Глава 12

Мия пробиралась через толпу на Фримонт-стрит Экспириенс с Джулс на буксире. Как и большинство местных, она обычно избегала района пяти кварталов — рая для пешеходов, который представлял собой огромный арочный купол с электрическим освещением, массивной звуковой системой, шоу, живой музыкой, с аттракционами в виде игровых автоматов и бесплатной выпивкой. Когда она хотела поиграть или сыграть в бильярд, она направлялась в более маленькие местные казино или иногда на Стрип (прим. пер. — длинный участок бульвара Лас-Вегас с элитными отелями-казино, освещенный ночью неоновыми огнями).

Она дотащила Джулс до стоянки возле казино «Италия». Оно имело весь блеск и гламур от своего предшественника, но с современными штрихами. Массивный баннер нависал над гладким хромом и стеклянным фасадом, рекламируя текущее шоу отеля — популярного хип-хоп рэпера.

— Он владеет им? — Джулс поправила свое маленькое черное платье, кардинально отличающееся от ее обычных футболок и джинсов. Мия подумала о том, что никогда раньше не видела Джулс нарядной, особенно на каблуках.

— Я знала, что у мафии есть деньги, — Джулс продолжала, — но это другой уровень.

Мия не хотела признавать, что она также была шокирована, обнаружив, что Нико владеет казино. За последние два года до нее доходили слухи об обновлении старого отеля «Счастливая утка», но она никогда не думала, что он может быть профинансирован мафией, а особенно капо, настолько молодым, как Нико. С теми деньгами, которые необходимы для того, чтобы открыть казино в Неваде, большая часть обновлений и новых разработок осуществлялась крупными корпорациями или иностранными инвесторами, а мафия получала свою долю, заключая сделки с регулирующими органами, объединениями, законодательной властью и разработчиками.

— Давай. Не стой снаружи, таращась, — Джулс рванула ее за руку, — сейчас вечер пятницы, я хочу потусить и встретиться с твоим мужчиной, необязательно в таком порядке.

— Он не мой мужчина, — Мия рассердилась.

— Тогда что мы здесь делаем?

— Это бизнес, — во всяком случае, это было то, что она говорила себе, когда уговаривала Джулс присоединиться к ней.

В течение трех дней с тех пор, как Большой Джо сопроводил ее домой, Мия сомневалась, стоит ли выставлять счет на оплате Нико за услугу, которая не была завершена, поэтому она второй раз взглянула на его систему и пометила несколько проблемных мест. Когда ни он сам, ни менеджер его казино не ответили на ее звонки, она решила нанести ему визит.

В конце концов, ее наняли, чтобы сделать свою работу, и ее репутация зависела от того, чтобы выполнять ее хорошо. Если это означало то, что она должна будет увидеть мерзавца-женоненавистника снова, что ж, она должна была поблагодарить его за то, что он разобрался с Вулфом. Не то чтобы она нуждалась в том, чтобы он прибегал ей на помощь, но было приятно осознать, что кто-то защищает ее. Она все еще ждала последствий этого катастрофического визита. До сих пор газеты не сообщали об обнаружении тела, но она без сомнений знала, что ее отцу будет что сказать, когда он выйдет из больницы. Очень жаль, что она не могла взять Нико с собой.

— Это хрень, — сказала Джулс, — посмотри, как ты одета, на тебе короткое черное платье со шнуровкой по бокам, с этой озорной нижней юбкой из кринолина, открытыми плечами, еще и твоими сексуальными чулками. Мужчины сходят с ума от таких вещей, как эти. Если бы это был бизнес, ты бы надела костюм. Он тебе нравится.

— Он невыносимо надменный, напыщенный властный диктатор, жестокий и опасный, — Мия сделала ответный выстрел. — Он делает то, что хочет, не обращая внимания на то, что думают и чувствуют люди, или какие последствия могут быть, и этому человеку запрещено заходить в мой сумасшедший, чертов мир мафии. Он похитил меня, приставал ко мне, когда мы играли в бильярд, и у него были все карты, чтобы требовать свой приз. Я хочу сказать, кто так поступает? И после всего этого я впустила его в свой офис, и.… — ее голос утих, — показала ему, как у меня все устроено. Спросил ли он о том, что я думаю об уходе после того, как он выбьет все дерьмо из Вулфа? Нет. Он сказал: «Выведите её».

Она остановилась, чтобы вдохнуть, Джулс засмеялась.

— Значит это правда, тебе он нравится. Похоже, я сегодня здесь как твоя сваха.

— Это бизнес, — настаивала Мия, когда они заходили в казино. — Ты здесь как мой партнер.

— Окей, тогда я собираюсь напиться и запишу напитки на твой счет.

Мия открыла свой рот, чтобы снова возразить Джулс, но была вынуждена согласиться, что та права. Несмотря на все ее протесты и все причины, почему это было неправильно, она хотела увидеть Нико снова. Просто было нелегко ослабить свою защиту. Тест на безопасность дал ей повод выйти из-за стен, которые так долго укрывали ее, раскрыться, пойти на риск, которого она всегда боялась.

— Похоже, нам придется купить и тебе несколько коктейлей, — Джулс сжала ее руку, и они зашли внутрь.

Казино «Италия» сочетало в себе старое и новое. Оттенки серого и красного доминировали в роскошном интерьере. Мие нравилось уникальное сочетание новых, модных мелодий и ретро стиль «Крысиной Стаи» Вегаса с живыми представлениями и винтажными игровыми автоматами с рычагами; не так уж и скупо одетые дилеры освобождаются от своих облегающих костюмов, наклоняясь над игровыми столами.

В дополнение к звуковым эффектам и прочему шуму — аплодисменты, приветствия, колокольчики, сирены и свист — в казино играл микс приятной плавной и легкой для прослушивания музыки, а также позитивных и приободряющих хитов Топ-40, все психологически было предназначено для того, чтобы заставить клиентов потратить максимальную сумму денег.

Мия должна была признать, что обновление казино было разумным решением. Восстановление центра города набирало обороты. Всего в нескольких кварталах от отеля перестраивались два старейших отеля города, и Пешеходная аллея Фремонт начинала отвлекать внимание более молодой и состоятельной публики от показного величия, которым был Стрип.

Она провела Джулс мимо огромного центрального бара, где девушки-бармены в бикини крутились под навязчивую музыку в быстром темпе, и направилась в зал с высокими ставками. Луис стоял на страже у двери в синей форме охранника, он побрился с тех пор, как она в последний раз его видела.

— Я из «HGH Enterprises», — Мия передала свою карточку, надеясь, что Луи не узнает ее сейчас, когда она одета в обычную одежду. — Я ищу Нико Тоскани. По деловому вопросу. Он здесь сегодня вечером?

— Вы планируешь снова ворваться в центр управления? — Луис ухмыльнулся. — Или вы здесь, чтобы танцевать?

— Это был бизнес, — огрызнулась она. — И мы разобрались. Нико в зале с высокими ставками или нет?

— Нет, мэм, — он вытащил свой пейджер. — Я посмотрю, смогу ли я отследить его.

Один момент превратился в пять минут, еще и Джулс, которой не терпелось поскорее узнать. Мия почти потеряла терпение к тому времени, как Луис указал на мужчину, пробивающегося сквозь толпу, его уложенные седые волосы идеально сочетались с блестящим серебряным костюмом.

— Это менеджер казино, мистер Вито.

Хотя Мия разговаривала с Вито по телефону и общалась с ним по электронной почте, она никогда не встречалась лично с менеджером казино Нико. Она протянула руку, чтобы поприветствовать его.

— Мисс Кордано. Приятно, наконец, встретиться с вами, — Вито пожал ей руку, — Мистер Тоскани занят сегодня вечером и попросил меня принести его извинения. — Он вручил Мие конверт. — Он попросил меня дать вам эти пригласительные, и он надеется, что вы останетесь довольны визитом.

— Спасибо, — щеки Мии запылали, хотя у Вито не было причин думать, что ее визит — это что-то кроме бизнеса. Мия сжала конверт в руке, и разочарование пронзило ее грудь. До этого она не осознавала, как сильно она желала встречи с Нико. И Джулс была права. Это было не из-за системы безопасности. Это было из-за него и из-за того, что она чувствовала, когда была с ним — красивая и смелая, распутная и желанная, вместо побитой, сломленной и одинокой.

— Полагаю, я просто отправлю отчет о кибербезопасности по электронной почте, и вы можете передать его. Позвоните мне, если у вас возникнут вопросы, — она подошла, чтобы вернуть конверт, но Джулс выхватила его из руки.

— Это так мило. Пожалуйста, поблагодарите его от нас.

— Зачем ты его взяла? — Мия последовала за Джулс к кассе. — Он не хочет меня видеть. Я не должна была приходить сюда. Почему бы нам просто не пойти к тебе домой с бутылкой вина?

— Он хочет тебя видеть, — Джулс присоединилась к команде с чип-компом в руке, — Если бы это было не так, охранник просто сказал бы, что его нет рядом. Но Вито «Магнето» из «Людей Икс» просто пришел, чтобы увидеть нас вместо него. Он дал нам пригласительные, которые побуждают нас остаться. Читай знаки. Он здесь. Он знает, что ты здесь. Дай ему немного времени. Иногда парни больше боятся своих чувств, чем мы.

— У него нет чувств. Он бандит.

— Если бы ты действительно верила в это, тебя бы здесь не было, — Джулс передала чип-комп кассиру. — Ты всегда заботишься о людях. Ты вытащила меня с улицы. Ты дала Крис шанс начать новую жизнь для себя и для ее дочери. Ты посвящаешь себя сообществу, обучая программированию девочек из малообеспеченных семей. Ты заботишься о своей сестре и даже о своей матери, когда твой отец причиняет ей боль. Теперь я забочусь о тебе. Я знаю, тебе было трудно приехать сюда. Но это первый парень, который тебе понравился с тех пор, как мы познакомились. Первый парень, которому ты действительно открылась. Ты собираешься отпустить его так легко? Он сильно рисковал, чтобы увидеть тебя той ночью. Так почему бы тебе тоже не рискнуть? Я имею в виду, посмотри, где мы находимся. Если есть место для риска, то это казино. И, учитывая, что он сделал, чтобы защитить тебя, я думаю, что шансы на победу у тебя довольно хорошие.