Знаете что такое 'позднее цветение' у подростков? Нет? Это когда, час назад вымытые волосы от природы густые и вьющиеся, превращаются в жидкие сосульки. Когда кожа реагирует буквально на всё, упорно покрываясь красными пятнами или прыщами. Когда грудь забыла, что ей положено расти и застыла на минус нулевом размере. Когда со стороны ты похожа на ручку от швабры. Когда твои 'подружки' берут тебя с собой на прогулки, что бы повыигрышней выглядеть на твоём фоне. Когда мальчишки в глаза и за глаза называют тебя уродиной. Вот что такое 'позднее цветение'. Я, конечно, пыталась бороться со всеми этими проблемами, но это не имело никакого смысла, и я сдалась, приняла себя такой, какая я есть. Глаза скрыли темные, большие очки, что бы никто больше не видел, как мне обидно и больно. Я стала заматывать длиные волосы в пучок и носить балахоны, в которых не понятно, какая у тебя фигура. Поскольку я больше не пыталась исправить свою внешность и не ходила на свидания с 'подругами ' в качестве фона, у меня появилась масса свободного времени, которое я и заняла учебой и чтением. Нет, у меня, само собой разумеется, были подруги, такие же 'синие чулки' как и я, которые упорно делали вид, что кроме науки их ничего не интересует, а потом ревели ночами в подушку… Каждая девушка, красивая или нет, хочет быть любимой, мы были этого лишены. Никто не стремился рассмотреть за нашими очками чистую и светлую душу, мы никому не были нужны, даже самим себе. Так шло время, я закончила школу с золотой медалью и поступила в университет. В моей жизни ничего не изменилось, кроме того что ехать на занятия было дальше и что мама нашла другую работу, связанную с командировками и дома теперь бывала не чаще пары дней в два-три месяца. Ей нравилось, а я привыкла быть одна. Всё так бы и продолжалось, если бы одна из моих 'подруг по несчастью', Марина, не устроилась в замшелый бутик на окраине города за мизерную плату. Хозяину не хотелось платить большую зарплату красавице и он взял Маринку. Её же в свою очередь устраивал способ подработки к стипендии и льстило, что она работает в бутике. В то утро я приехала к ней в магазин, просто посплетничать и увидела это платье. Вы когда-нибудь попадали на вещь, которая бы притягивала ваши взгляды как магнит, которую вам бы хотелось потрогать, померить? Вот и мне попалась такая. Черное платье с зелеными разводами. Я ходила вокруг него, как кошка вокруг сметаны, пока Маринка не предложила мне его померить. Недолго сопротивляясь, я схватила платье и унеслась в примерочную. Когда я его одела, то с удивлением обнаружила, что у меня есть фигура, к которой прилагались длинные, стройные ноги. Платье обтягивало меня, как вторая кожа, подчеркивая высокую грудь, тонкую талию, крутые бедра. Я столько лет не обращала на себя внимания, что даже не заметила изменений. Позднее, ко мне заглянула Маринка и увидев меня, застыла столбом, потом подскочила, куда-то смоталась и вернулась со щеткой для волос. Я вытащила шпильки и на меня обрушился водопад белокурых, вьющихся волос, достигаюший талии, а потом я сняла свои очки… На меня из зеркала смотрела очень красивая блондинка с серо-зелеными глазами. Мне не нужна была косметика, природа или родители наградили меня темными бровями и ресницами при светлых волосах. Так и стояли мы с Маринкой, рассматривая моё отражение… Потом она выдохнула:

— Ну ничего себе пенки! Как это у тебя получилось?

Наверно, в эту минуту она ждала от меня волшебного рецепта, как стать красивой, но его не было… просто пришла пора моего 'позднего цветения'. Нужно отдать Марине должное, она не стала меня обвинять и не обиделась, она просто сказала:

— Когда-нибудь и я превращусь из гадкого утенка в прекрасного лебедя.

И обратилась ко мне:

— Что ты теперь будешь делать?

Я пожала плечами. Зачем мне было менять свою жизнь? Я к ней привыкла.

Маринка всё же уговорила меня купить это платье. Оно дороговато стоило, но у меня не было проблем с деньгами. Я получала повышенную стипендию, подрабатывала переводами с английского и французкого, да и мама подкидывала… а так как больших запросов у меня не наблюдалось, то деньги у меня водились. Так что покупка наряда не пробила брешь в моем бюджете. Честно говоря, я не видела смысла в этом приобретении, поскольку одевать мне его было некуда, но подруга сказала:

— На всякий случай…

И случай вскоре представился… Меня в универе не трогали, как-то даже наоборот нормально относились. Каждому ведь нужна 'палочка-выручалочка' для контрольных и рефератов. Просто, общепризнанная красавица, Оксана собирала всех на вечеринку в модном ночном клубе, в честь своего дня рождения. Меня всегда звали на такие мероприятия, знали что вежливо извинюсь и не пойду, а тут… Совершенно случайно в женском туалете, я услышала разговор Оксаны с её клевреткой, Ирой:

— Ты нашу уродину позовешь? Всё равно откажется.

— Да нет не могу, Сережа сказал, что её вид портит ему настроение и искажает чувство прекрасного. Так что я рисковать не буду, вдруг заявится.

С этими словами они вышли… Сережа — это первый красавец на нашем курсе, казанова и баловень, не знающий отказа. И не далее, как сегодня утром, он увивался вокруг меня в надежде списать. Вот значит как… Искажаю чувство прекрасного…

Я договорилась с Маринкой и после лекций мы пошли покупать мне туфли под новое платье. Поскольку на каблуках я ходить не умела, то мы выбрали изящные лодочки на маленьком каблучке. Донельзя удивленная моим поступком, подруга всю дорогу не давала мне покоя и я рассказала. Она тут же прониклась моим планом и стала активно содействовать. Какие же мы были дурочки, если бы я знала… если бы я только знала…

Мы встретились с Маринкой вечером в пятницу и начали наши приготовления… Как это смешно и глупо выглядит с высоты прожитых мной лет. Но тогда, наивная, обиженная девочка готовилась к своей 'мести', неведая что вступает на путь своей судьбы…

Я вошла в клуб с букетом цветов и огляделась. Мне было непривычно в своём новом облике, я ловила взгляды восхищения, которые приводили меня в смущение. Наконец я увидела университетскую компашку и пошла к ним. Они обратили на меня внимание уже на подходе и удивленно перешептывались и переглядывались. Я приблизилась к имениннице, протянула ей букет и произнесла:

— С днем рождения, Оксана! Пусть у тебя сбудутся все твои мечты и никто никогда не исказит твоё чувство прекрасного!

На лице Оксаны отразилась бурная работа мысли и она выдала:

— Элана?

У меня редкое имя — Элана. Мама с оригинальничала и назвала меня в честь места своего рождения — Елани, а так как Елана не звучало, то она поменяла первую букву.

Я осмотрела их огорошенные лица, улыбнулась и развернулась на выход.

— Элана! Подожди!

Кто это? Я оглянулась через плечо… Надо же, Сережа собственной персоной.

— Ты что-то хотел? С чего бы? С рефератом ты уже пролетел, а зачеты ещё не скоро…

Он покраснел:

— Я просто извиниться хотел… и пригласить к нам.

Мне стало противно:

— Серьёзно? А как же твоё чувство прекрасного? Не протестует? Интересно, а перед той Эланой, ты бы извинился?

Сергей совсем потерялся в пространстве. Что ему было сказать? Я продолжила свой путь и именно тогда я увидела Его — человека, навсегда изменившего мою жизнь… Он стоял, облокотившись одной рукой на перила, высокий, красивый, сильный, хищный и опасный. Даже в его расслабленной позе чувствовался Зверь. Зверь, затаившийся в засаде, изготовившийся к прыжку. Хищник ждущий жертву. Мы встретились взглядами, он осмотрел меня с головы до ног и поманил пальцем к себе. Сердце ухнуло и оборвалось от страха, он испугал меня. Я застыла и…

— Сергей… Я передумала, пошли.

Я вцепилась в однокурсника, как в последнюю надежду. Почему? Почему этот мужчина вызвал у меня панический ужас? Я попыталась выбросить мысли о нем из головы и сосредоточиться на происходящем вокруг меня. Впрочем, тут не было ничего стоящего внимания, меня окружила вся мужская половина курса. Смешно и грустно одновременно… Хотя… почему бы не и нет. Вечер катился своим чередом. Мы танцевали, пили, разговаривали, шутили. Несколько раз я натыкалась взглядом на Хищника и каждый раз внутри всё замирало от страха. Мне стало казаться, что его зеленые глаза неотрывно следят за мной. Хищник вышел на охоту, он нашел жертву. Я помотала головой, отгоняя дурацкие мысли. По-моему я просто опьянела от пары коктейлей, вот и мерещится всякая чушь. Спустя какое-то время, у меня началось головокружение. Я усмехнулась… ' успех вскружил голову' и попросила Сергея вывести меня на свежий воздух. На улице мне стало легче и я решила не возвращаться, но моя сумочка осталась внутри, куда мне идти совсем не хотелось. Я отправила его за своим аксессуаром, пообещав подождать здесь.