я буду ненавидеть тебя ещё больше!

Катрина мрачнела с каждым моим оскорблением, всё ниже опуская голову, но через минуту она пришла в себя. Принцесса гордо подняла голову и утёрла слёзы.

— Я не собираюсь проигрывать.

— Ну теперь лучше, по крайней мере сможешь оказать мне какое-нибудь сопротивление, — я плавно достал клинки из ножен и перекрестил перед собой: — если ты так уверена, то покажи мне свою лучшую атаку.

Принцесса вытянула вперёд руки и, собрав огромный разряд, метнула в меня молнию сравнимую с той, которой она разрушила полигон в первый день знакомства. Молния была способна снести стену стадиона, если бы не кристальный щит, но я гордо встретил её своими клинками.

Мощный заряд столкнулся с моими скрещенными клинками и начал рассыпаться искрами вокруг. Давление атаки отталкивало меня назад, но я мог её выдержать. Через полминуты заряд иссяк, но вместо того чтобы взорваться скопившийся на моих клинках разряд с плавным гудением оставался в покое.

— Хм? — Возможно принцесса ждала того же, что было в битве с Ризель, и её удивило отсутствие взрыва.

— Можешь не ждать, эти клинки могут поглотить даже столь мощное заклинание, — я провёл мечами друг по другу и от соприкосновения они заискрились золотистым светом. Вонзив клинки в землю, я убрал лишний заряд и вновь приготовился к бою.

— Но даже так, ты не мог убрать остаточные эффекты электрического разряда! — Катрина подозрительно сузила глаза.

— Ох, ну я просто предпринял меры предосторожности, — я ехидно ухмыльнулся и положил большой меч на плечо, в лучах утреннего солнца он поблёскивал янтарным свечением.

— Ты… — Катрину привлёк цвет клинков, обычно чёрные с голубоватым отливом, сегодня они были на удивление радужного цвета: — ты покрыл чем-то свои клинки!

— Вот именно. Спасибо Айлин за подсказку, теперь я могу противостоять твоим атакам.

— Ну сейчас проверим, — принцесса развела руки в стороны и собрала на кончиках пальцев небольшие искры. Резким взмахом она отправила в меня десять молний.

Я перехватил клинками первые три молнии и отпрыгнул в сторону, ещё три пять молний врезались в место, где я стоял секунду назад. Как только я приземлился, Катрина выпустила в меня ещё одну мощную молнию. Я блокировал её большим клинком, а малый отвёл назад. Две малые молнии выпущенные ранее отразились от барьера прямо в мою спину, но я успел их перехватить.

Я перехватил мечи и вонзил их в землю. Лишний разряд ушёл в поле, но я собрал его и толкнул эту часть земли к принцессе. Катрина заметила изменения в земле и отпрыгнула, прежде чем разряд взорвался у неё под ногами.

Я взмахнул клинками и отправил в принцессу два ветряных лезвия. Катрина выпустила тонкий разряд молнии в центр заклинания и разрушила поток ветра на полпути. Следом за заклинанием ветра я выпустил огненный вихрь. Волшебница собрала шаровую молнию и выпустила её навстречу пламени. Два заклинания столкнулись, и взрыв укутал центр арены плотным дымом.

Я укутал тело в манну молнии и бросился сквозь дымку к противнику. В центре завесы я столкнулся с Кати, она отклонила мой клинок рукой покрытой электрическими разрядами и попробовала нанести удар второй рукой. Я отклонился в бок и ударил коленом в руку девушки. Но Катрина отошла назад и собрав молнию на каблуке нанесла удар с разворота. Я присел и развернувшись спиной нанёс удар локтем в грудь Кати. Удар получился сильным и отбросил принцессу назад на несколько метров.