"Боюсь. " — предостерегающе сказал мистер Сыр. — «что это скорее не тот случай.»

Сцена, где-то около Карьерного переулка.

«Куда мы идем?»

«Я собираюсь найти кого-нибудь, кто осмотрел бы тебя.»

«Только не доктор гномов!»

«Должен же быть здесь кто-нибудь, знающий как наложить на тебя быстросохнущую заплатку, или что там еще может потребоваться. У тебя так сочилось когда-нибудь?»

«Не знаю. Никогда раньше не сочилось. Где мы?»

«Не знаю. Никогда здесь не бывал раньше.»

Они находились на подветренной стороне скотных дворов, то есть в районе скотобоен. Это означало, что каждый избегал бывать там, за исключением троллей, для которых плохие неорганические запахи были незаметны и не относились к делу, так точно же запах гранита безразличен людям. Старая шутка гласила : живут ли тролли рядом со скотным двором?

А как насчет смрада? Ах, скот не думает…что он сумасшедший.

Тролли не пахнут, кроме как для других троллей.

Дома, стоявшие здесь, выглядели как нагромождение плит.

Их построили для людей, но позднее приспособили для себя тролли, которые расширили двери и увеличили окна. Ни в тени, ни в лучах солнечного света не было видно ни одного тролля.

"Ух. " — сказал Осколок.

"Давай же, здоровяк. " — говорил Жвачка, толкая Осколка, как буксир танкер.

«Младший констебль Жвачка?»

«Да.»

«Ты — гном. Это Карьерный Переулок. Находясь здесь, ты подвергаешься серьезной опасности.»

«Мы — городские стражники.»

«Хризопраз, так тот не даст и окаменевшей навозной лепешки за тебя…»

Жвачка осмотрелся.

«Зачем же в таком случае людям нужны враги?»

В дверях появился тролль. Еще один. И еще.

То, о чем Жвачка думал как о куче камней, обернулось троллем. Повсюду были тролли и тролли.

Я — стражник, — думал Жвачка. Так говорил сержант Двоеточие. Прекратить быть гномом и начать быть Дозорным. Вот кто я такой. Не гном, а Дозорный. Они дали мне значок, по форме как щит. Городской Дозор, вот кто я. Я ношу значок.

Я полагаю, что это значит гораздо больше…

За столом в углу в «Дазнице» тихо сидел Бодряк. Перед ним валялись обрывки бумаги и куча странных металлических предметов, но он неподвижно глядел на свой кулак. Тот лежал на столе, сжатый так плотно, что побелели костяшки.

"Капитан Бодряк? " — сказал Морковка, помахав рукой у того перед глазами. Ни малейшего отклика.

«Сколько он принял?»

«Две стопки виски, — это все.»

"Это не должно так повлиять на него, даже на пустой желудок. " — сказал Морковка.

Любимица коснулась горлышка бутылки, торчавшей из кармана Бодряка.

"Не думаю, что он пил на пустой желудок. " — сказала она. — «Думаю, что он вначале отлил немного из бутылки.»

"Капитан Бодряк! " — вновь обратился Морковка.

"Что он держит в руке? " — спросила Любимица.

«Не знаю. Очень плохо. Я никогда не видел его таким прежде. Давай. Ты соберешь вещи, а я заберу капитана.»

"Он не заплатил за свою выпивку. " — сказал мистер Сыр.

Любимица и Морковка взглянули на него.

"За счет заведения? " — сказал мистер Сыр.

Вокруг Жвачки высилась стена троллей. Нельзя было подобрать более подходящего слова. В их нынешнем отношении было больше удивления, чем угрозы, так могут вести себя собаки, если кот забредет в их конуру. Но наконец их осенило, что он взаправду существует, а это было возможно только вопросом времени, чтобы подобное положение перестало существовать.

Наконец один из них произнес. — «Кто это, ну?»

"Он — солдат Дозора, так же как и я. " — сказал Осколок.

«Он — гном.»

«Он — Дозорный.»

"Догадываюсь, что у него до черта наглости. " — толстый палец тролля уперся Жвачке в спину.

Вокруг сгрудились тролли.

"Я считаю до десяти. " — сказал Осколок. — «Затем ни один из присутствующих не шевельнет и пальцем, жалкое отродье.»

"Ты, Осколок. " — обратился к нему чрезвычайно толстый тролль. — «Все знают, что ты вступил в Дозор, потому что ты глуп и не можешь считать до…»

Бум-м-м.

"Один. " — сказал Осколок. — «Два… Три. Четыре-э. Пять. Шесть…»

Тролль с изумлением вытаращился на него.

«Чертов Осколок, — он же считает.»

Раздался шум и гам, и в стену, рядом с головой Осколка, вонзился топор.

На улицу высыпали гномы, направляясь к ним. Тролли разбежались.

Жвачка выбежал вперед.

"Что вы вытворяете? " — сказал он. — «Вы с ума сошли?»

Гном указал дрожащим пальцем на Осколка.

«Кто это такой?»

«Он — Дозорный!»

«А по мне выглядит как тролль. Прочь! Уберите его!»

Жвачка сделал шаг назад и достал топор.

"Я тебя знаю, Крепкорукий. " — сказал он. — «Что бы все это значило?»

"Знаешь, Дозорный. " — сказал Крепкорукий. — «В Дозоре говорят, что тролль убил Бьорна Заложи-Молоток. Они схватили тролля!»

«Но это же не…»

Позади Жвачки раздался шум. Сзади находились тролли, охотившиеся за гномом. Осколок развернулся и погрозил им пальцем.

"Если хоть один тролль двинется. " — пригрозил он. «то я начну считать.»

«Заложи-Молоток был убит человеком.» — сказал Жвачка.

— «капитан Бодряк думает…»

"Дозор держит на службе тролля. " — сказал гном. «Чертовы камни!»

«Камнесосы!»

«Монолиты!»

«Пожиратели крыс!»

"Ха, я побыл человеком всего немного времени. " — сказал Осколок. — «И вы мне совершенно осточертели, глупые тролли. Как вы думаете, что о вас говорят люди? Ну да, у них есть свой этнос, но они не знают как вести себя в большом городе, повсюду расхаживая, размахивая клюшками и сшибая головные уборы.»

"Мы — Дозорные. " — сказал Жвачка. — «Наша работа поддерживать порядок.»

"Отлично. " — сказал Крепкорукий. — «Уходите и поддерживайте его где-нибудь в безопасности, он нам пока не требуется.»

"Это же не Долина Узкого Ущелья. " — сказал Осколок.

"Верно! " — заорал гном, откуда из толпы. — «В этот мы посмотрим на вас!»

Тролли и гномы перемешались на обеих сторонах улицы.

"Как бы поступил в этом случае капрал Морковка? " прошептал Жвачка.

«Он сказал бы, вы паршивцы, только разозлите меня, и тут же перестанете улыбаться.»

«И тогда они убрались, верно?»

«Да.»

«Что случится, если мы попытались бы это сделать?»

«Боюсь, что наши головы будут искать в сточной канаве.»

«Думаю, что ты прав.»

"Видишь этот переулок? Это хороший переулок. Он передает привет и говорит, что вы превосходите численностью 256

64

8

2

1 к 1. Заходи и увидишь меня."

Клюшка отскочила от шлема Осколка.

«Беги!»

Двое Дозорных мчались к переулку. Импровизированные армии смотрели на них, а затем, моментально забыв о различиях, пустились в погоню.

«Куда ведет этот переулок?»

«Он ведет прочь от людей, ловящих нас.»

«Мне нравится этот переулок.»

Позади них преследователи, пытаясь пролезть в брешь, едва достаточную для того, чтобы вместить тролля, столкнулись, что привело к тому, что смертельные враги начали сражение друг с другом, сойдясь в битве, самой быстрой, самой ужасной и самой тесной, когда-либо случавшейся в городе.

Жвачка махнул Осколку, чтобы тот остановился, и выглянул за угол.

"Думаю, мы спасены. " — сказал он. — «Все, что нам нужно сделать, — выбраться с другой стороны и вернуться в Дом Дозора. Ладно?»

Он повернулся, не заметив тролля, сделал шаг вперед и временно канул из мира людей.

"Нет, нет. " — сказал сержант Двоеточие. — «Он обещал, что ни разу больше не прикоснется к спиртному. Погляди, у была целая бутылка!»

"Что это такое? Бутылка Медвежьего Объятия? " — сказал Валет.

«И не подумал бы, что он еще дышит. Давай, помоги мне поднять.»

Дозорные обступили капитана. Морковка усадил Бодряка на стуле посреди комнаты в Доме Дозора.

Любимица подняла бутылку и взглянула на этикетку.

«Подлинная Настоящая Горная Роса В. М. Г. Ковырялки.»