В воздухе повисло неловкое молчание, дети с интересом рассматривали новоприбывших.

— Мммм, Альго, я боюсь… Что нам делать? — Лейра робко спряталась за мечника.

И вдруг дети разразились вопросами.

— А вы из Академии?

— Вы волшебники?

— Или воины?

— А у вас есть меч?

— А? — Альго немного опешил, но всё же нашёл что ответить: — да у меня есть меч, я его оставил у мэра.

— А покажете?

— А можете разрубить куклу одним ударом, — мальчонка протянул Альго деревянную куклу.

— Уваа это моя кукла, — и сразу же девочка рядом с ним расплакалась.

— А тролля сможете побить? А дракона?

Мальчишки быстро окружили Альго и беспрерывно стали засыпать его вопросами, в то же время Лейру начали окружать девочки.

— Какие красивые волосы, — незаметно для волшебницы одна из них забралась на стул позади неё и начала дёргать золотистые локоны.

— И платье такое мягкое, — ещё одна девочка начала закутываться в подол платья дворянки пока она пыталась вырвать свои волосы из цепких детских ручонок.

— Вааа, пожалуйста отпустите мои волосы!! — Лейра пыталась высвободиться из захвата, потеряла равновесие и упала на землю: — Альго, помоги мне!!

— Лири!! — Альго кричал, но его слова не достигали цели, мальчишки продолжали напирать на него с расспросами постепенно зажимая его в угол.

Тяжёлые трудовые будни семейной парочки только начинались.

— Ну и почему ты пошла именно со мной?

— Не воображай о себе невесть что, мне просто была интересна профессия кузнеца.

Я с одной из лучших инженеров империи направлялись в скромную кузницу в небольшом городе.

— Я же думал ты ммм… инженер, что бы это не значило, зачем тебе работа в простой кузнице. Если бы ты пошла работать например учителем в школу, то смогла бы больше узнать о наших людях.

— Моя работа создавать технические новинки, и вообще изобретать то до чего простой человек никогда не додумается. Я хотела посмотреть, как далеко зашли ваши технические изыскания, потому и пошла.

— Как всегда думаешь о преимуществах, которые можно использовать в войне против нас?

— Ну я бы на это так не рассчитывала, всё равно ваша основная сила это магия, вряд ли бы вы стали использовать порох даже если бы уже разработали его.

— Поро… что?

— Забей. Это не для твоих скудных познаний.

— Ну знаешь ли, мне бы например было б интересно узнать как ваш корабль мог летать по воздуху. Очевидно, что это не живое существо и драконы не были запряжены в него, и сделан он из металла, значит то что его поднимало было достаточно сильным для этого.

— Хэээ, а ты не так плох, я думала что при виде нашего дирижабля невежественные Веранцы будут падать на колени и просить пощадить их жизни.

Я оценил вид дирижабля и реакцию простых людей. Скорее всего это и было основной причиной почему имперцы так легко схватили всех учеников.

— Наверное ты не далека от истины, но я думаю это что-то было творением рук человеческих, потому я не сильно испугался его внешнего вида.

— Хэ, — впервые Айлин посмеялась над моей фразой: — можешь считать что мое мнение о тебе стало чуть лучше.

— Ты теперь считаешь меня своим товарищем?

— Мммм, нееет. Можешь считать что ты эволюционировал с надоедливой букашки до благородного пресмыкающегося.

— Я просто несказанно рад, — какая милая девушка, блин.

Мы наконец пришли к кузнице, хоть она и располагалась на главной улице, выглядела она довольно грязной, очевидно что из-за большого количества работы у хозяина нет времени на уборку. На простой стук в дверь нам ответил «ласковый» мужской голос:

— Какого х… Кому так руки вырвать да в уши вставить, чтоб не отвлекал меня от работы!? Написано же что новые заказы принимаю только после шести, и мне плевать кто ты там крестьянин дворянин да хоть сам король!

Дверь распахнулась и в проёме показался мускулистый мужчина лет пятидесяти с густой засаленной бородой, вытиравший руки о грязный фартук. Он смерил нас взглядом, и мне показалось что он проверял нашу платёжеспособность.

— Мы…

— Проваливайте! — С силой дверь захлопнулась перед нашим носом, чуть не слетев с петель в процессе.

— Ты прав, я должна лучше узнать о жителях Верании, — Айлин похлопала меня по плечу: — ведь они такие милые люди, я даже могла пополнить свой словарный запас.

— Ну знаешь, нам всё равно придётся с ним работать.

Я постучал ещё раз, и дверь распахнулась в тот же момент. Теперь хозяин встречал нас с небольшим кузнечным молотом в руках, по виду способным размозжить наши головы с одного удара.

— Что вам ещё не понятно!? Заказы не принимаю! Если вы хотите что-то продать, то я запихаю это вам так глубоко, что вы его не достанете. А если вы новые соседи, которым не нравится шум то я познакомлю вас поближе с моим инструментом, — кузнец грозно встряхнул молотом и продолжил.

— Вообще-то мы из Академии пришли вам в помощь, мэр сказал, что вы согласились, — я выпалил это так быстро, как мог, пока кузнец не пустил в ход своего друга.

— Ммм, — взгляд кузнеца стал таким суровым, что казалось он может плавить сталь без помощи горна: — а вроде я по пьяни на это соглашался, не думал что он это запомнит. Чёрт.

Кузнец ещё раз смерил нас взглядом.

— Дохляк и пендитная барышня, лучще бы он мне пару ослов для маховика прислал, было б больше пользы.

Я поражаюсь как этот добрейшей души человек ещё не проснулся со своим молотом в голове.

— Так мы вам нужны или нет.

— Ладно пошли, будете мелочью заниматься, ато у меня на неё совсем времени нет.

Мы прошли через большую комнату в которой располагался внушительных размеров горн и наковальня, вдоль правой стены были выложены мечи, щиты, доспехи и прочее оружие, вместе с заготовками, а в другой половине зала лежали брошки и амулеты, которыми очевидно тоже занимался кузнец.

— Хээ, так вы делаете и оружие и ювелирные изделия?

— Не твоё дело, чем хочу тем и занимаюсь.

— А мы тоже будем делать что-то подобное?

— ХАХАХА!!! — от громогласного хохота кузнеца мечи на полках подзвякнули ему в унисон: — Я что похож на идиота, будете делать то на что у меня не хватает времени.

Кузнец прошёл через маленькую дверь в задней части здания и спустился в большой и тёмный подвал. Нехорошее предчувствие становилось сильнее с каждой секундой.

Внизу было довольно темно: два маленьких окна заляпанных грязью у самого потолка и пара масляных ламп освещали грязное помещение. Вдоль стен был свален разнообразный металлолом, кастрюли, ножи вилки, кружки и прочая домашняя утварь.

— А что мы здесь будем делать? — Айлин с опаской выдавила из себя вопрос, который не давал ей покоя.

— Чинить будете, а что же ещё?

— Это? — я поднял ближайшую кастрюлю, она была с большой трещиной, но это была явно не самая большая проблема, похоже она пролежала в подвале не один месяц, а может и год, поэтому добрый слой ржавчины покрывал её почти полностью.

— Ага, — на лице кузнеца промелькнула улыбка сопоставимая по коварству с самим дьяволом: — я тут один кузнец и потому все приносят свои кастрюли да ножи ко мне. Я правда занят в основном оружием и украшениями, потому посылаю всех кто припирается ко мне с этим. Но они так настаивали, что я начал брать посуду на ремонт, говоря что займусь в свободное время. Правда за эти два года свободного времени у меня ещё не было. ХАХАХА.

Вот этот смех в конце говорит, что времени у него предостаточно.

— Короче, почините тут всё, подлатайте, отполируйте, заточите ну и всё такое, думаю таким новичкам это будет несложно. Если возникнут вопросы спрашивайте, материал там у меня в ящике у выхода, берите какой больше понравится.

— Мы всё это должны сделать.

— Ну дык, выже элитные студенты думаю такой пустяк для вас не проблема.

Я снова окинул взором металлолом вокруг, если присмотреться у каждой кастрюли и ножа были бумажки, на которых были написаны имена тех кто их сдал в ремонт. И если заниматься этим всерьёз, то месяца за два мы бы всё это разобрали.