— Да, девочка, способности у тебя отличные, — сказал ей тренер после того, как они покинули тир и уселись на длинных деревянных скамьях, стоявших вдоль стен спортзала. — Только одних способностей, сама понимаешь, мало. Их развивать надо. И кроме того, ты слабенькая. Если хочешь тренироваться, сначала придется физподготовкой заняться основательно. Стрельба дохляков не любит. И кстати, не думай, что вся тренировка — пришел, пострелял, и домой. Тут семь потов сойдет, прежде чем тебя к тиру подпущу, учти!

Настя послушно кивала головой. Ей неожиданно и самой захотелось заниматься тут, у этого грубоватого, но доброго дядьки, да еще вместе с Игорем. А стрелять ей понравилось. Встав в стойку, взяв в руку тяжелый (пожалуй, слишком для нее тяжелый) спортивный пистолет и внимательно прицелившись, как показывал ей Сергей Сергеевич, она почувствовала, что просто не может промахнуться. Настя как будто видела прямую линию, соединяющую дуло ее пистолета с центром мишени, и все, что было нужно — совместить прицел с этой линией, ощущаемой ею одной.

В общем, тренер не мог Настей нахвалиться. Но только за меткость — в остальном она ничем не выделялась из всей группы и была, пожалуй, послабее многих. Да и стреляла из-за этого она не слишком стабильно — отличные первые выстрелы, а потом все хуже и хуже. Уставала, рука и колени начинали дрожать. Словом, тренироваться приходилось, как ей и обещал Сергей Сергеевич, до седьмого пота. Но в трудолюбии и целеустремленности Насте отказать было нельзя. Тренер сразу же оцепил эти качества своей повой ученицы. Между ними возникла обоюдная симпатия. Иногда Сергей Сергеевич после тренировки подвозил ребят до дома.

— А можно мне попробовать? — попросила как-то Настя, взглядом указав на руль.

— Что, хочешь учиться водить машину? — улыбнулся тренер.

Настя кивнула. Сергею Сергеевичу эта затея пришлась по душе. Через пару недель Настя уже прилично заводила двигатель его старого «жигуленка» и лихо выписывала повороты возле спортшколы.

Теперь ее жизнь была заполнена до предела и была такой интересной, приносящей почти одни только радости. Игорь — одного этого хватило бы Насте для того, чтобы чувствовать себя совершенно счастливой. В школе она старательно делала вид, что накануне не было никаких совместных прогулок, что Игорь Поляков для нее — всего лишь один из одноклассников. Но школа есть школа, и от любопытных глаз одноклассников что-то утаить очень трудно.

Мальчишки, конечно, не слишком заинтересовались сенсационной новостью о том, что «Поляков ходит с Антоновой». Вот если бы его избранницей стала признанная красотка Щукина или любимица мужской половины класса Шепитько — тогда другое дело. Кое-кто мог бы постараться Полякову за такое дело и рыло начистить. А тихоня Антонова не слишком их интересовала, и претендентов на ее исключительное внимание в классе не находилось.

Насте приходилось труднее. В тот день, когда Щукина притащила в класс известие о том, что она видела вчера Полякова и Антонову на улице и шли они, держась за ручки, как два детсадовца, и кусали по очереди одно эскимо, Настя поняла, что значит быть в центре внимания. И внимание это по вполне понятным причинам было недоброжелательным. Ну еще бы — увести красавчика Игоря Полякова из-под носа у гораздо более достойных кандидатур в его подружки! Да ладно бы еще эта Антонова что-нибудь собой представляла, а то ни рыба ни мясо. Так, крыска конопатая... На нее сроду и внимания-то никто не обращал, а тут нате вам — Поляков собственной персоной. Обидно, конечно. Почти каждая девчонка из их класса, да и не только из их, мечтала оказаться на месте «этой мымры Антоновой». Ну почему, почему Поляков выбрал именно ее? Тема эта стала предметом бурных дебатов на несколько дней.

— Я, девки, вообще так думаю, что Поляков просто приколоться решил, — заявила Елагина, стоя на большой перемене в компании одноклассниц на заднем дворе школы, подальше от глаз учителей. Эффектно вытряхнув из пачки «Вог» длинную сигарету, она картинно закурила, отставив мизинчик с длинным ногтем, тщательно покрытым, как и остальные девять, темно-синим лаком.

— Ты серьезно? — удивленно поинтересовалась Маша Щукина. — Дай сигаретку!

Елагина протянула подружке пачку и подтвердила серьезность своего заявления:

— Само собой! А зачем еще она ему нужна? Ни кожи, ни рожи, и ходит в каких-то обносках.

Елагина самодовольно оглядела собственную замшевую курточку-«косуху» и хлопнула по руке потянувшуюся за сигаретой Дашу Немчинову, вечно таскающуюся за компанией крутых девчонок.

— Свои кури! Так и лезут на халяву! А Антонову Поляков бросит. Я точно говорю — он прикалывается просто. Ну на черта она такому пацану сдалась, уродина?

— Да ладно тебе, Танька, — оборвала ее Шепитько, которая в отличие от большинства своих одноклассниц была лицом незаинтересованным — кроме ее драгоценного Гусева, ей никто не был нужен. — Нормальная Настька девчонка, зря ты на нее катишь.

— Ну-ну, — фыркнула Елагина.

Раздавшийся звонок прервал дискуссию, однако повторялись такие разговоры постоянно, и Настя все время ловила на себе враждебные взгляды. Страсти улеглись только месяца через два-три, когда стало уже привычным видеть Настю и Игоря вместе.

Теперь она уже с улыбкой вспоминала всю эту историю, происходившую так давно — в далеком седьмом классе. А теперь уже последний год, и прощай, школа! Начнется настоящая жизнь, в которой никто уже не будет их с Игорем считать неразумными детьми. Как, например, его родители.

При мысли о родителях Игоря Настя помрачнела. Завтра идти на день рождения к Алевтине Григорьевне, его маме, а так не хочется! Настя вообще как-то неуверенно чувствовала себя у Игоря дома, хотя его родители никогда не показывали ни тени неприязни к ней. Тем не менее она каким-то шестым чувством ощущала недоброжелательство, исходившее от них, в особенности от Алевтины Григорьевны. Ну что ж, в общем-то нормальное дело. Настя уже давно начала читать книжки по психологии брака и про всяческие сложности, связанные с семейными отношениями, — к предстоящему замужеству она готовилась серьезно, хотела, чтобы в ее семье все было без ненужных ссор, чтобы между ней и Игорем не было никаких дурацких конфликтов на пустом месте, как это нередко случается. Из книжек этих Настя знала, что нередко девушке приходится сталкиваться с непреодолимой ревностью матери ее избранника. Что ж, спасибо и за то, что Алевтина Григорьевна по крайней мере открыто не показывает своей неприязни.

Игорь как будто почувствовал, о чем она думает, нарушил молчание, в котором они сидели на скамейке рядом с Настиным домом — ставшие традицией десять минут после того, как он проводит ее домой с тренировки.

— Настя, ты помнишь про завтра? В пять часов, не забудь.

— Помню. Игорек, а может быть, ты за мной зайдешь?

— Зачем? — удивился Игорь.

Настя принялась смущенно разглядывать ремень своей потрепанной спортивной сумки.

— Ну... не знаю... Просто так, — дала она исчерпывающее пояснение, стараясь не смотреть Игорю в глаза.

Он ласково, но настойчиво приподнял ее голову за подбородок и вопросительно заглянул ей в лицо.