— Можете меня застрелить, — спокойно заявила Кейти.
— Какая хорошая мысль! — огрызнулся Техасец.
— Но тогда вы не получите выкуп. Я вам нужна живой. Так куда мы направляемся?
— На крышу.
— Зачем?
— Дура, ты сейчас договоришься...
— Залезть на крышу — значит оказаться в ловушке. Оттуда нет выхода.
— А вот здесь ты ошибаешься. Двигайся быстрее!
— Не могу.
— Что еще?
— Вы все время тычете мне в спину этой мерзкой штукой, вот что!
— Ты хоть на минуту заткнуться можешь? Если не заглохнешь, клянусь, я...
— Вы не станете в меня стрелять.
— Да прекрати ты все время болтать, что я не выстрелю в тебя! — взорвался Смит. — Откуда такая уверенность?
— Вы взломщик, обыкновенный шулер, мелкий бандит, но... — Кейти сделала многозначительную паузу, — не убийца. — Довольная эффектом, который произвели ее слова, она продолжила: — Так скажите мне, сколько денег вам удалось выручить на этой так называемой “конференции”?
— Больше, чем ты и твой дружок заработаете за двадцать лет.
— По крайней мере, мы не обманываем порядочных граждан.
— Каждую минуту в мире рождается по дураку. Как ты думаешь, почему это происходит? Не для того ли рождаются дураки, чтобы их обманывали?
— Не знаю, не знаю. Вы кажетесь мне милым. В отличие от этой Ферлоу...
— Нэнси — мозг всего предприятия. Никто из нас никогда бы не додумался до подобной затеи с конференцией и конкурсом. Карл всего лишь фотограф, отличный, кстати, фотограф. А я... — Смит горько усмехнулся. — Я играю роль завлекалы. Льщу отчаявшимся барышням.
— Что ж, вам есть чем гордиться.
— Мы работаем вместе уже три года, и нас ни разу не поймали.
— До сегодняшнего дня.
— Нас до сих пор не поймали.
— Это вопрос времени.
— Эй, перестань рыться в сумочке! Что у тебя там?
У Кейти внутри все похолодело. В сумочке лежал включенный диктофон.
— У вас случайно жвачки не найдется?
— Я тебе не верю. Зачем тебе жвачка?
— Когда я нервничаю, мне всегда хочется есть. Не думаю, что вы носите с собой свежие пончики. Так что сойдет и жвачка.
— А может, у тебя там пистолет?
— Что вы имели в виду, когда сказали, что на крыше мы не окажемся в ловушке? — ловко перевела Кейти разговор на другую тему. — Там есть выход?
— Отдай мне сумку!
Смит вытолкнул ее на крышу.
— Смит! — за спиной раздался голос Трумана. — Я знаю, что ты там, Смит! Отпусти женщину. Тебе все равно не уйти.
— Веди себя хорошо, а то я пристрелю твоего муженька, — прошептал Смит.
— Он мне не муж.
— Мне наплевать. Мертвым-то ты его так или иначе видеть не хочешь...
— Смит! — снова позвал Труман. — Полиция окружила здание. Танди выдал вас с потрохами.
— Это ложь! — воскликнул Техасец. — Карл никогда бы не предал нас.
— Боюсь, сейчас его больше заботит собственная шкура.
Смит громко выругался.
— Осторожней, Труман! — крикнула Кейти, воспользовавшись замешательством Техасца. — У него пистолет!
— У меня тоже, — мрачно отозвался Труман. — Решай, Смит: либо мы договариваемся по-хорошему, либо...
— Ты блефуешь! Ты не станешь рисковать жизнью девушки!
— Кейти? — спросил Труман. — Ты в порядке?
— Не слушай его, Труман, он не станет в меня...
Смит зажал ей рот рукой и тихо зашипел:
— Что ты несешь! Заткнись немедленно.
— Кейти! — звал Труман. — Кейти!
Девушка пыталась оттолкнуть руку Смита и ответить Труману, но не могла.
— Я иду к тебе, милая! Держись! Смит, если хоть один волос упадет с ее головы, я тебя убью! Ты понял?
— Понял! Как же!
— Кейти, я люблю тебя!
Эти слова эхом прозвучали у нее в ушах. Труман ее любит!
Где-то неподалеку выли полицейские сирены. Над крышей кружил вертолет. За спиной Трумана стукнула дверь на чердак. Смит повернулся и дважды выстрелил. Кейти услышала громкий стон. Ее охватил страх. Она оттолкнула Смита и закричала:
— Труман!
Не думая о собственной безопасности, она ринулась туда, где, как ей казалось, находился Труман.
— Вернись, глупая девчонка! — завопил Смит. Но Кейти не слышала. “Господи, только не дай ему умереть!” — взмолилась она. В ту же секунду кто-то ударил ее.
Кейти подняла глаза. Над ней стояла Нэнси Ферлоу с пистолетом в руке.
— Не двигайтесь! — велела она.
Кейти будто онемела. Только одна мысль терзала ее: жив ли Труман, что с ним...
— Детектив, это не вы потеряли? — Нэнси нагнулась и подняла с земли диктофон, выпавший из сумки Кейти. — Неужели мой партнер давал вам интервью? Ну, что сказать? Пол безумно привлекательный, но тупой. Такой же, как и ваш напарник. Как это говорится? Мы не можем жить с мужчинами, но мы не можем жить и без мужчин...
И Нэнси рассмеялась.
— Где ты была, Нэн? — выпалил Пол Смит.
— Улаживала дела.
— Они повязали Карла.
— Я знаю.
— Что нам делать?
— Ничего. Карлу просто не повезло.
— Ты взяла деньги?
— Да. Все здесь, — похлопала Нэнси по огромной кожаной сумке, которую держала в руках.
— Тогда пора выбираться. У нас на хвосте полиция. Вертолет уже прилетел.
— Не так быстро. Сначала надо решить одну маленькую проблему, — посмотрела Нэнси на Кейти.
— Что это значит? — Пол побледнел. — Ты ведь не собираешься убить полицейского?
— Почему бы и нет?
— Послушай, Нэн, я не хочу быть соучастником бойни, — тихо сказал Пол. — Не нужно ее убивать. Деньги у нас, пошли отсюда.
— Милый Пол, — Нэнси ядовито усмехнулась, — пути назад отрезаны. Ты уже убил ее напарника.
— То есть как? Я не убивал его. Я просто выстрелил в дверь...
— Иди и сам посмотри.
Труман убит? Кейти была в отчаянии. “Не надо паниковать, — сказала она себе, — возможно, он еще жив”.
— Я не мог его убить, — продолжал оправдываться Пол, — эти двери сделаны из стали... Я просто хотел, чтобы он оставался там, пока мы не сядем в вертолет...
— Я сказала: пойди и проверь! — огрызнулась Ферлоу.
Смит был мертвенно-бледен. Он весь дрожал.
— Вам это с рук не сойдет, — вдруг проговорила Кейти.
— Да? Боюсь, ты ошибаешься, — усмехнувшись, сказала Ферлоу и достала кассету из диктофона.
— Нэн, — раздался голос Пола, — я не вижу ника...
Раздался громкий стук и сдавленный крик Пола.
— Идиот! — воскликнула Ферлоу и бросилась к вертолету.
Кейти, недолго думая, ринулась вслед за ней. Рыжая уже добежала до вертолета, когда Кейти схватила ее.
— Ни с места! — крикнула она.
— Пусти! — взвизгнула Нэнси, не ожидавшая нападения сзади.
Но Кейти уже завладела пистолетом.
— Лечь на землю! Лицом вниз! — скомандовала она. — Все кончено, Ферлоу.
— Кейти!
Девушка обернулась и увидела Трумана Уэста, живого и невредимого.
— Труман!
— Отличная работа, Кейти, — сказал он, обнимая ее.
— Спасибо.
— Держи пистолет, а я надену на нее наручники.
— Ты собиралась меня бросить! — раздался знакомый голос.
Кейти обернулась и увидела Пола Смита, тоже в наручниках.
— Конечно, собиралась! — отозвалась Ферлоу.
— Ах ты, ведьма, а ведь я никогда бы не улетел без тебя!
— Естественно. Деньги-то были у меня... Да и на что ты мне сдался, Смит? Неужели ты думаешь, я бы стала рисковать ради такого урода, как ты?!
— А ну заткнись! — рявкнул Труман.
Через минуту прибыло подкрепление. Смита и Ферлоу увели.
— Вот это да! — только и сказала Кейти, когда они с Труманом остались одни.
— В полиции такое на каждом шагу случается.
— Здорово!
— Не всегда.
— Но ты любишь свою работу.
— А ты любишь мою работу.
— Это правда.
— Как насчет того, чтобы поступить в академию?