В Рождество 1945 года «самый опасный человек в Европе», как называли его американцы, Отто Скорцени, был выпущен из лагеря для заключенных, чтобы повидаться со своей семьей, находившейся в Мюнхене. За ним следили агенты союзников в надежде, что он свяжется с Борманом. Ничего подобного не произошло.
Скорцени имел приметную наружность. Его лицо от левого виска до краешка рта пересекал хорошо заметный белесый шрам. У него был массивный подбородок, синевато-серые глаза и темные густые волосы. Его уже тогда подозревали в руководстве организации под названием «Паук» (die Spinne), устраивавшей нацистам побеги. После бегства в Испанию он заявлял, что считал себя коллегой главы управления стратегических служб (ОСС) США Донована. «Генерал допрашивал меня, и так я познакомился с американцем, который выполнял ту же функцию в своей армии, какую я в своей». Эта обезоруживающая попытка уравнять должности тайного личного телохранителя Гитлера и Донована не могла смягчить отношение к нему ОСС.
По долгу службы Скорцени часто беседовал лично с Борманом. Неразбериха, последовавшая за заговором против Гитлера в июле 1944 года, говорил он, помогла ему понять, «что может сделать находчивый человек, чтобы захватить власть». Скорцени оказался идеальной личностью для подготовки спасения тех немногих, кого отобрал Борман. «Теория Скорцени» предусматривала воздушные налеты и нетрадиционные методы установления контроля над целыми народами с помощью нескольких головорезов, способных захватить власть. Он строил планы обстрела Нью-Йорка ракетами с подводных лодок и убедил ракетного конструктора Вернера фон Брауна позволить Ханне Райч управлять ракетой V-1.
Он намеревался также похитить во время политического кризиса короля Италии. Но его реальные военные свершения не соответствовали его мечтам и обещаниям. Тем не менее Скорцени действительно умудрился вызволить Муссолини из идеально охраняемого заточения в горах, где диктатор находился в заключении после капитуляции Италии. В ноябре 1972 года он хвастал перед южноафриканскими полковниками золотыми наручными часами с выгравированной на них буквой «М» и датой спасения: «12.9.1943».
Согласно приказу, составленному Борманом в июле 1944 года, Скорцени предоставили средства для подготовки путей отступления СС. Этот документ обязывал всех сотрудников, как военных, так и гражданских, всячески содействовать Скорцени и исполнять любые его требования. Приказ, подписанный Гитлером, гласил, что «Скорцени поручено выполнение заданий особой важности и совершенной секретности».
В наибольшей степени этот документ послужил генералу Гелену, который в то время работал на Восточном фронте и готовил обширную отправку папок с разведданными по Советскому Союзу. Он часто прибегал к Скорцени, чтобы создать картину тайных операций на советской стороне фронта, и мог использовать его, чтобы купить себе свободу после падения Третьего рейха.
Скорцени был привлекателен по многим причинам. Он понадобился бы как приманка для американцев, когда Гелену и всем остальным пришло бы время перейти на другую сторону, заявив, что они всегда сражались против коммунизма. Скорцени презирал большевиков и вообще русских: «Все они, от Арктики до Черного моря, вымазаны одним и тем же дегтем. Это грубые фаталисты с азиатскими рожами», — писал он спустя долгое время после окончания войны. Он был полезен и для ODESSA, так как знал пути отступления через Италию и создал программы тренировок для бойцов. Они в совершенстве овладевали разнообразными навыками: могли управлять локомотивами и пароходами, чинили все, что двигалось, включая торпеды. Скорцени имел разрешение Бормана брать все необходимое на любом складе, собирать награбленное оружие для своих специальных войск. Он добился того, что каждый его человек был экспертом в промышленных диверсиях, отличным парашютистом, подводным пловцом и актером. Отряды планеристов, использовавшиеся в операции по освобождению Муссолини, имели при себе карты с обозначенными на них католическими приютами, где в случае необходимости они могли найти убежище, замаскировавшись в рясы и сутаны.
В ноябре 1944 года, когда начали развиваться контакты между немецкими агентами и Западом, Скорцени получил «ордер», гарантировавший ему теплый прием во франкистской Испании. Ему приказали создать организацию сопротивления в советском тылу и установить контакт с партизанами-антикоммунистами. Основная часть работы была проделана двумя годами ранее в ходе операции «Цеппелин». Советские заключенные проходили тогда курс обучения, чтобы вернуться на родину диверсантами. Гелен в это же время занимался организацией новой шпионской сети — «Тайной лиги зеленых партизан».
Во всех этих предприятиях форма значила больше, нежели содержание. Скорцени из своего пребывания на Восточном фронте извлек мало пользы, зато переболел дизентерией и стал страдать от болей в мочевом пузыре. Но подобно Гелену, впоследствии он очень красочно описывал свои подвиги. «Стальной обруч», который он должен был создать вокруг Гитлера и Альпийской крепости, являлся всего лишь мыльным пузырем. Однако этого оказалось достаточно, чтобы появились срочные телеграфные сообщения союзников о существовании последнего круга фашистской обороны. В конце войны Скорцени и несколько офицеров СС действительно отошли к австро-немецкой границе, но там не имелось ни горной крепости, ни тридцати дивизий первоклассных войск, ни складов с продовольствием и обмундированием для «защитников Альп».
Вместо этого в Альпах оказались «чрезвычайно важные партийные документы», спрятанные от врага. Президент Рейхсбанка и министр экономики Вальтер Функ добивался там защиты для себя и государственной казны. Адольф Эйхман планировал остановиться в Альпийской крепости на первом этапе своего долгого пути. Скорцени имел приказ сдаться американским войскам. Это было безопаснее, чем рисковать жизнью, изображая беглого обезображенного шрамами великана. К тому же после ареста он мог рассчитывать на сравнительно быстрое освобождение.
Так и произошло. Сначала его старый друг и поклонник генерал Гелен заключил сделку с американской разведкой. Затем Скорцени подвергся скорому суду за военные преступления и был оправдан (в основном благодаря показаниям британского агента спецслужбы), несмотря на то что все еще находился в розыске в Дании и Чехословакии. Он оставался в руках союзников, пока не настало удобное время для побега. 27 июля 1948 года Скорцени отправился на железнодорожную станцию, сел на поезд до Штутгарта и на следующий день оказался поблизости от Орлиного гнезда, куда тайно привезли его дочь. Он месяцами «путешествовал в горах, валил деревья и восстанавливал былую форму». Затем Скорцени присоединился к своей жене, дочери бывшего финансового гения Гитлера Шахта. К этому времени Шахт был уже освобожден решением Нюрнбергского суда, хотя советская сторона голосовала за признание его виновным.
Почему британцы не вмешались в дело Скорцени? Почему Шахт получил британскую защиту, когда, несмотря на оправдание по всем статьям в Нюрнберге, был приговорен к восьми годам тюремного заключения в числе «основных нацистских преступников». Его выпустили уже в 1948 году. Прежде чем суд, находившийся во французской зоне, переменил свое решение, Шахт оказался уже в британской зоне, где к соблюдению законов и формальностей подходили более гибко. Шахт считал, что обстоятельства складывались довольно странно. Он говорил об этом Стивенсону. Когда Шахт покинул тюрьму, у него в кармане было лишь две марки и пятьдесят пфеннигов, но буквально за одну ночь он стал управляющим ведущего западногерманского банка и вскоре занял пост его президента. В преклонном возрасте Шахт занимался восстановлением иностранной торговли по частным каналам.
Основная часть этой торговли была связана со Средним Востоком. После того как в Египте свергли короля Фаруха, к Гелену поступило предложение помочь обучению местной службы безопасности. Этим открывалась долгожданная возможность — восстановить немецкое влияние на Среднем Востоке, где тайные нацистские службы потерпели сокрушительное поражение, хотя их остатки все еще действовали и использовались как местные отделения ODESSA. Гелен и Шахт быстро сошлись во мнении, что существует только один человек, способный справиться с новой задачей, — Отто Скорцени.