— Я скоро ухожу, нужно проследить кое за чем, — ответил Тейт.

— Но...

— Мне нужно, чтобы ты осталась, — перебил он меня.

— Эм... — начала я, но он уже отошел.

Я повернулась к Вуду. Он наблюдал за Тейтом и казался недовольным.

— Извини, Вуд, я должна остаться, — мягко сказала я. Он повернулся ко мне и выглядел все так же недовольно.

— Да, — ответил он.

— Тоня может сильно опоздать. В воскресенье она опоздала на полтора часа. Не знаю...

Я замолчала, потому что лицо Вуда смягчилось и стало таким привлекательным, что мне пришлось сосредоточиться, чтобы не уронить поднос и не упасть в обморок от восторга.

— В другой раз, крошка, — мягко сказал Вуд.

— Хорошо, — прошептала я, не двигаясь с места.

Поскольку я так и продолжала стоять какое-то время, Вуд улыбнулся мне и кивнул на мой поднос.

— Может, ты отнесешь заказы, Лорен?

— Ой! — воскликнула я. — Точно. Я приду забрать машину завтра.

Он кивнул.

— Увидимся, — сказал он, и я отвернулась.

— До встречи, Вуд, — крикнула я через плечо.

Тоня опоздала на сорок пять минут, и к тому времени, как она явилась, Вуд уже ушел.

Она неторопливо вошла в бар в топе, заканчивавшемся прямо под грудью, и почти не существующей мини-юбке, так низко сидящей на бедрах, как будто она из последних сил цеплялась за бедра Тони и готова была свалиться. Также на ней были босоножки на высоченных каблуках, ремешки которых перекрещивались на икрах.

Когда она вошла, я с облегчением вздохнула, потому что уже давно была на ногах, и хотя день был спокойным, вечер выдался суматошный.

— Привет, Тейт, — выдохнула Тоня, и ее глаза заблестели, когда она подошла к стойке и встала рядом со мной, даже не посмотрев в мою сторону.

— Ты опоздала на сорок пять минут, — ответил Тейт.

— Да, я...

— И ты одета как шлюха, — продолжил Тейт. Я резко вдохнула и посмотрела на Далтона, который стоял неподалеку, но в этот момент отошел подальше.

— Что? — спросила Тоня.

— Ты опоздала на сорок пять минут, ты одета как шлюха, а когда ты являешься на работу, то ни хрена не продаешь. Скажи, Тоня, за что я тебе плачу?

— Ну... — Она перекинула волосы с одного плеча на другое, потому что всегда так делала, но на этот раз я заметила, что за этим движением она скрывает свою нервозность. — ...за то, что я разношу выпивку.

— Твоя смена началась почти час назад. Ты подала какие-нибудь напитки за этот час?

— Меня здесь не было, Тейт, у меня случилась си... — начала Тоня.

— Женщина, у тебя всегда что-нибудь случается, но мне насрать, — перебил ее Тейт. — Тащи свою задницу вон отсюда. С меня хватит.

Венди подошла и встала рядом, но я не могла отвести глаз от разворачивающейся передо мной сцены.

— Ты меня увольняешь? — прошептала Тоня, широко распахнув глаза и напрягшись всем телом.

— Да, — ответил Тейт.

— Но Кристал...

— Бабба вернулся, ты никогда ему не нравилась, ты никогда не нравилась Кристал, и уж точно никогда не нравилась мне. Ты постоянно опаздываешь, а когда ты здесь, то ведешь себя, как будто находишься в клубе холостяков. Мне это дерьмо не нужно. Уходи.

— Но...

Тейт наклонился вперед и отрезал:

— Вон, шалава.

На секунду она уставилась на него, как олень в свете фар, после чего развернулась и торопливо вышла за дверь.

Взгляд Тейта остановился на мне, и я приготовилась.

— Ты свободна. Я, блядь, снова откладываю свои дела и остаюсь.

— Я могу остаться и помочь Венди, — предложила я.

Он наклонился вперед и выглядел гораздо более рассерженным, чем обычно. Настолько рассерженным, что мне пришлось усилием воли заставить себя остаться на месте, а не шагнуть назад.

— Детка... — начал Тейт.

Я подняла руки:

— Хорошо, Капитан, я ухожу.

Он протянул руку

— Давай свой передник, я тебя рассчитаю.

— Я могу забрать деньги в среду, — предложила я. Он снова глянул на меня, и я тут же завела руки за спину, чтобы развязать передник. — Хорошо, рассчитай меня.

— Здравая мысль, — буркнул он.

Я дала ему свой передник, и он отошел к задней части бара, а я повернулась к Венди, которая смотрела на меня широко распахнутыми глазами, но ее глаза сверкали, и она кусала губы.

— Не смейся, это не смешно, — прошептала я.

— Сестра, ты мало работала с Тоней, — прошептала она в ответ. — Поверь мне, это офигительно смешно.

— Определенно, — пробормотал Далтон, и Венди хихикнула. Тейт повернулся в нашу сторону, Венди удрала, а Далтон медленно двинулся в другой конец стойки.

Я подождала, и когда Тейт вручил мне мои чаевые, я даже не стала их пересчитывать, а просто пробормотала:

— Спасибо, увидимся позже.

После этого я сунула чаевые в сумочку и убралась оттуда к чертям.

Той ночью я опять плавала под луной, однако утром, лежа уткнувшись лицом в кровать, я поняла, что это была глупая идея. Мне следовало поберечь силы или, может, зайти в итальянский ресторанчик, заказать гору спагетти и увеличить потребление углеводов.

Я вытащила себя из кровати, приняла душ, совершила свои обязательные минимальные процедуры (высушила волосы, нанесла на лицо пудру и немного румян, накрасила ресницы), надела пару белых шорт (которые сели на удивление свободно) и топ из полупрозрачной ткани приглушенных пастельных оттенков с тонкими лямочками и небольшими оборками по лифу и подолу. Сунув ноги в шлепанцы, я взяла солнечные очки (потому что на улице было не только тепло, но и очень солнечно, как, кажется, может быть только в Колорадо), налила себе кофе в одну из больших кружек Бетти и потащилась к лежакам около бассейна.

По дороге я помахала рукой Бетти, и она помахала в ответ. Я дошла до ближайшего лежака и плюхнулась на него.

Глядя на блестящую в бассейне воду, я сделала два глотка кофе, поставила кружку на пол и быстро отрубилась.

— Крутышка.

Странно. В своих снах я слышала много чего, из того что говорил Тейт, хотя в последнее время это было не первое замечание о том, что я старая и толстая, а то, что он говорил после: о том, что Брэд выбросил нечто хорошее, о том, что он обеспечит мне сладкие сны, о том, что я с ним, и все такое. Но я никогда не слышала, чтобы во сне он называл меня Крутышкой.

— Детка.

Вот опять. Странно.

Я слегка пошевелилась, немного выгнув спину, и снова заснула.

— Лори, малышка, проснись, — услышала я нежный голос Тейта и почувствовала, как чьи-то пальцы сжали мои. — Ты здесь зажаришься.

Я открыла глаза и вздрогнула, увидев склонившегося надо мной Тейта.

— Мать честная! — выдохнула я. — Что за... — Я замолчала, огляделась вокруг и поняла, что лежу на лежаке рядом с бассейном Бетти и Неда. — Блин, — прошептала я, — я заснула.

— Да, — сказал Тейт и передвинулся. Я потрясенно наблюдала за тем, как он присел на лежак, сдвинув мои бедра в сторону, чтобы поместиться.

— У тебя есть крем от солнца? — спросил он.

Я пялилась на его бедро, прижатое к моему, и не следила за разговором.

— Что, прости?

— Защитный крем, детка. В горах ты ближе к солнцу, на небе ни облачка, и, если у тебя нет защитного крема, ты обгоришь.

Я перевела взгляд на его лицо:

— У меня нет защитного крема.

— Значит ты обгоришь. Идем в твою комнату.

— В мою комнату? — напряглась я.

Он встал и протянул мне руку:

— Вставай, Крутышка.

— Что?

Он не стал повторять, просто наклонился, взял меня за руку и сдернул с лежака. Потом он опять наклонился и поднял мою почти полную кружку с кофе. Потом, все еще держа меня за руку, он потянул меня через стоянку.

Я все еще была сонной, поэтому не протестовала, но посмотрела на стойку регистрации и увидела, что Бетти наблюдает за нами. Когда мои глаза, скрытые за темными очками, встретились с ее, она энергично замахала рукой. Не уверена, но было похоже, что она подпрыгивала на своем стуле.