В летней резиденции мне пришлось задержаться еще на одни сутки, так как после ночной беседы с Императором, которая завершилась под утро, нужно было приниматься за дела по организации борьбы с заговорщиками. Но, прежде всего, требовалось заняться 27-м гвардейским полком, который нес охрану летней императорской резиденции. В этом полку было много офицеров, которые помимо того, что были выходцами из кланов Медведей, Ястребов и Муравьев, имели сильные продемократические настроения. В любой момент они могли призвать гвардейцев к оружию и арестовать Императора Иоанна и членов его и моего семейств. Поэтому требовалось немедленно заняться разрешением ситуации с полком, поэтому я отложил на сутки свое возвращение в Саану[4].

Рано утром мысленно пообщался со своим другом гномом сэром Гийомом, чтобы попросить его о срочной отправке в летнюю резиденцию роты гномьего спецназа и роты РЭБа[5] капитана Эпсилона. Сэр Гийом давно уже привык к тому, чтобы не задавать вопросов в отношение того, почему я так рано его разбудил, не дав выспаться старому гному. Он молча выслушал мою просьбу, буркнул, что все будет выполнено, и со стоном и кряхтением стал подниматься с кровати, чтобы отдать соответствующие распоряжения. Затем по интеркому уже из императорского кабинета, куда перешел, чтобы не разбудить принцессу Лиану, позвонил Императору Иоанну, поднял его на ноги, вежливо попросив спуститься в его же кабинет и вызвать туда для переговоров командира 27-го гвардейского полка. Удивительно, но с Иоанном повторилась та же картина, что и с сэром Гийомом, он особо не возражал по поводу моего утреннего звонка, и вскоре появился в кабинете. При мне он позвонил офицеру, дежурному по полку, и вежливым тоном попросил его, разбудить командира полка и направить его для беседы в императорский кабинет резиденции. Затем Иоанн улыбнулся мне, подошел к открытому окну и стал дышать пропитанным йодом водорослей воздухом.

А я тем временем уже разговаривал с полковником Филиппом, который уже давно привык к утренним звонкам. Он невозмутимо выслушал мою просьбу-приказ об организации истребительного прикрытия резиденции. Моя просьба была вызвана тем обстоятельством, что, что Император в своем рассказе о дружбе с магистром клана Медведей упомянул, что он в свое время их родовой замок сравнял с землей. Мне часто приходилось просматривать имперскую статистику, и я всегда обращал внимание на те цифры, которые утверждали, что треть все армейских офицеров представлены выходцами из клана Медведей, а большинство этой трети служило именно в имперской авиации. Так, что само собой напрашивался соответствующий вывод! Полковник Филипп на мой вопрос ответил очень коротко, что организация воздушного прикрытия императорской резиденции, для его полка это не проблема. Через час дежурная пара истребителей начнет патрулирование воздушного пространства над этой резиденцией. В заключение разговора я попросил полковника Филиппа найти свободное время и обязательно встретиться со мной сегодня, и положил трубку на рычаг интеркома.

Скрипнула дверь императорского кабинета, даже не оборачиваясь я знал, что в него серой мышью проскользнул мой сын Артур. Парень осторожно, чтобы не попасть в поле моего зрения, прошмыгнул к деду, который к этому времени уже сидел в кресле. Император Иоанн любил внука, страшно его баловал и позволял этому юнцу вытворять все, что тому не заблагорассудится. Наследный принц часто использовал это отношение к нему царственного деда в своих корыстных целях. Вчера Артур так и не смог принять участия в ночной беседе, хотя по моей мысленной трансляции прекрасно знал, о чем шла речь, но сегодня наследный принц решил не упускать своего шанса и, пока его мама досматривала утренние сны, он уже был в императорском кабинете.

Только я завершил разговор с Филиппом, как со мной мысленно связался Иррек, который сказал, что сейчас прогревает двигатель космического истребителя, и через пару минут пойдет на взлет. Иррек решил патрулировать воздушное пространство над резиденцией до того момента, пока не появятся «Беркуты». Затем мне по обычному разговорнику перезвонил сэр Гийом и сообщил, что рота спецназа с полковником Герцегом и рота капитана Эпсилона только что покинули базу и через час прибудут на площадку подскока, расположенную неподалеку от главных ворот императорской южной резиденции.

Император Иоанн в этот момент о чем-то увлеченно беседовал с Артуром, но было заметно, что он внимательно прислушивается к моим переговорам. Когда я сделал паузу, то Иоанн ни словом их не прокомментировал и даже не поинтересовался, чем они завершились. Император Иоанн все же имел железную выдержку.

Послышался вежливый стук в дверь кабинета, Император Иоанн негромким голосом разрешил войти, на пороге кабинета появился офицер, плотного телосложения в мундире и с погонами гвардейского полковника. Гвардейский полковник лихо отрапортовал Императору о том, что 27-й гвардейский полк несет охрану императорской летней резиденции, что за время дежурства никаких происшествий не происходило. В момент рапорта полковник стоял вполоборота ко мне таким образом, я хорошо видел только его щеку и рукав мундира, на котором отчетливо просматривалась овальная эмблема с изображением парящей в небе хищной птицы, родового знака клана Ястребов. Закончив рапорт, полковник, без разрешения Императора, отступил на шаг назад. Я не сразу догадался, почему он сделал этот шаг, но меня заинтересовал факт этого поступка. Присмотревшись, я понял, что с этой новой точки полковник теперь видит меня и то, чем я в данный момент занимаюсь. Но этим своим шагом назад, гвардейский полковник нарушил строгое правило дворцового протокола, согласно которому в присутствии Императора Иоанна офицеры все внимание обязаны были уделять одному только Императору, но не мне. Тем более, что полковник был офицером гвардии, командовал гвардейским полком, и это правило дворцового этикета должно было быть ему хорошо знакомо.

Одним словом, своим шагом назад гвардейский полковник меня насторожил. После ночного разговора в курительной комнате все кирианцы из клана Ястреба превратились для меня в подозрительных личностей, которым нельзя подставлять спину. Я мысленно связался с Артуром, и попросил его, не побеспокоив деда, перейти к окну. Сын тут же выполнил мою просьбу и, когда он оказался у окна, то я увидел, как зрачки глаз полковника снова беспокойно заметались из стороны в сторону. Гвардейский полковник и в этот момент, по всей очевидности, искал в комнате новую точку, с которой мог бы видеть всех в ней присутствующих кирианцев — Императора Иоанна, меня и моего сына Артура. Я уж было собрался подняться на ноги, подойти к полковнику и, дружеским хлопком руки по плечу охладить его служебное рвение, но в этот момент заговорила рация, миниатюрный наушник от которой торчал у полковника из уха. Мне было хорошо слышно, как дежурный офицер по полку сообщил командиру, что над резиденцией появился и начал кружить неизвестный летательный аппарат. Наш офицер выслушал информацию, задумался и ответил дежурному офицеру, что скоро вернется в штаб полка, и тогда они разберутся, что это за аппарат.

Я поднялся на ноги, поставил на стол пустую чашку из-под кофе и, как можно более спокойным голосом, попросил полковника, чтобы он и его люди особо не волновались по поводу этого неизвестного летательного аппарата, через паузу добавив, что это мое персональное средство передвижения. А сам в этот момент ломал голову над тем, что это за имперская охрана, которая не предпринимает решительных действий даже в тот момент, когда происходит прямое нарушение воздушного пространства над императорской резиденцией. Гвардейский полковник все же обеспокоился информацией о неизвестном летательном аппарате, а, может быть, он еще больше обеспокоился моей дополнительной информацией?! В любом случае в его глазах появилось напряжение и нечто похожее на испуг. Мне со стороны было хорошо видно, как усилием воли полковник взял себя в руки и немного успокоился. Но непонятности в его поведении меня настораживали, поэтому я решил до поры до времени не отпускать его из императорского кабинета.