Роман будто бы научился любить жизнь, а Ева научилась её ненавидеть. Они словно поменялись местами за эти три года.

Ева уселась на переднее сиденье и бросила дежурный «привет». Вроде и дружелюбно, и даже тепло, но как-то нехотя.

Её глаза – цвета скорлупки грецкого ореха, которые так запали в душу Роману, больше не горели игривым огоньком. Мечтательница, что жила внутри Евы, умерла, но девушка до сих пор не смогла её похоронить, продолжая оплакивать.

За что поплатилась Ева? За невинную ложь? Или за то, что изменила своим мечтам? Ответ на этот вопрос знало только мироздание.

У Ромы внутри словно что-то надломилось. Ему казалось, что Ева – его последний шанс на любовь. Он предвкушал эту встречу после общения с Ариной. Сейчас у парня было всё, что нужно, кроме человека, ради которого хотелось двигаться дальше, совершать важные, романтичные, или даже нелепые поступки. Таким человеком могла стать та Ева, но не теперешняя.

Ромка растерялся. Ведь его стеснительность и нерешительность никуда не делись, они просто заглушились грузом рабочей ответственности и необходимостью быть коммуникабельным, как того требовала должность. Он упорно перевоспитывал себя, но этот процесс сложный и долгий.

Как и три года назад, вновь первой осмелела Ева.

- Ты предлагал прогуляться… Так куда поедем гулять? – спросила девушка, взглянув на Рому, который смотрел куда угодно, только не на неё.

Ромка хотел сразу ответить: «Куда скажешь!», но потом подумал, что это неправильно. Раз Ева задала такой вопрос, то право выбора даёт ему. Будь иначе, она начала бы с предложения.

- Может, в парк? А потом – как пойдёт! – нашёлся он. Ева впервые за это время искренне улыбнулась.

Наверное, девушка была обижена на Романа. За то, что он променял её на работу. За то, что показался родным, а потом так легко распрощался с ней. Она понимала, что парень поступил отчасти верно, выбрал то, что для него важно. Зачем ему замороченная Ева со своими выдумками? Ведь не факт, что однажды и он сам не станет заложником новой Евиной сказки. Так думала Ева, но Роман имел другие мысли на этот счёт. Если бы она знала, что сейчас, исподтишка смотря на неё, парень мечтал больше всего на свете, чтобы Ева загорелась какой-то идеей, ожила, да пусть даже вспомнила про Шайна или Ракитина, то всё стало бы иначе.

Следуя в городском потоке в сторону парка, они остановились на светофоре.

В боковое зеркало отражался город. Длинная, уходящая вверх, будто взбирающаяся на холм, дорога. Огни фонарей и витрин магазинов очерчивали её ровные края. Позади вдалеке подмигивал светофор, такой же, как впереди – словно они два брата-близнеца. Машины приближались, обдавая ярким светом, слепя в отражении. В зеркале город, тот что ты только что проехал, тот, что за спиной, - кажется другим миром. Циферблат светофора неутомимо отсчитывал секунды, и пальцы Ромы, вторя ему, стучали в такт по рулю. А он всё смотрел и смотрел туда - в зеркальный город, в иной мир, в котором краски ярче и границы уже – словно, кроме этого коридора – городской улицы – ничего больше и нет. Зелёный свет выдернул из раздумий и пришлось нажать на газ, посмотреть вперёд, снова помчаться в общем потоке, оставляя сзади крылья зеркальных мечтаний.

Добравшись до парка, они молча покинули машину и побрели по аллее. За эти три года тут почти ничего не изменилось – если только детская площадка расширилась и выглядела красочнее, а ещё, цветы в клумбах стали высаживать в виде причудливых рисунков.

- Я слышал, ты развелась… - Роман начал диалог.

Ева не ожидала, что парень начнёт беседу с такой фразы и на некоторое время «зависла», обдумывая, что сказать.

- Ох уж, эта болтливая Аришка, - отшутилась девушка, но потом решила продолжить: - Не сошлись характерами. С кем не бывает, - наигранно равнодушно пожала она плечами, вспомнив фразу Арины.

После того, как Роман уехал три года назад, Ева начала хандрить. Чуткие подруги сразу заметили. Они-то думали, что ситуация гораздо хуже – их подружка рассталась с парнем, с которым у неё были более длительные отношения, к тому же, по рассказам Евы, он был потрясающим.

Света вновь вспомнила про злополучного Борю, и попыталась рискнуть ещё раз поближе познакомить его и Еву. Совместный пикник на её даче был самым удобным способом это осуществить.

Ева догадывалась о тайном плане подружки, и не винила её – Светка хотела помочь. Но дружбу с Борисом заводить не собиралась – её неприязнь к этому парню не улетучилась волшебным образом. На беду, к Борьке приехал друг, которого, чего следовало ожидать, тут же пригласили за стол. И всё бы ничего, если бы друга не звали Тимуром. Вот тут глаза Евы и загорелись – его имя ласкало слух, затрагивало струны души.

К людям – обладателям наших любимых имён – мы часто относимся чуть лучше, чем к остальным. Особенно при знакомстве.

Худощавый, небольшого роста, с рыжевато-русыми волосами – Тимур ни капли не походил на Эрика Шайна и, соответственно, на Романа. Он был другим и внешне, и по характеру, и по образу жизни, но Ева делала вид, что это её не волнует. Ей просто хотелось счастья, и она рискнула это счастье заполучить. Но семейная жизнь сразу не заладилась, притирка затянулась, и пара рассталась, не желая далее мучить друг друга. Про такие отношения говорят – ошибка молодости.

Ева разочаровалась в любви, в отношениях, в жизни, а больше – в себе. Она вновь нафантазировала себе чего-то и обожглась. Тяжело переболев своим горем, девушка решила, что пора откинуть мечтания, которые ничего кроме боли не приносят.

Она не знала, что её выдумки про Тимура Ракитина в своё время помогли Роману стать счастливее; что неудавшийся брак подтолкнул её бывшего мужа Тимура осознать многое и побудил измениться к лучшему.

Человек, перестающий мечтать, – страшное зрелище. Вселенная любит мечтателей, потому что они сотворяют свой мир сами, а ей остаётся только помогать. А вот для тех, кто мечтать разучился, ей приходится полностью придумывать этот самый мир – скучное и неблагодарное дело, строить мир для тех, кто сам не знает, чего хочет и ради чего живёт.

- Ева, чего ты хочешь? Прямо сейчас? – неожиданно остановил её Ромка, встав перед ней.

Девушка растерялась, хотела ответить что-то банальное, отмахнувшись от неудобного вопроса, но потом смело взглянула в чуть игривые глаза старого знакомого и сказала:

- Босиком по пляжу походить. – И, подумав, добавила: - И мороженого.

Роман не сдержал улыбку: ему удалось достучаться до той девчонки, что спрятала в себе эта хмурая строгая девица с рекой тёмно-каштановых волос и глазами цвета ореховой скорлупы…

- Поехали! – призвал Рома, показывая взглядом на выход из парка. – Пляж у нашей реки вполне сносный – подойдёт. И ведро мороженого купим. Для счастья хватит?

- Конечно, что тебе стоит. Любой каприз… средства позволяют… - пробубнила Ева. Многие начинают бубнить не только, когда вредничают, но и когда их застали врасплох, и нужно привести мысли в порядок, попутно что-то говоря.

- Бу-бу-бу, - передразнил её Ромка, вспомнив как это делала Есения.

Ева спрятала улыбку, отвернувшись, и умолкла.

- Ну, здравствуй, Тимур Ракитин, блин, - выдала она и начала хихикать.

- Вот ты смеёшься, - тоже подсмеиваясь, проговорил Роман, - а твоя выдумка помогла мне. Будто бы твой Тимур Ракитин поселился в какой-то части моей души и ведёт по жизни, правильные решения подсказывает, напоминает о мечтах и стремлениях.

- Ты хорошо вжился в роль, - шутливо сказала Ева, вспомнив Арину. – Ты сам всего достиг, я тут не причём, - посерьёзнев, с уважением в голосе, добавила она.

- Без тебя не смог бы.

Еву терзали мысли. Она видела, что Роман изменился. И снова чувствовала, что проигрывает на его фоне. Три года назад, девушка неуютно себя чувствовала из-за простоватой одежды, а теперь дела обстояли ещё хуже – внешне Ева Роме не уступала, а вот морально – да. Этот парень вновь ухитрился перерасти её за короткий срок. Эти годы он неустанно работал над собой, пока Ева деградировала, оплакивала осколки неудавшегося счастья и злилась на себя.