На поверхности нас ждала ликующая толпа. Впереди было много работы, по разбору завалов в шахте и вычищению останков монстров, но при виде жуткой головы королевы и её огромных клинков народ вздохнул с облегчением. Ужас, терзавший их последние пять лет, был позади. Вслед за нами из пещеры выходили люди, которых чудища держали в плену. Поддерживаемая, с двух сторон, Альго и Лейрой, впереди пленных шла Мирида. Граф бросился обнимать своих дочерей и, попавшегося под руку, Альго. Ополченцы бросились обнимать спасённых людей, друзей, родственников, любимых.

— Спасибо вам за наше спасение, — граф поклонился нам почти до земли, ну не надо же так: — Нам ещё предстоит избавиться от тел монстров, но вскоре шахта начнёт приносить доход, и я расплачусь за все ваши усилия, хотя даже всей моей жизни будет недостаточно.

— Ой-ой граф. Ну не надо так кланяться. Да и от тел лучше не избавляться. Их панцири состоят из высокопрочного мифрила, вы можете его переплавить и использовать для новых изделий.

— Хммм видно слава Ренерима, как города лучших кузнецов, скоро вновь разлетится по континенту, — Селерия вышла вперёд с довольной улыбкой: — Я сообщу отцу о том, что наши давние партнёры снова в деле.

— Спасибо вам принцесса. Спасибо всем вам.

— Я бы только хотел оставить себе эти два клинка, думаю они мне ещё пригодятся.

— Конечно это ваш заслуженный трофей.

— И надо бы обсудить вторую часть нашей сделки.

— Мм хорошо, пройдёмте в поместье.

Мы оставили ликовавшую толпу и отправились вслед за графом.

Главный зал поместья был внушительных размеров. К возвращению героев жители очистили его от пыли.

Граф восседал на своём троне, заранее принесённом сюда из дома прислуги, а по бокам стояли его дочери. Наша гильдия стояла перед ним, а Альго не попадая ни в одну группу собравшихся стоял в сторонке.

— Крито, ты, что серьёзно про брак говорил? — Катрина негодующе топала ножкой.

— Серьёзней некуда, — безразлично пожал плечами я.

— Что ты задумал?

— Просто молчи и смотри.

— Что ж, я обещал выполнить ваши условия, и я это сделаю, — лицо графа было предельно серьёзным: — Я понимаю, что союз со столь сильной гильдией пойдёт только на пользу моей семье. Но какую мою дочь вы выберете?

Я неторопливо подошёл к графу и взял за руку Лейру.

— Пожалуй, её.

Все в зале ахнули.

— Крито, что ты несёшь?!? — Катрина рычала от злости.

— А что? Она сильный маг и уже неоднократно это доказала, конечно её сестра неплохой казначей, но чтобы мы могли получать прибыль от нашего контракта, куда выгоднее будет оставить её здесь.

— Ваши слова не лишены логики молодой человек. Я буду не против такого зятя.

— Ну, осталось только решить за кого она выйдет. Грэйн ты точно не хочешь?

— Я? Э? Нет, но как ты можешь?..

Проигнорировав возмущения здоровяка, я продолжил.

— Ну, вот и славненько. Если других возражений нет, то пора готовиться к свадьбе.

— СТОЙ! — Альго преградил мне дорогу: — Я возражаю. Госпожа Лейра явно не горит желанием выходить за тебя замуж.

— Откуда тебе знать? И к тому же таков был уговор. У неё нет выбора.

— Тебе плевать на её чувства?! — Альго схватился за рукоятку меча: — Я обещал защищать госпожу и не отдам её такому, как ты!!

Злобная усмешка проскользнула по моему лицу.

— Ой-ой. Ты? не отдашь её мне!? — Я делал ударение на каждом слове: — Мы всегда можем разрешить спор, как подобает ученикам академии.

— Дуэль?

— Да, дуэль, если не боишься. Я ведь могу тебя и поранить.

Лейра бросилась к Альго.

— Нет, Альго! Он же сильнее тебя. Если с тобой, что случится, я себе не прощу. Я должна это сделать, прости меня.

— Если я вас отпущу, то мне незачем будет жить. Отойдите госпожа Лири.

— Ну и? Ты готов?

— Готов.

Чтобы далеко не ходить, мы решили сражаться прямо в зале. Альго ещё никогда не был настолько серьёзным. В его глазах пылала жажда крови. Он был готов биться насмерть ради Лейры, но для меня мой план был важнее.

— Нападай когда захочешь, я не тороплюсь.

— Ах ты, — Альго зарычал и бросился в атаку.

Он наносил сильные размашистые удары и я их легко парировал.

— И это всё? Как ты только мог защищать свою госпожу до сих пор.

— Убью! — Альго отпрыгнул в сторону и нанёс размашистый удар от плеча, но настолько предсказуемый, что я легко от него уклонился.

— Уааах, — я демонстративно зевнул, прикрывая рот одной рукой. — И зачем граф потратил столько мифрила на то, чтобы сделать клинок для такой бездарности?

— Кх.

Альго атаковал яростно, но предсказуемо.

— Эх, малыш Альго, ты даже поцарапать меня не сможешь. Если так и дальше будешь сражаться, то не переживёшь ещё одной миссии.

Похоже, мои слова, наконец, возымели должный эффект. Мечник остановился и глубоко выдохнул.

«Да что же я делаю. Я только трачу силы, а он смеётся мне в лицо. Если я его не остановлю, он заберёт Лири. Надо вспомнить все его атаки, я ведь дрался с ним десятки раз до этого» — Альго наконец-то начал продумывать свои действия.

Удар, ещё удар, выпад. Его атаки стали точнее, он начал использовать всё тело при движениях. Впервые Крито потребовалось использовать оба меча для защиты.

— Ну, уже более менее. Но всё равно слабовато.

«Нельзя его слушать, просто сконцентрируйся на приёмах».

Альго сократил дистанцию, и нанёс порез с близкого расстояния. Крито сделал разворот, отбросив клинок в сторону, но тут же получил удар рукояткой в спину.

— Ай-я-я-я-яй. Больно. Молодец, с твоими-то навыками, всё же смог нанести удар.

— Чёрт. Но теперь я тебе точно не проиграю.

Альго перестал делать такие замашистые удары, и начал использовать все части меча для атаки, к тому же он не стеснялся наносить удары руками и ногами. Теперь он был более непредсказуем, но этого было недостаточно.

Альго вновь бросился в атаку, делая выпад остриём меча. Я легко парировал его малым клинком в левой руке, но атака не прекратилась, наклонив лезвие, он попытался нанести порез серединой клинка. Делая вид, что блокирую меч вторым клинком, я сделал подсечку. Не ожидая этого удара, Альго покатился по полу. Он развернулся только чтобы увидеть занесённый над собой клинок.

— Хым. Никчёмный слуга. С твоими навыками ты бы не смог защитить Лейру и через тысячу лет. Лучше будет убить тебя прямо сейчас, — Я занёс над поверженным мечником острый клинок к изумлению зрителей: — Не понимаю, зачем ты только бросился защищать её.

— ПОТОМУ ЧТО Я ЛЮБЛЮ ЕЁ!!

Крик Альго был прерван взмахом меча.

— Нет, ну такого идиота даже убивать жалко, — я взмахнул мечами только, чтобы спрятать их обратно в ножны: — Ты всё равно уже проиграл, а значит судьбу Лейры решать мне.

Альго сидел на земле, чуть не плача. Лейра сидела на коленях, заливаясь слезами, напуганная тем, что могла потерять своего слугу минуту назад.

— Так как я и говорил, она выйдет замуж за одного из членов нашей гильдии. И раз Грэйн против, а других мужчин в гильдии нет, то её мужем буду я, — мой голос был абсолютно безучастным: — Раз все проблемы устранены, то пора готовиться к церемонии.

— Постой, — Альго, собравшись с силами, встал с пола: — Я хочу вступить в вашу гильдию.

— Хэээ? Я ж тебе предлагал всего пару дней назад и ты сказал что-то типа: «Я не оставлю госпожу, а она пока не готова к вам присоединиться», — я демонстративно сделал голос потоньше и закатил глаза, произнося последнюю фразу.

Альго злобно сжал зубы.

— Я передумал, — он с трудом выдавливал из себя каждую фразу: — Позвольте мне вступить в вашу гильдию господин Крито, госпожа Катрина.

Никогда не видел подобного, но он поклонился до самого пола, стоя на коленях. Хехе, это было даже приятно.