Мама вышла из спальни около полудня и, не переставая зевать, налила себе чашку кофе. Я сложил грязную посуду в раковину и, обернувшись, прислонился к ней спиной.

   - Завтракать будешь?

   - Нет, перекушу хлопьями или чем-нибудь еще, - ответила она, потягивая кофе и рассеянно глядя на буфет.

   - Мне не сложно. Я могу пожарить блины или, может быть, ты хочешь французские тосты?

   - Не беспокойся, дорогой, я в порядке, - сказала мама и, поднявшись, ушла в гостиную. Упав на диван, она на мгновение прикрыла глаза.

   Я сел рядом и протянул ей пульт. Пощелкав каналы, она остановилась на новостях, и мы молча сидели пару минут. Мои руки сделались липкими от пота, а сердце бешено стучало, как будто после километровой пробежки.

   - Мама, я, хм... Я хочу переехать вместе с Уэсли.

   Она посмотрела на меня поверх края чашки.

   - Ты меня спрашиваешь или ставишь перед фактом?

   - Я... не знаю. Наверное, и то и другое.

   Отвечая, я не мог заставить себя встретиться с ней глазами, хотя и знал, что она по-прежнему смотрит на меня.

   - Я знала, что рано или поздно это случится, - тихо произнесла мама, словно разговаривая сама с собой.

   Она поставила кружку на журнальный столик.

   - Мы уже обо всем подумали. И даже если во время учебы я буду работать неполный рабочий день, мы все равно сможем себе это позволить. Сейчас у меня на счете около семи сотен долларов и Уэсли работает полный рабочий день, так что... - я сделал паузу, собираясь с мыслями.

   - Но не кажется ли тебе... что вы торопитесь? - спросила мама, складывая руки на коленях.

   - Возможно... Но это ведь нормально, - не совсем удачно возразил я.

   Конечно, она была права. И я не мог не понимать, что со стороны все выглядело именно так, но моим самым большим желанием было жить вместе с Уэсли.

   - Торен, ты действительно этого хочешь? - Мамины слова прозвучали более чем серьезно, обозначая значимость момента.

   Нахмурившись, я опустил взгляд и сделал глубокий вдох.

   - Я люблю его, мам. Поэтому мой ответ "да" - это то, чего я хочу.

   Мамины глаза расширились, и она удивленно уставилась на меня, как будто совсем не ожидала услышать нечто подобное. Затем на ее лице появилась улыбка, смягчив его черты.

   - Наверное, мне не стоит тебе об этом рассказывать, тем более что Уэсли просил меня не делать этого, но... Вчера он заходил ко мне на работу. Знаешь, он так мило нервничал, когда просил, чтобы я разрешила вам жить вместе, - закончила она с теплым смехом.

   - Что? Он приходил к тебе? - переспросил я, недоумевая, почему Уэсли не хотел, чтобы мне об этом стало известно.

   Мама кивнула и слегка наклонила голову к плечу, все еще посмеиваясь. Из ее груди вырвался тихий вздох.

   - Забавно, но вы двое так напоминаете мне нас с отцом, когда мы были в вашем возрасте, - наконец сказала она, при этом ее глаза сделались грустными. Она опустила взгляд на колени, на которых лежали ее руки, и ее пальцы сжались.

   Я не знал, что делать или говорить дальше, оказавшись не готовым к такому повороту.

   - Мам, ты все еще любишь папу?

   Сдвинув брови, она обеспокоено посмотрела на меня и выдавила из себя улыбку.

   - Конечно, я люблю его. Он подарил мне вас с сестрой. И я всегда буду любить его за это, - ответила она. Но улыбка не могла скрыть ее тоску.

   - Это не то, что я имел в виду. Любишь ли ты его по-прежнему?

   Мамины глаза наполнились слезами, и она спрятала лицо в ладонях. А я даже представить себе не мог, что теперь делать. В эту минуту она выглядела такой легко ранимой и уязвимой, что мое горло болезненно сжалось.

   - Ах, Toр, я не знаю. - Ее руки упали на колени, как если бы они вдруг наполнились свинцовой тяжестью. - Мне кажется, что... Я ведь была так зла на него и все пыталась понять, что я сделала неправильно. Мы познакомились еще в средней школе, но уже тогда я знала, что он тот, с кем я хочу прожить до конца жизни. Все вокруг думали, что мы слишком торопимся, но это не имело никакого значения, потому что он был всем, о чем я когда-либо мечтала. А потом, спустя четырнадцать лет, наступил тот день... Подумать только, целых четырнадцать лет! Я-то думала, что мы счастливы! Ведь у нас двое прекрасных детей. И хороший дом. И я наивно полагала, что у нас было все! Я верила... что мы были счастливы.

   Мамины слова перешли в рыдания и, бросившись к ней, я крепко обнял ее за плечи. Она казалась такой хрупкой, и все, чего я хотел - это защитить ее. Вот почему я так сильно ненавидел отца.

   - Мам, прости меня, - прошептал я жалобно, не зная, как ее утешить и что еще сказать.

   - Нет, это неправда, - отозвалась она, вытирая слезы. - Я чувствовала, что что-то не в порядке, но продолжала себя убеждать, что это не так. Понимаешь, мы с ним были больше похожи на соседей по комнате, чем на супружескую пару. И когда он наконец признался, я ужасно разозлилась! Мне было так больно от того, что я не смогла сделать его счастливым... Что рядом с ним был кто-то другой, кто смог сделать это за меня. И тогда я сгоряча наговорила ему кучу ужасных слов, не имеющих никакого отношения к правде. Я просто хотела сделать ему так же больно, - закончила мама, пристыжено опуская голову.

   Я закусил губу, теряясь в потоке мыслей и чувств. Я никак не мог понять, почему она сказала то, что сказала. Не умея выразить словами все, что крутилось у меня в голове, я лишь крепче обнял ее.

   Мама подняла на меня глаза, одновременно сжимая мою руку.

   - Боже мой, Тор, мне так жаль. Я не собиралась вываливать все это на тебя, - она отпустила мою руку, чтобы смахнуть волосы с моего лица. - Но именно поэтому я так горжусь тобой. Несмотря ни на что, ты был достаточно сильным, чтобы признать о себе правду. Ты был честен с самим собой и со мной. И поэтому я тебе верю. Только тебе решать, готовы ли вы с Уэсли сделать следующий шаг. В этом я целиком и полностью полагаюсь на тебя. И когда вчера Уэсли пришел ко мне на работу, я знала, что могу доверять и ему тоже. Вам обоим. Поэтому я собираюсь разрешить тебе переехать вместе с ним.

   Не смея поверить в услышанное, я смотрел на маму широко раскрытыми глазами. И только сейчас осознал, что ждал ее окончательное решение, затаив дыхание. Мама улыбнулась, и я еще раз ее обнял. Мои глаза покраснели от непролитых слез, которые я безуспешно пытался сдержать.

   Глубоко вздохнув, мама погладила меня по голове.

   - Прости, что заставила тебя выслушать все это. Думаю, мои чувства к нему еще не угасли. Хотелось бы мне знать, будет ли когда-нибудь по-другому, - добавила она, вытирая глаза. - Просто будьте максимально искренними с собой и друг с другом, и тогда вы оба будете жить долго и счастливо, - закончила мама со смехом. К ней вернулся ее обычный жизнерадостный тон.

   Я был рад тому, что узнал от нее. И надеялся, что ей стало хотя бы немного легче и спокойнее. В глубине души я не думал, что у мамы когда-нибудь получится разлюбить папу, но теперь я понимал, зачем она обо всем мне рассказала. И, мне кажется, я также начал понимать, как тяжело пришлось отцу.

   - Может я все-таки сделаю французские тосты?

   Мама засмеялась и кивнула. Последовав за мной на кухню, она налила себе вторую чашку кофе.

   - Ах! Я разрешу тебе переехать к Уэсу только при одном условии, - предупредила она с улыбкой. - Ты должен обещать, что время от времени будешь приходить в гости и готовить для нас с сестрой.

   - Хорошо, обещаю, - ответил я, разбивая яйцо в миску.

   - Серьезно, я даже не представляю, откуда у тебя такие прекрасные кулинарные навыки. Уж точно не от меня, - принялась размышлять мама вслух, опираясь на раковину.

   Разбив еще одно яйцо, я добавил в смесь немного молока, ваниль и щепотку корицы. Пока я готовил, мы обсуждали, какие вещи мне нужно будет взять с собой. Потом сели за стол и составили список того, что нам с Уэсли понадобится на новом месте. Около двух мама начала собираться в клинику. Огорчившись тому, как быстро пролетело время, я проводил ее и обнял на прощание.